東邊，團團黑煙向天空升去，突然旋卷著，飛快地向西面飄來。
煙愈來愈近。這天是趕集的日子，佃農們都進城去了，誰也沒看見凶惡的火神已經近在眼前。
很快，大火燒到通往南面的道路，切斷坎勒的歸途。一陣風把森林之火帶到北面，然後打了一個轉，原地不動燃燒起來，就好像被一只神秘的大手使了「定身法」，定在這裏。
突然，一輛黑轎車從東北方向的公路上歪歪斜斜地飛馳而來。
汽車在小樓門前猛地刹車，一個黑頭發的大個子從車裏鑽出來，飛快地向門廊跑去，然後往直沖進起居室。克萊頓還躺在沙發上。黑發人好像嚇了一跳，但立刻沖到他的身邊，使勁兒搖晃著克萊頓的肩膀，大聲喊：
「天哪！克萊頓，你們都瘋了嗎？難道你們不知道，大火快把你們包圍了！波特小姐在哪兒？」
克來頓跳起來。他沒認出這個人是誰，可是明白他說的話，一個箭步沖出走廊。
「斯各特！」他大喊一聲；然後又沖回到屋子裏，喊道：「珍妮，珍妮！你在哪兒？」
眨眼之間，艾絲米拉達、波特教授和菲蘭德先生都跑到這兩個男人身邊。
「珍妮小姐在哪兒？」克萊頓抓著艾絲米拉達的肩膀使勁兒搖晃著，大聲問。
「啊，天哪！克萊頓先生。她不是散步去了嗎？」
「她還沒回來？」沒等艾絲米拉達回答，克萊頓便沖到院子裏，別人也都跟著他跑了出來。
「她從哪條路走的？」黑頭發的大個子對艾絲米拉達大聲叫喊著。
「從那條路。」嚇壞了的婦人哭喊著，向南面指了一下。咆哮著的火焰已經在那兒築起一堵火牆，擋住了人們的視線。
「讓他們都上那輛車，」陌生人對克萊頓喊道，「我開車過來時，看見那兒還有一輛車。把他們從北邊那條路送出去。」
「把我的車留在這兒。如果找到波特小姐，我們還用得著它。如果找不到，也就沒人需要它了。按我說的去做。」就在克萊頓還猶豫的時候，大夥兒看見這個動作十分敏捷的大個子飛也似的跑過樓房前面那塊空地，從西北面鑽進森林。大火還沒蔓延到那兒。
他每向前跑一步，壓在大夥兒肩頭的那種巨大的責任感就卸掉一分。他們心照不宣，對這個陌生人的力量充滿了信任，都覺得只要珍妮還有救，他就一定能把她救出來。
「他是誰？」波特教授問。
「我也不知道。」克萊頓回答，「他喊我的名字，還知道珍妮，一進屋就打聽她的下落。他還叫得上艾絲米拉達的名字。」
「他身上有一種東西，我覺得非常眼熟，」菲蘭德先生大聲說，「可是，我的天！以前我可絕對沒有見過他。」
「嘖嘖！」波特教授又大呼小叫起來，「太奇怪了！會是誰呢？為什麼他一去找珍妮，我就覺得我的女兒有救了呢？」
「我也沒法兒告訴您這是怎麼回事兒，教授，」克萊頓很嚴肅地說，「可我知道，我跟您一樣，也有這樣一種奇怪的預感。」
「快上車吧！」他喊道，「我們必須趕快逃出去，要不然就困在這一片火海裏出不去了！」聽了他的話，大夥兒都匆匆忙忙向克萊頓那輛汽車跑去。
珍妮准備回家的時候，驚恐地發現，森林大火升起的黑煙已經離她很近。她不由得加快腳步，慌亂中發現，熊熊燃燒的火焰很快便切斷了她和農莊之間的小路。
她被迫鑽進稠密的灌木叢，試圖繞過大火，從西面回家。
沒過多久，她就看出，這種努力顯然徒勞無益。唯一的希望就是再退回到大路上，向南，朝小城的方向逃生。
她花了二十分鐘才上了大路。就象先前大火切斷地前進的路一樣，這段時間已經足以切斷她的退路了。
沿著這條路沒跑幾步，她就驚恐地站住。眼前又出現一堵火牆！大火已經向南伸出一條距離這場災難的發源地足有半英裏長的「手臂」，把細長的路緊緊摟在懷裏。
珍妮明白，想從灌木叢裏開路逃生還是全然無用。她試了一次，已經以失敗告終。現在她意識到，南邊和北邊的大火很快就會匯合，連成一片火海。
姑娘在大路上十分鎮定地跪下，祈求上帝給她力量，勇敢地面對這可怕的命運；祈求父親和朋友們死裏逃生。
突然，她聽見森林裏有人大聲呼喊她的名字：「珍妮！珍妮·波特！」
那是一個陌生的聲音，但清晰而有力。
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