「毫無疑問，毫無疑問。」路透社記者大聲嚷道，「啊，請等一下。這使我想起一個笑話。曾經有過讓我想想，在家鄉我們愛講愛爾蘭人的事是的，我想起來了。第二次宇宙飛船飛到火星上時，你知道，人們發現某種可怕的地球疾病已將整個種族差不多滅絕了，不過還剩下一個女的。所有的人全死光了，只剩下這個女的。唉呀，人們好不安呢！聯合國趕忙舉行會議，展開熱烈討論，要制定一個禁止滅絕種族法。同時，哦，簡單點講，為了防止這個種族徹底滅亡，人們決定給這個惟一生存的火星女性生養一個非人的男性。」
「天哪！」
「是的，的確如此。好了，他們找到了帕迪-奧肖內西，活該他倒黴。他們對他講：『就在這兒，就走進那兒的那個籠子，帕迪，你就會看見那個女的。你要做的惟一一件事就是使她懷孕。你明白嗎？』奧肖內西就說：『給我多少報酬？』他們答應給他幾十萬。當然了，他同意了。不過，他剛打開籠子，看見那個女的長的模樣，馬上又退了出來。」路透社記者把他的可樂空瓶放在架子上，學著帕迪厭煩的樣子自鳴得意地說：「『天哪，』他叫著，『我從來沒有想到會是這種東西。』『有幾十萬英鎊啊，帕迪！』他們對他說，督促他上。『啊，那好吧，』他答道，』但要有一個條件。』『是什麼條件？』他們問。「你們一定要向我保證，』他說，『生下的孩子要在教堂撫養。』」
「是的，我聽到過。」另一位記者說。他移步向前放下空瓶，不料腳給卡在了架上。4個可樂空瓶砰然反彈起來，丁丁當當滾了一地。
啊呀，這可是曼達拉先生承受不了的。他大喘著氣喊道：「厄耐斯特！伯齊！跑步過來。」厄耐斯特仿佛預感到災難即將發生，所以表情沉重，匆忙從服務室探出頭來。曼達拉先生Pg道：「啊，你們這些蠢貨，我給你們講過100次了，要把這些架子搞整齊。」兩個服務員俯身收拾瓶子的碎片和打破的杯子，他怒氣沖沖站在一邊。他們心驚肉跳，只敢對他側目而視。他自己也知道，所有的記者都在看著他，而且他們也非常不快。
夜更深了，他走了出去想冷靜下來，覺得非常內疚而且害怕再有失禮儀。
草地很濕潤，凝聚到一起的露珠從跳水板縫裏滲進來，滴向水池。黎明時分，旅館不像平日那般安靜，時而有一陣哄笑聲遠遠傳來。他沿著房間前的門廊走了一圈，檢查了制冰機和制煙機，發現一切正常，因此又重新來了精神。
來自麥科伊的一架軍用噴氣飛機此時在上空穿過。飛機後邊星星仍舊明亮，盡管東方欲曉。曼達拉先生打了個哈欠，慢慢抬頭向上看了一眼，猜測著飛機上可能有一個火星人，然後便回到辦公桌邊。不久，房間的叫聲不斷，連續的檢查叫人疲於應付，他再沒有時間去想火星人的事了。後來，當大部分旅客笑語喧嘩著坐進自己的汽車或者出租車、白班人員陸續到來時，曼達拉先生便打開了兩瓶冰凍可樂，拿了其中一瓶返回服務室去找厄耐斯特。
「亂糟糟的一夜，」他說。厄耐斯特既收下了可樂，也領會了他的意思，他點點頭，將它一飲而盡。他們倚靠在將池子同附近道路一分為二的牆壁上，觀看著男女記者們匆忙奔下路去，朝著10點開始的新聞發布會會場飛馳而去。他們中大部分人一夜未眠。曼達拉搖了搖頭，他不贊成一丁點兒小事引起這麼大的轟動。
厄耐斯特則將手指弄得劈啪作響，一邊齜牙笑道：「我想起火星人的一個笑話，曼達拉先生。如果一個七足火星人拿著一枝長矛朝你走過來，你怎麼稱呼他呢？」
「啊，真見鬼，厄耐斯特，」曼達拉先生說，「要叫他先生，誰不知道這個。」他打了個哈欠，伸了伸懶腰，略帶沉思地說：「你最好能想出些新笑話來。我聽到的都老掉牙了，不過是改造了一下罷了而且大家異口同聲，人們講的又都是火星人。」
「是的，我注意到了，曼達拉先生。」厄耐斯特說道。
曼達拉先生立起身來。「最好睡一會兒，」他提議，「因為他們說不定今天晚上還會再回來。我不明白有什麼意義……知道我怎麼看嗎，厄耐斯特？我認為，除了笑話之外，6個月後沒有人會記得曾經有火星人這碼事。我不認為，他們的到來會對任何人造成一丁點兒變化。」
厄耐斯特溫和地說道：「可我不這樣看。它會給某些人帶來變化的，給我帶來的變化就很大。」
=已完結=
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