「你知道了——你早就知道了。」挫折撕裂了他的喉嚨，使它象砂紙一樣發出沙啞的聲音。
「當然啦。」
「克勞迪中尉，要是我們失去時間導致行動失誤，那麼我們誰也活不多久了。」他說話時冷酷得連聲音都變了，聽上去非常可怕。「可你會先死，因為我在最後幾分鐘要揍得你頭破血流，腦漿迸裂。」
「我等著你，地球迷。隨便什麼時候！」
狄彭要塞司令在為帝國服役的過程中都變得僵化了。在過去幾十年長期和平中，軍官們很少有機會建立「豐功偉績」，上校跟其他軍官一樣，都無所建樹。但他在行伍中長期慢慢往上升，曾在銀河系各地服役——結果甚至在地球這樣一個神經病世界裏駐防，在他看來也不過是另一個苦差使。他只要求正常的占領，太太平平地作例行公事，此外他就別無要求，為此他都不借卑躬屈膝——必要時，甚至可以向一個地球姑娘道歉。
阿瓦登進去時，上校看上去很疲倦，他襯衫的衣領敞開著，他的軍裝（帶有帝國黃得耀眼的「宇宙飛船和太陽」軍徽）隨隨便便掛在椅背上。他嚴肅地瞪著阿瓦登，一邊心不在焉地把他右手的關節捏得劈劈啪啪地響。
「一個非常傷腦筋的故事，這一切，」他說，「非常傷腦筋。我記得你很清楚，年輕人。你是巴隆的貝爾·阿瓦登，上次搗亂的首要分子。你能不惹麻煩嗎？」
「不只是我惹下了麻煩，上校，銀河系的所有其他人也都一樣。」
「是的，我知道，」上校有點不耐煩他說，「至少我知道你是這麼說的。他們告訴我說，你已經失去了身份證件。」是他們從我身上拿走的，可是埃弗萊斯特那兒知道我。總督本人能替我作證，我也希望他能在天黑以前做到這一點。」
「咱們瞧吧。」上校交叉起兩臂，身子搖搖晃晃地靠在椅上。「或許你講講你的故事。」
「我獲悉一個危險的陰謀，有一小撮地球人想要用暴力推翻帝國政府，這情況要是不立即通知有關當局，結果就會摧毀政府和帝國的大部分。」
「你說話太沒分寸了，年輕人，太牽強附會，不顧後果。地球上的那些人能醞釀一些麻煩的暴動，圍攻這個要塞，造成相當大的破壞，這些我都可以承認——可我決不相信他們有能耐把帝國的軍隊趕出這個星球，更甭說摧毀帝國政府了。然而，我願意聽聽——嗯——這個陰謀的細節。」
「不幸得很，情況是那麼嚴重，我覺得必須把細節向總督本人報告。因此我要求馬上跟他聯系，要是你不介意的話。」
「唔……咱們先別魯莽行事。你可知道你帶到這兒來的那個人是地球大臣的秘書，『古人委員會』的一個成員，一個對他們來說非常重要的人物？」
「完全知道！」
「可你卻說，他是你剛才提到的那個陰謀的主要策劃者。」
「一點不錯。」
「你的證據？」
「我只能說，除了總督以外，我不能跟任何人討論這個問題。我這麼說，你肯定會了解我的。」
上校皺起眉頭，注視著自己的指甲。「你懷疑我在這事情上不能稱職嗎？」
「絲毫沒有這個意思，先生。那只是因為，只有總督本人有權采取在這情況下的必要措施。」
「你指的是什麼必要措施？」
「地球上的某個建築物必須在三十小時內予以炸毀，要不然帝國的大多數生命，或者說全體生命，都要完蛋。」
「哪個建築物？」上校疲憊地問。
阿瓦登沒好氣地回答：「我能直接跟總督聯系嗎，勞駕？」
僵持了一會兒。上校僵硬他說：「你可明白，由於你使用暴力綁架了一個地球人，可能現在要受到地球當局的審判和處罰？在一般情況下，政府按原則會保護它的公民，堅持要求由銀河系帝國審判。可是，地球上的局勢很微妙，我得到嚴格指示，要盡可能避免沖突。固此，除非你全面回答我的問題，我將被迫將你和你的同伴轉交給地方警察。」
「那將會是死刑。你也一樣！……上校，我是帝國的一個公民，我要求見一下總——」
上校辦公桌上的鈴聲響了，打斷了他的話。上校轉過身去，按了下電鈕。「什麼事？」
「先生，」傳來清晰的聲音，「一夥當地人圍困了要塞。據說他們攜帶著武器。」
「有沒有發生暴力事件？」
「沒有，先生。」
上校臉上沒流露出絲毫感情。這至少是他所受的訓練。「准備好大炮和飛機——所有的人都進入戰鬥崗位。除非自衛，不准開火。明白不？」
第66頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享