「現在，」警官說，「用不了一秒鐘，你就能看見你的指紋。」
他從小盒子裏抽出一塊四方玻璃，一個吸墨水的小玻璃管，和一個膠皮滾子，還有幾張雪白的硬紙片。
他在玻璃上面滴了一滴墨水，然後用膠皮滾子來回滾了幾次，直到一層很薄的、均勻的藍色留在玻璃上面。
「把你右手的四個手指放到玻璃上面，這樣……，」他對迪阿諾特說，「還有拇指。好。現在再像剛才那樣，把手指按到硬紙片上，這兒……再稍稍往右一點。我們必須給大拇指和左手的手指留下地方。好，對。來，再把左手伸過來。」
「來，泰山，看看你的指紋是什麼樣子。」迪阿諾特對泰山說。
泰山高高興興地照做一遍，這當兒問了警官許多問題。
「指紋能看出人的種族特征嗎？」他問道，「比方說，光憑指紋，能看出這個人是黑人還是白人？」
「這可看不出來。」警官答道。
「能把猿的指紋和人的指紋區別開嗎？」
「這當然可以。因為猿的指紋要比高級動物的指紋簡單得多。」
「一個猿和一個人生下的混血兒的指紋能顯示出父母雙方的特征嗎？」泰山繼續問。
「可以，我想可以。」警官答道，「不過科學還沒有發展到准確判斷這種事情的地步。我自己也只對利用指紋鑒別人感興趣。這一點是絕對准確的。世界上從來就沒有兩個指紋相同的人。也沒有兩個相同的指紋，除非那是同一個手指在不同的時間留下的印記。」
「這種鑒別需要很長時間，費很大氣力嗎？」迪阿諾特問道。
「如果指紋清晰，一般來說用不了多長時間。」
迪阿諾特從口袋裏掏出一個黑皮日記本，一頁一頁地翻了起來。
泰山驚訝地望著，他的本子怎麼落到了迪阿諾特的手裏？
不一會兒，迪阿諾特就翻到他要找的那頁。上面有五個小手指印。
他把本子遞給警官。
「你看這幾個手指和我的一樣，還是和泰山先生的一樣，或者完全是另外一個什麼人的指紋？」
警官從寫字台上拿起一個倍數很高的放大鏡，仔細察看這三種指紋，同時在一本便箋上做著各種記號。
泰山一下子明白了迪阿諾特帶他見這位警官的用意。
關於他生命之謎的答案就藏在那些小小的記號裏面。
他坐在椅子裏，神經十分緊張，身子不由得向前探過去。可是他突然松弛下來，微笑著靠在椅背上。
迪阿諾特驚訝地望著他。
「你忘了，按下這些手印的小孩早就死了。他的屍體在他父親的小屋裏整整躺了二十年。而且從我走進那間小屋，就一直看見那個骷髏在那兒躺著。」泰山說，聲音裏充滿了苦澀。
警官驚愕地抬起頭。
「您繼續鑒別吧，警長。」迪阿諾特說，「以後再給您講這個故事——如果泰山先生同意的話。」
泰山點了點頭。
「可是，你簡直瘋了，親愛的迪阿諾特。」他仍然堅持自己的看法。「那幾個小手指早已埋在非洲西海岸了。」
「這我不管，泰山。」迪阿諾特回答道，「也許有這種可能。可是如果你不是約翰·克萊頓的兒子，你怎麼能跑到那片被上帝遺棄的叢林裏呢？你該知道，除了約翰·克萊頓。再沒有別的白人在那兒留下足跡。」
「你忘了……還有卡拉。」泰山說。
「我壓根兒就沒去考慮她。」迪阿諾特回答道。
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