「正因如此，我們才需要您幫忙！」
署名叫巴爾希特的人說道，根本不理會他的挖苦。
「那個自殺的海軍大將古西林在絕命書中透露：當時選中了好凡個宗教的符號用以編制密碼。陸地火箭由當時的總統親自選定，用的是一家修道院內牆上刻寫的符號。這個地方十分偏僻，即使西方人跑遍歐洲天主教的地盤，也到不了這裏。總統又要求選用住在美洲的最古老的部落的最神秘的符號編制空間導彈密碼。所以海軍總長親自動手，用霍皮人的4個神聖牌住上的圖案編制了空間導彈的導向碼。我們是費了很大周折破譯了他的一封信後才得知的。這霍皮人是印第安人的一支，是美洲最古老的民族。親愛的教授，現在之所以求助於您，一方面是只有您能夠理解我們，另一方面是您就住在這一部落後裔的附近。在我們的人選中，您是距他們最近的了。」
又是個什麼花招？霍皮人，他當然聽說過這個部落。在溫斯洛城，就有霍皮人從事各種行當，所以誰都認得他們。他們大多住在北邊距此l00多公里的荒漠高原上，至少已經1000多年了，美國人動用軍隊也未能把他們趕走。亞當姆斯所知，也就是這麼多。另外他還曉得霍皮人對他們的習慣和信仰，總是諱莫如深。他想起了友玲……這事兒是否與她有牽聯呢，是不是情報單位對他們的關系有所顧忌呢？可是，他們不會發展這種關系的！不，這麼想簡直荒唐……他謹慎地答道：
「我聽說過霍皮人，但即使我想為您效勞，也無法與他搭上關系。況且，他們為什麼要把秘密向我公開，如果真有您說的那種牌位，那應是霍皮人保守得最嚴的秘密了。」
「您一定能找到一個霍皮人的，把我的話轉告他，特別要提到太和華，說清楚我們已處於第四次災難的邊沿。您聽明白了嗎？第四次災難！他會明白的，會帶您見他們的長老。您就請他們允許您把牌位上的圖案抄下來。如果不行，您就偷。我們至遲5天之內要得到它，最好4天能辦成。」
這個故事越說越具體，不像個一般的玩笑，會有嚴重後果，亞當姆斯不想牽扯進去。
溫斯洛是美國領上上最接近霍皮人保留地的城市。霍皮人保留地是納瓦霍保留區的一部分，地處梅薩高原，是亞利桑那州自然條件最嚴酷的地方。即便那個牌位的確存在，也只有在那高原上生老病死的農民才知道藏在什麼地方。亞當姆斯根本不想去找它，友玲也不會去的。
雙方都陷入長長的一段沉默，屏幕空空如也。亞當姆斯後悔白耗了這麼多時間，但又擺脫不掉所看到的一切，奇怪的是，他感到這些用歐洲宗教符號和美洲神秘圖案編成的密碼，倒有點像是故事中較為真實的部分。美軍內部的秘密通訊，好久以來都用納瓦霍語進行對話，所以用印第安人圖案編碼，並非不可能。亞當姆斯就問道：
「您為什麼不自己去找霍皮人呢？」
「這不可能，從我這邊無法接近他們。」
「您不在美洲？」
「不……」
「那您在什麼地方？」
「我在歐洲，沒有時間到亞利桑那去。」
「別人不能代您去？」
「知道內情的人極少。」
「您在溫斯洛或菲尼克斯城另找個人，又有何難？用我們的交通工具，從溫斯洛到菲尼克斯只需一小時，你們會更快。那兒現有好幾百萬人，就算到了你們的時代，人口也不會少於此數……您把真情告訴他們，他們自會心甘情願地去求印第安人。您為什麼不找他們呢？你們那邊先進得連電話也沒有了？」
亞當姆斯未想到自己竟能如此圓滑地與對手周旋。一釘一鉚地說他根本不相信隔著世紀的對話，未免欠策略，所以他用這種辦法盡量讓對方多講話，要他自己露餡。他又瞧了瞧搜索定位軟件，軟件仍在踏步不前，就重複一句：
「你們沒有電話？」
好久，對方才回答：
「這凡年來我們的電話大有改進，但電話不能用。您想想看：如果冒然請求霍皮人亮出他們的神聖牌位，他們會答應麼？這東西是他們的寶中寶，密中密。只有讓他們明白，一旦災難降臨，他們的長老也難逃此劫，他們才會考慮。所以要先通告營星即將爆炸的信息，又要密不外揚，不能站在屋頂上大喊大叫，驚動民眾。老百姓應知道得越晚越好，待應變措施齊備了再傳出去。所以只有請您去找霍皮人，我不能去。」
「原來是這麼機密，那麼您怎麼會知道的？難道您也是『知情人』之一？您是個頭頭？」
「不完全是。」
「那您是什麼？軍人？負責傳遞這個信息的官員？」
「都不是，我是個研究彗星的學者。」
此人倒是有問必答，滴水不漏！他說話不帶嗑巴，但又虛虛實實，捉摸不定，顯然是胸有成竹，所以不顯真山真水，像個表演大師……也許真是個演員吧？那麼威爾菲爾德也客串過了？或者是某個和威爾菲爾德一路的貨色，瘋瘋癲癲的。
該結束了！不能整夜陪著一個精神錯亂的人大談世界末日和霍皮印第安人。搜索軟件現在好像集中於某個方向，也許是歐洲的某點？亞當姆斯打定主意再拖一段時間，就問道：
「您的工作是跟蹤彗星？你到底是幹什麼的？」
「我追蹤天體星球和太空漂流物體，任務是將之轉向或者摧毀，自從《恐怖戰爭》結束後，空中殘留的飛行體比比皆是，所以這種工作挺賺錢。」
「您怎麼摧毀呢？向它們開火？」
「不，這種辦法太危險，我討厭用武器，也不喜歡暴力。我的辦法很簡單，就是使它們自行消亡。我也因此出了名。」
第5頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享