「到哪兒散步？」
「你喜歡去哪兒就去哪兒。也許就在城裏轉轉。我車裏帶著你的帽子和太陽鏡。」
他噘起嘴巴。「不用被那些想見我的人提問了嗎？」他同她講條件。瑪芝莉笑了。
「桑迪，親愛的，」她說，「就我們兩個。我不能保證我不會問你問題。不過，你想不想回答，完全由你決定。」
「真的？」他問，對這個提議感到驚訝。「那好，我想起碼可以試試。」這時他才想起問：「『佩思』是什麼？」
他們沿著哈德森市的街道閑逛，在瑪芝莉的提醒下，桑迪想起佩思是澳大利亞的一座城市。人們擔心它是因為有一塊重達150噸的巨型太空垃圾將要脫離自己的軌道，它的飛行軌道剛好經過澳大利亞佩思市上空。而它脫離軌道的時間不能十分精確地預測出來，因此澳大利亞的人們變得惶恐不安。其他地方的人們也跟著不安起來。
他們到達了一個小公園，公園俯瞰著不斷上漲的哈德森河和海灣。「我想，我也很『不安』。」桑迪說，
瑪芝莉安慰他：「你會克服的。這個地方好就好在它能讓人忘掉煩惱，看著這大片綿延的水面能讓人神經放松。」
「是嗎？」他思忖著她的話，發現她說的不錯，他確實感到放松多了。他用手指著遠處橫跨水面的一片建築物輪廓，「紐約市就在那兒嗎？」
「那是紐約市僅存的部分，」她說，「你可以看見很多地方都淹沒了。海平面開始上升時，人們試圖在全城築堤防護，可只抵擋了一陣子，後來暴風雨卷起的海浪一下子就沖過了堤壩。你要是願意，我們可以去那兒瞧瞧。」
「現在？」他吃驚地問。
「什麼時候都行。」她允諾。
他想起波麗要與清泰奇－羅聯系的事情。「這會兒不去了。」
他說，連忙看看手表，發現才過了半小時，便鬆了口氣。他倚著防護矮牆向下凝望。水面上，一些小船無聲無息地隨波上下漂移，正下方是一長溜沙灘，衣著暴露的人們在水邊或坐或躺，有的在水裏撲騰著。「下面那些人在幹什麼？」
她朝欄杆下望了望。「在遊泳，」她說，「你想試試嗎？」
「我？」他疑惑地看了她一眼，又扭頭向下望著水裏的人們。
「我不知道自己會不會遊泳，」他但白道，「我從未遊過。」
「沒有比這更簡單的了，」瑪芝莉勸慰他，「我想你一定沒有遊泳衣吧，買一件很方便的。」
「現在不了。」他敷衍道。他環顧了一圈下面寧靜的海灘景色和紐約老城的遠景。「也許午飯後吧，」他說，「我有點事要回旅館去辦，我們回去吧。」
「好的。」瑪芝莉說。他們轉身正要離去，一個戴著眼鏡和太陽帽，穿運動短褲的年輕女人走近他們，向桑迪遞過去一個筆記本和一支鋼筆。
「對不起，」她說，「你是那個來自太空飛船的人吧？能給我簽個名嗎？」
桑迪回到旅館房間時已經晚了，沒趕上與清泰奇－羅講話。
波麗房間裏的無線電已悄無聲息，桌上狼藉一片，散落著她午餐剩下的食物。處於昏厥狀態的波麗正打著呼嚕。
「哦，媽的！」桑迪大聲罵道。他湊近看了看波麗剩在餐車上的東西，連續吃了幾天怪異的地球食品，這些食物熟悉的味道變得十分誘人。他挑了一些碎塊，把它們堆在一個原本放花瓶的銀色托盤上，拿回自己的房間。
吃完之後，桑迪向窗外凝視了一會兒，然後打著哈欠坐下來，開始為一首新詩打草稿。
他想好了這首詩要寫成一首真正的人類的詩，暫且不押韻，因為他還對自己沒有把握。但要像一首地球人的詩，也就是說，不再把詩句扭成某個物體的形狀。波麗打著哈欠走進了他的房間，生氣地抱怨他錯過了同清泰奇－羅談話的約定。桑迪笑了。
波麗沒有笑。「你遲到了，不准時。」她用海克利語精確的方式責怪他。
桑迪毫無悔意地反問：「你有沒有問他，我們為什麼不記得自己是否去過半人馬座α星？」
「我為什麼要問？你可以自己回來問他的嘛。」
「你問了嗎？」
波麗打了勝仗似地說：「我當然問了。他給了我一個回答。他說：『這種事情要等元老們決定有必要討論時再討論，而非在此之前討論。』」
桑迪接到瑪芝莉的電話下了樓，發現「那些想和他談話的人們」已聚集在旅館的舞廳裏。「怎麼這麼多人？」他不悅地說，一邊向裏探頭探腦地張望。將近100人坐在裏面，鬧哄哄地彼此交談著。
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