「是的，是一顆流星，或者是一顆彗星，看得很清楚。」他道。
亞當姆斯看了一眼手表：「23點17分整。他說過：『您朝天上看，會看到我的。』」
「這只說明一個事實，此人深識彗星流動線路。」
「那這顆彗星已被發現了麼？」
「反正我沒有見過，但我回去後要查一下。」威爾菲爾德說。
他們返回到溫斯洛，現在輪到老天文學家一路上不言不語。分手的時候，他答應要去查一查剛才看到的光球，以證實這顆替星是否已經登記上了。
亞當姆斯到家已經淩晨一點了，他發現友玲縮在門口睡著了，就把她抱了進去。
這夜他們第一次作了愛，就好像他們探索到無言以表的境地，就水到渠成一般。
事後，不等他問，她就對他講起自己的母親和弟弟，講母親怎麼離家，弟弟怎樣棄世，還講到他的父親。父親雖是印第安的霍皮人，卻生於美國東部，回來後一直不能融人本民族，其原因始終是個謎。
亞當姆斯笨嘴笨舌地向她提及巴爾希特，告訴她他怎樣到魔鬼穀去赴約，以及怎樣同威爾菲爾德一同看到了彗星。她對此嗤之以鼻，說卜
「只有過去才是實在的，比將來一切可能發生的事都真實得多！」
說完她悻悻地走了。亞當姆斯不知所措，起身到電腦旁機械地打下這幾行字：
「我永遠像謎一般，好似我什麼也猜不出來，好似對我對人一切均不可測……」
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第五章 魚
大爆炸－－第五章 魚
第五章 魚
利甫齊茲將軍就在這天夜裏不知去向。淩晨，幾個軍官正在食堂吃早飯，將軍的副官茹菲奧走進來，臉色青灰，胡子也沒有刮，向他們宣告本研究中心負責人利甫齊茲將軍在午夜接到一個電話，顯得神色惶張，趕緊關在辦公室裏給國外打了幾個電話，用私人電腦寫了一篇長長的報告，後來又將它全部銷毀。兩個小時後，一架從附近軍用機場起飛的飛機緊急把他接到五角大樓去了，傳令官只說了一句：「有事咨詢。」在大家七嘴八舌地追問下，將軍的副官只得承認他不知道主人要去見誰，也不知道他何時返回。匆忙應召而去，既不通知其助手，也不指定臨時代理，這不是利甫齊茲的工作作風：他視HP5項目為自己的生命，走時至少會留下書面指令，或是一封信，一個便條，但這次什麼也沒有。一個小時後，走廊上傳雲將軍聽說報紙上將要把本項目巨大的開支泄露出去，以及他掩蓋實際開支的手段，就立刻自殺了。還有人說他自殺的根本原因是一段感情糾葛，而且他在死前還用了好幾個小時和白宮通話，以編造一篇假話，將這個原因粉飾起來。副官那六神無主的樣子，也證實了這一傳聞。
傳言真真假假，反正到了上午10點鐘的時候，幾名工人把將軍的名字從研究所負責人辦公室門上抹掉了，而且著手搬走家具；也在這個時候，他的副官茹菲奧也向弗拉格斯塔夫機場方向逃之夭夭。
中午時分，一架海軍巨型直升飛機降落在研究所院子裏，高爾托貝海軍大將從中走了出來。
研究中心的人員對高爾托貝海軍大將，至少是久聞其名。此人身材瘦高，棕發黑眼，南方口音很重。他是總統國家安全顧問奧利弗·塔勒維茲的助手。高爾托貝以其出身於墨西哥家庭而自矜，也深得混血國民的歡心。副總統的妻子是墨西哥血統，所以他與副總統關系密切，這也是人盡皆知的事。他還會青雲直上，甚至有朝一日被指定為副總統，也難料道。一個墨西哥非法移民居然爬到如此高位，其手腕可想而知。此人作風生硬，處事老練，沒有知識分子的繁褥哲學，和安全顧問奧裏弗·塔勒維茲迎然相異。塔勒維茲乃是耶魯大學教授，特別討厭那種生性好鬥的人。在總統選舉戰期間，高爾托貝就被副總統指定為安全顧問助理，此後他就不斷地挑這位知識分子的毛病，還一一記錄在案。
他的來臨使全研究所大出意外。剛剛把兩個手提箱放下，他就召集軍官和主要研究人員會議。會議在主樓樓廳舉行，他開門見山，宣布自己是本研究中心總管。會場上語聲如潮大家紛紛問利甫齊茲因何而失寵，問他這位鼎鼎大名的人物為何甘願到此忍受寂寞。他解釋說這一人事安排早已定案，但這話無人相信。他又說，就目前而言，本中心各部門的工作沒有任何變化，總統對本中心的任務之重視依然如初，他本人被命來此，也證明了此點。話雖如此，他也不諱言此次調動他並不高興，因為他不得不離開華盛頓，而且他正在那邊參加一項極為關鍵性的工作。散會之前，他表示對本中心的活動特別感興趣，而且暗示這種興趣純系個人好奇，故決定要找研究人員個別談話。
然而他的態度和行為舉止，完全表明根本不是什麼「個人好奇」。他顯然是來整頓和處理什麼問題的。是什麼問題呢？他在談話中對前任只字不提，那些和前任一同創建本中心的元老們心中頗為不快。說句真心話，誰也不明白這場人事變動的根由。
而亞當姆斯很快就明白了。
中午飯時分，他被新上司叫到前任的辦公室裏，裏面已經擺上新主人的勳章和照片。海軍大將行事也直來直往，他一切情況都在掌中，也認為亞當姆斯知道對方對自己了如掌指。他不斷地翻閱著一份藍皮的檔案，裏面是英特網上亞當姆斯的全部對話記錄，其內容他早已爛熟於胸中。他毫不掩飾地打開錄音機，開始向亞當姆斯提出一長串問題，內容涉及他與巴爾希特的對話及兩次對霍皮人的造訪。華盛頓方面當然知道這兩次沃爾皮之行，但與查奎納談話的具體細節，除了亞當姆斯在網上對巴爾希特有所透露，以及竊聽器所捕捉到的以外，官方均一無所曉。現在，亞當姆斯把查奎納的話源源本本敘述了一遍。海軍大將細心聽著，開始似信非信，表情顯然有嘲弄意味，後來就表現得說不出的驚恐，他提了成百個問題，好使亞當姆斯前後矛盾，好像他懷疑亞當姆斯本人也參與造假，同謀制作疑團。
最後高爾托貝自己講話了。他所述華盛頓方面對此事的反應，與昨夜利甫齊茲將軍談的完全不同，僅隔一天，差別如此之巨！……
亞當姆斯明白了，華府方面對巴爾希特其人，所知並不超過自己，五角大樓最先進的計算機也未能將此人追蹤定位。誰也不相信他是從未來與當今對話，但他仍藏在暗處，這一點真不可思議，也使搜索手段黯然失色。高爾托貝解釋說這不是個破譯密碼的問題，因為對方就在網上，毫無遮掩，並無反搜索防範。從技術角度來看，就好似一艘潛艇開進白宮的橢圓形大廳而又找不到蹤影！加之巴爾希特所說的瘋話，其中有許多令五角大樓坐臥不寧。高爾托貝證實，將來准備用於編制核武器密碼的系列數據的確包括霍皮人的圖案，其中還有法國馬恩河上沙龍地區的都散修道院牆上的圖案，都在其內，巴爾希特均提到了。目前，僅僅決定采用這些圖案的原則，但具體取用，尚未進行。更令人擔心的，是這個決定是總統在辦公室裏和另5個人一同商定的，同時還通過了其他絕密的計劃，例如將來要把攜帶核武器的衛星送上太空軌道，以及間諜衛星使用的發射頻道等。這些計劃都是以後幾十年中美國防務的核心，這個瘋子居然在英特網上大肆張揚，所以將此人找出來，是生死存亡的大事。
巴爾希特所披露的控制核潛艇發射彈頭的密碼，也絲毫不差，而這個密碼連副總統都不知道！
最後還涉及到三叉戢四型核潛艇，此事更令人百思而不得其解！巴爾希特舉出的核潛艇所用密碼現在甚至尚未投入使用，僅僅由總統個人選定而並未同任何人談過。他對下屬說：「就連對我的牙刷，也未提過此事！」
而聯邦調查局的分析人員對阿爾芙爾居然也出現在網上，更覺觸目驚心；除了這個狂人以外，又有一個人從同一地點（也許是同一時代？）出現向世人提出警告，防止他幹壞事。這一事實本身就使人毛骨悚然！她從何處來？（或從那個時代來？）不知道！分析人員作了研究，把主要的恐怖組織一個個排除了。那麼是某個卡特爾？或者某一秘密教派？某一國家？某一黑客？某一潛能研究專家？種種假設均一個個被提出來，又一個個被推倒了。
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