他二人走了，太陽還高高在天，亞當姆斯在屏幕前等了一陣，不久就昏昏睡去。
他醒來時總覺有什麼失落感，此時天色已晚，巴爾希特又有留言：
「現在彗星已在眾目睽睽之下，成為眾口紛壇的話題。官方專家還在充當禦用文人的角色，聲稱該彗星天後到達與地球軌道的交叉點，而這時地球早已順利通過了。其他的天文學家對此不願苟同，但無法說話。我所在的地方，人人驚惶不安，傳雲塔斯瑪尼亞的旅館已經人滿為患，到霍巴特的航班也均客滿；富責顯要都向南太平洋遷徙。秘密尚能保持多久？如果彗星碰不上地球，事後該有多少賬要清算！孟加拉國有人煽動說：這是西方文明國家制造的煙幕，企圖待機恢複其舊有的統治。華盛頓的將軍們打算向宇宙發送一艘飛船，以研究改變這個魔鬼營星運行方向的辦法，但卻為時已晚，裝備發射需要時間！某些秘密保存核武器的國家也許會使用導彈達此目的，但其數量又遠遠不足。唯一的解決辦法就是我想出來的，但別人都想不到或者想到了也認為不可能，因為不掌握密碼。如果我幹成了，我就是救世主！……阿爾芙爾是否又找您了？我這裏見不到她，她現在肯定和別人一樣，急得像熱鍋上的螞蟻！跑到哪兒也逃不脫！……我們不可能功虧一簧，定能成功！請找到那個不能自覺其知的人！別忘了等一會兒去看彗星軌跡，我也要去看。那時您就能親睹所見。快點行動……」
亞當姆斯自忖這個巴爾希特有時真的能說大話，他自己決不敢這樣大言不慚。他想作答，但對方早已離去，肯定有更重要的事情要辦，而不能在電腦前面耗時間。況且，他用的是電腦麼？……此人或許在那兒召集群眾大會，以先覺者自詡哩！彗星一到全都毀滅，他這麼幹有什麼意義？他現在到哪兒去？他有孩子麼？亞當姆斯想到自己早該問問他。
他的目光偶然落在霍皮人的木偶上，這木偶有何特別之處？它的特殊是不是在裝飾盒子的飛鳥上？為什麼友玲見到木偶時愣了一下？為什麼後來又把它壓在自己胡畫著線條的白紙簿上？
他的腦筋陡地豁然開朗！友玲不是因為看到了木偶才發愣，而是看到了她自己畫出的線條！紙簿的兩頁紙上鉛筆線條赫然在目，那正是火族的石牌正反兩面的圖案，而且缺角業已補齊。果然如巴爾希特推斷的那樣，存在著一位不能自覺其知的人！
他驚詫不已，想起這還是兩天前她在桌子上無意識地畫出來的；他又記起她曾當著他的面畫過兩次：第一次在飯店，第二次才在他家。那時他一點也沒有注意到，也不懂是什麼意思。如果沒有譚來造訪，送了一個木偶，他會注意到嗎？
友玲到底是什麼人？她想到了要他把圖案交給巴爾希特麼？
他趕緊撕下那兩頁紙，折疊起來放進口袋。
威爾菲爾德晚上22點鐘來了，見亞當姆斯神情怠倦，一句話也不說。亞當姆斯一天未吃東西，自己剛才的大發現，也只字不吐。
他們驅車向東，朝聖菲城的方向駛了：個小時，到達魔鬼穀時正是22點50分。一路上亞當姆斯仍是一言不發，兩人下了車，面前躺著一個巨大的玄武岩坑洞。威爾菲爾德說：
「您的話真少啊！」
「我累了。」
「咱們到了。瞧，面前這個大坑，就是5萬年前被一顆金屬鎳的隕落體砸出來的；這隕落體直徑超過60米，重達億噸。我給您導遊一下吧；這個坑洞直徑為1200米，洞深183米。撞擊發出來的熱能相當於一艘核潛艇所載核武器的能量。這顆隕落物把宇宙最古老的物質帶到了此地，也帶來了大爆炸產生的各種元素。」
「這當然挺有意思，但巴爾希特為什麼把我們約會在此呢？」
「無疑是要我們領會一顆彗星可能造成的損害。您想想看銳夫塔脫替星比這顆隕石要大1萬倍，其引發的熱能當量是廣島原子彈的10億倍！」
亞當姆斯環視四周，景色相當荒涼，晴朗的夜空上散落著星星，他搖搖頭：
「可能還有別的原因，否則就不會堅持要我們准時在23點17分到達。」
「等5分鐘就見分曉。」
「世界上有很多這樣的火山口麼？」亞當姆斯又問。
「至少有上百個！在澳大利亞、愛沙尼亞、毛裏塔尼亞、沙特阿拉伯、阿根廷、斯洛伐克、加拿大都有，還有一些國家我一時說不上來。平均每10年都有一顆直徑為10米以上的隕石落在地球上；像眼前這麼大的，每千年落一個。例如巴伐利亞的黎茲火山口直徑為25公里，是在1500百萬年前由一顆直徑為150米的隕石撞擊出來的。1908年一顆直徑為百米的隕落物體掉在西伯利亞的通古斯河附近，與空氣摩擦而碎裂，相當於在高空爆炸了一顆廣島原子彈，周圍：000平方公里均可聽見。1947年在西伯利亞的錫霍特山，中國人稱老爺嶺，又以超音速的迅雷不及掩耳之勢落下一顆重達150噸的隕石，觸地裂成百塊碎片，散落在兩平方公里的面積上。1922年一顆隕落物穿過肯塔基州的天空，化作重12公斤的隕石掉在紐約城。」
「倒是令人不寒而栗！」
「別擔心，天塌不下來。人類的恐怖感一直與這些天外飛石有關，彗星總是被認為是不祥之兆，傳雲凱撒大帝死前有彗星顯現，拿破侖也對之頗為忌諱。1456年教皇加裏克斯特三世斥哈雷彗星為邪惡異物；1835年發生了紐約大火，布爾人戰爭和阿拉莫大屠殺，世人均歸咎於哈雷彗星出現。」
「都是由於這個！」
「這還不算，哈雷彗星於1910年再次露面的時候，一些騙子到處出售『避災丸』，說這種丸藥可以驅除彗星散發出來的瘴疥之氣！而當今某些左道旁門則宣稱彗星是宇宙飛船弄出來的障眼法。」
「所以我也認為巴爾希特屬於左道旁門之列。」
「那也可能。但話說回來，世界上還沒有任何文獻記載，也沒有任何痕跡證明隕石砸死過人。一般都掉落在大海或像西怕利亞這種荒無人煙的去處。實際上，彗星所包含的危險，比任何自然現象都少。然而，如果不幸撞上了，一顆大彗星就能制造無以比擬的災難，所以想起來令人心驚膽戰。例如1994年7月舒碼克·勒維九號替星撞在木星上，撞擊速度為每小時20萬公里，這次大碰撞掀起的火球比地球還大！」
「您估計銳夫塔脫彗星的撞擊力足以摧毀地球麼？」
「不能摧毀地球本身，但定可消滅地球上的生命。從物理學角度來講完全可能，但從數學角度而言則難以預料，所以我不相信。」
亞當姆斯突然指向天邊，那兒有一道長長的白光，後面緊跟一個泛著青色的圓暈，以極快的速度劃過遼闊的天空。他叫道：
「您快看！」
威爾菲爾德看得目瞪口呆。
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