「那不是太晚了嗎？」莫裏森說。「我要是他可不願意走這麼遠的夜路回宿營地去。」
好像故意加重他的思想負擔，遠處那只獅子又吼叫起來。尊貴的莫裏森先生顫抖著朝姑娘瞥了一眼，希望看到姑娘對於這可怕的叫聲會做出什麼樣的反應。梅瑞姆神情自若，似乎壓根兒就沒注意到獅子的咆哮。
不一會兒，他們倆便跨上馬背，慢慢地向月光溶溶的田野跑去。姑娘的馬頭直指漆黑的叢林—一那頭饑餓的獅子的咆哮就是從那兒傳來的。
「我們是不是離這個家夥遠一點兒？」莫裏森說道。「我想，你大概還沒聽見它的怒吼。」
「聽到了，」梅瑞姆笑著說。「我們去拜訪拜訪它。」
莫裏森勉強笑了幾聲。在這個姑娘面前，他不甘示弱，可也不想半夜三更去「訪問」什麼獅子。他把步槍橫擱在馬鞍橋上。不過，月光下打槍，很難百發百中，而且，他還從來沒有一個人見過一頭獅子，就是大白天也沒有。就連想起這種事兒，他都心慌得難受。獅子可叫了。莫裏森也隨之增加了幾分勇氣。他們順風騎著馬輕快地跑著。那只獅子躺在右邊一片小窪地裏。這是一只已經兩天沒吃東西、饑腸轆轆的老獅子。它現在力氣小了，動作不敏捷了，威震四方的黃金時代早已成為過去。
莫裏森在叢林邊上勒住馬疆，不想再走了。老獅子努瑪已經偷偷摸摸在前面的樹木間藏了起來。風兒在它和它要捕捉的獵物之間徐徐地吹著。為了找個可以填飽肚皮的人，它已經走了很遠。年輕時候它就吃過人肉。論味道，這種「兩腳首」和旋角大羚羊或者斑馬無法比擬。不過要殺死他們比較容易。在努瑪看來。他們不但反應遲鈍，而且動作遲緩，如果沒有能發出震耳欲聾的響聲，並且，噴出火焰的步槍，他們簡直不值一提。
這天夜晚，它聞見了步槍特有的那股火藥昧兒，不過它餓得發瘋，為了填飽肚皮，就是有十二支步槍正對胸口，它也不在乎了。它繞了一個大圈，又繞到莫裏森和梅瑞姆的「下風頭」。因為他們如果聞見它的氣味，它便沒有希望把他們抓到手了。努瑪雖然饑不擇食，但因為老，還是很狡猾。
密林深處，還有一個人同時聞見了人和獅的氣味。他抬起頭，抽了抽鼻子，又偏著腦袋，仔細地聽了起來。
「快點兒，」梅瑞姆說。「放開韁繩跑它一程。夜間的大森林美極了。天高地闊，任我們自由馳聘。」
莫裏森踟躇不前，他不願意在姑娘面前表現得那樣膽小，一個比他更勇敢的人，是不會為了顧及自己的面子，而讓一位姑娘做出無謂的犧牲。他壓根兒就不應該想到自己。可是尊貴的莫裏森先生是個「私」字當頭的人，他總是首先想到自己的利益。他早就計劃好要把梅瑞姆哄出來，並且在離那幢房子比較遠的地方跟她單獨談話。這樣，如果梅瑞姆聽了他的建議生氣的話，還能有足夠的時間，向她賠禮道歉，挽回自己的面子。當然，他覺得成功的把握很大，不過有備無患。謹慎一點總不會出什麼差子。
「你用不著怕什麼獅子，」梅瑞姆看見他有點兒猶豫不決，笑著說。「先生說，這一帶已經兩年沒有發生過獅子吃人的事兒了。野味有的是，努瑪用不著非得拿人肉充饑。再說，獵獅子的人很多，見了人，它們寧願躲得遠遠的。」
「哦，我不是怕獅子，」莫裏森回答道。「我只是想，在森林裏騎馬，可是太不舒服了。下面有灌木叢，頭頂有樹枝，在這兒兜風可是太沒有意思了。」
「那麼我們徒步走，」說著梅瑞姆就要翻身下馬。
「啊，別！」莫裏森嚇了一跳。「還是騎馬走吧。」他抖了一下韁繩，馬兒向黑乎乎的森林走去。他的後面緊跟著梅瑞姆；前面，老獅子努瑪躲在樹叢裏，正伺機猛撲過來。
在那遼闊的原野之上，一個孤零零的騎手——漢森，看見梅瑞姆和莫裏森漸漸消失在暮色之中，惡狠狠地罵了幾句。他一直從莊園跟蹤到這兒。兩個年輕人走的那條路正好通往他的宿營地，因此，萬一被他們發現，漢森可以從容不迫地加以解釋，而不露出半點兒破綻。不過，莫裏森只想著談情說愛，一直沒有回頭張望，自然無法發現這位漢森先生。
現在漢森撥轉馬頭，徑直朝莫裏森·貝尼斯和梅瑞姆剛鑽進去的叢林馳去，已經全然不顧是否會被他們發現。他之所以這樣做有兩個原因。一是看到貝尼斯行動詭密，和自己劫持姑娘的計劃極為相似。他企圖通過某種辦法，「扭轉乾坤」，達到自己的目的。至少和他們有所接觸，弄明白貝尼斯有沒有把梅瑞姆姑娘弄到手。另外一個原因是，他知道有一件事情頭天晚上已經在他的宿營地泄露了出去。這件事他沒有在先生的莊園裏提起過，生怕對他的行為引起不必要的懷疑，更怕先生的黑人朋友們跟他的奴仆聊起這件事，露出馬腳。他在莊園謊稱，他們一半人馬已經落荒而逃。如果先生手下的人和他的隨從相互信任了，這種謠言很快就會擴散出去。
頭天晚上他不在宿營地的時候還發生過一件事情，他也沒有在莊園裏提起。那就是，他的人馬正在篝火四周坐著，連一點兒先兆也沒有，一只很大的獅子突然翻過很高的鹿砦，跳到人群中，咬倒他的一個夥計。僅僅因為大夥兒對這位倒黴的朋友相當忠誠，同時個個勇氣十足，才使他「獅口脫險」，幸免於難。後來。大家用燃燒的樹枝、長矛、步槍，一頓猛打，才趕跑了那只饑餓的猛獸。
漢森由此得知，有一只吃人的獅子跑到了這一帶，而且是一只已經年邁的老獅子。它夜晚出沒在平原和山嶺之中，到了白天就藏在涼爽的大森林裏。半個小時之前，他聽見一只餓獅怒吼，現在他毫不懷疑，這位食人者正潛步追蹤梅瑞姆和貝尼斯。他一邊咒罵那個英國人是個地道的傻瓜，一邊用刺馬針頂著馬的兩脅，向他們飛馳而去。
梅瑞姆和貝尼斯來到一塊面積不大的林中空地。那只老獅子臥在離他們一百碼遠的灌木叢裏，一雙黃綠色的眼睛緊緊盯著這兩個年輕人，尾巴尖兒激動得發抖。它估算了一下它與獵物之間的距離，拿不定主意是該現在就撲過去，還是等他們一直走到嘴邊兒，再一口把他們咬死。他非常餓，但也非常狡猾，不敢輕舉妄動，丟掉這塊已經到了嘴邊的肥肉。如果昨天晚上，再耐心地等一會兒，到黑人們都睡覺之後再下手，也不至於又餓了整整二十四個小時。
獅子身後不遠的一棵大橋上，還有一個人聞見了努瑪和人的氣味。他在樹枝上打了一個盹，現在懶洋洋地坐了起來。樹下，有一個笨重的巨大的身影在黑暗中慢慢地走過來走過去。樹上的人發出一個喉音很重、聲音不高的信號，然後跳到那個寵然大物的脊背上。他對著那個蒲扇大耳說了句什麼，大象坦特便抬起長鼻子上下左右地晃動著，嗅彌漫在枝外間的那種氣味。騎手又對它說了句什麼—一也許是命令？坦特轉過笨重的身子，向努瑪和騎手發現的那個陌生人——塔瑪幹尼慢慢地走了過去。
他們向前走著，獅子和它的獵物的氣味越來越濃、努瑪這時候已經很不耐煩了，還得等多長時間才能吃到這塊已經到嘴邊的肥肉呢？它凶狠地抽著尾巴，幾乎要嗷叫起來。可是莫裏森·貝尼斯和梅瑞姆還騎在馬背上在那塊林中空地聊天兒，對已經近在眼前的危險一點也沒有察覺。
他們的馬並肩站在樹下。貝尼斯坐在馬背上撫摸著梅瑞姆的手，情話綿綿。
「跟我到倫敦去吧，」莫裏森·貝尼斯極力勸說。「我可以找人護送我們。用不了一天咱們就能神不知鬼不覺趕到海岸。」
「為什麼非要走這條路呢？」姑娘問。「先生和『MyDear』不會反對我們結婚。」
「我還不能跟你結婚呢，」莫裏森先生解釋道。「你不明白，得首先履行一些手續……，不過，一切都會辦好的。我們先到倫敦，我不能再等了。如果你愛我，就該跟我一起走。你原來與之為伍的猿是怎樣看待這種事兒的？它們難道也非要明媒正娶不成？它們像我們一樣地相愛。如果你還和猿生活在一起，不是也要像它們那樣成雙配對過日子嗎？這是自然法則。人類主觀臆想的法律是不能取代上帝創造的法則的。婚姻不過是一種形式，只要真誠相愛，結婚與否並無區別。在這個、世界上，除了我們自己。別的還有什麼可考慮的？我願意把生命獻給你，你難道就不能為我做出一點小小的犧牲？」
「你愛我？」姑娘問。「到了倫敦之後，你就跟我結婚？」
「我發誓！」他大聲說。
「我跟你走，」她輕聲說。「盡管我不明白有什麼必要非走這條路。」她情不自禁地向他靠了過去。他把她緊緊摟在懷裏，熱烈地吻著她那豐潤的唇。
就在這時，大象坦特的長鼻子撥開了空地邊贛大樹濃密的枝葉。莫裏森先生和梅瑞姆只顧卿卿我我，纏纏綿綿，既沒有看到也沒有聽到一個籠然大物已經近在眼前，倒是老獅子努瑪把這一切看得清清楚楚。坦特寬闊的脊背上坐著的那個男人—一克拉克，看見了偎倚在莫裏森懷裏的那個女人。不過這個女人衣著華貴，體態瀟灑，克拉克做夢也不會想到她就是自己日思夜想的梅瑞姆。在他的眼裏，這對情侶不過是一個塔瑪幹尼和他的配偶罷了。然後，努瑪發起了進攻。
老獅子生怕坦特嚇跑它的獵物，大吼一聲，從它的藏身之地跳了出來。大地為之震顫，兩匹馬刹那間呆若木雞。莫裏森·貝尼斯嚇得臉色煞白，渾身冰冷。皎潔的月光下，獅子已經張開血盆大口向他們猛撲過來。尊貴的莫裏森先生控制不住酥軟的肌肉，屈從了他那個「自然法則」或曰求生本能的意志。刺馬針猛踢坐騎的兩脅，韁繩勒轉了馬頭，眨眼間他已經向那一片開闊地飛馳而去。
姑娘的坐騎驚恐地嘶叫著，驀地舉起兩只前蹄，然後跟在莫裏森先生的坐騎後面狂奔起來。獅子窮追不舍，姑娘十分鎮靜。不過還有一個人也鎮定自若，就是騎在大象脊背上的克拉克。看到這場似乎專門供他取樂的「喜劇」，小夥子忍不住笑了起來。
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