「大人，川陀擁有帝國圖書館，以及川陀大學的學術資源。」
「假定讓你到別的地方；比方說，一個不會讓大都會的匆忙紛亂幹擾學者思考的地方；你的人可以完全奉獻自己、專心一意在工作上。━━這不是更有幫助嗎？」
「不多。也許。」
「這個地方已經決定了。你可以悠然工作，博士，帶著你的十萬人在身邊。
銀河會知道你在和危機奮戰；甚至可以告訴他們，你在設法防止滅亡。」他笑了笑：「盡管很多事我不相信，但要我不相信滅亡也是很難的，所以我肯定會把實情完全告訴民眾。同時，博士，你也不會給川陀找麻煩，或是攪擾了皇帝的安寧。
「另一條路是死。你和你的同路人，有多少就殺多少，我不管你先前的威脅。選擇處決或流放；從現在開始，你有五分鐘時間做決定。」
「你決定的星球是那一個，大人？」謝東道。
「它的名字，我相信叫做『極星』。」陳漠然道。他用指尖轉過桌面的紙張，使之面向謝東。「目前無人居住，但很適合移民，而且可以配合學者的需要改造。是有點與世隔絕━━」
謝東插嘴：「那是在銀河邊緣，大人。」
「正如我所說，有點與世隔絕，適合專心致志的需要。好了，你還有兩分鐘。」
謝東道：「我們需要時間來安排這類旅行；有兩萬個家庭牽涉其中。」
「會給你們時間。」
謝東想了一會兒，在面臨死亡的最後一分鐘，他說：「我接受流放。」
尼克心中一突。剛開始，逃過死劫的大喜充臆胸中；誰又不會呢。但放下心頭一塊大石之餘，又不免有些許遺憾━━謝東被擊敗了。
8
很長一段時間，他們安靜地坐在計程車裏，沿著蜿蜒數百裏的隧道向大學呼嘯而去。最後尼克先開口，他說：「你向委員長說的是實話嗎？將你處死真的會加速敗亡？」
謝東道：「我從不對心靈歷史的研究結果說謊，即使像這回是對我有好處。
陳令琪知道我說的是實話。他是個高明的政治家，而政治家因其專業本質，必然對心靈歷史的事實具有天賦直覺。」
「但結果你卻必須接受流放？」尼克詫道。謝東沒有回答。
當他們終於降落在大學的土地上時，尼克的四肢都自行其是，至少是不聽使喚了；他幾乎是給人挾出了計程車。
整個大學區光彩奪目；尼克幾乎已經忘了太陽的存在。
大學區的建築不像川陀其他地方是硬梆梆的鐵灰色，或說得確切些，是銀白色。此地的金屬光澤更近於象牙色。
謝東道：「看樣子是軍人。」
「啊？」尼克把視線挪回無趣的地面，看到前方有一隊步兵。
士兵在他面前停下，然後一位細聲細氣的隊長由附近的門口冒出來。
他說：「謝博士？」
「對。」
「我們在等你。你和你的人從現在起接受軍法管制。我奉命通知你，六個月內必須完成赴極星的准備。」
「六個月！」尼克正要發作，謝東的手指在他肘間輕碰了一下。
「我奉命協助你們。」隊長重述一遍。
隊長離開後，尼克轉向謝東：「搞什麽，六個月能做什麽？這是慢性謀殺！」
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