她以地球女人特有的方式朝他嫣然一笑，桑迪完全不能領會。「你不是又打算寫首詩吧？」
他搖搖頭，不禁沉思起來。他寫的那些詩到底有沒有產生預期的效果呢？他說：「只是因為和你在一起讓我感到更舒服。不是說漢密爾頓·博伊爾不好，但是……我不知道，我想其實他並不信任我。」
「噢，他是個警察呀，」瑪芝莉說，沒等桑迪開口，又補充道，「當然我也是。不過他當了一輩子警察，我想，這已成了他的一種本能了。」
「瑪芝莉，他會拷問我嗎？」
「拷問？折磨嗎？當然不會了！」她不情願地又補充道，「除非他真的被迫這麼做。你為什麼會問這樣一個問題？」桑迪聳聳肩沒做聲。「你向我們隱瞞了什麼秘密嗎？」
桑迪思索著這個問題。「不是，」他說，「我已經講了你們問的一切事情。」
她打了個噴嚏，然後若有所思地看著他。「那麼，有沒有什麼事情是我們應該知道，卻由於了解不夠還沒問到呢？」
「就我所知，沒有。」他的眼睛逼視著她，「你認為有嗎？」
瑪芝莉緩緩地說：「實際上，有件事我一直想不通。」
「什麼事？問吧，瑪芝莉。我若是知道，會告訴你的。」
她盯著他看了一會兒，突然怪怪地問：「你多大了？」
這個問題讓他吃了一驚，他很快地答道：「按地球的時間算，我大約22歲。」
「對，你跟我們就是這麼說的。你還說，你是從一艘地球飛船上被救下來的，那時你尚未出世？」
「是的，不錯。」他說，不知道她到底想說什麼。
「但那是戰爭剛剛結束之後，是50年前的事了。」
「哦，是的。」桑迪說，高興地咧嘴樂了。在碰到那麼多難以回答的問題之後總算能向她解釋一件簡單的事情，感覺真好。「那個嘛，」他開始滔滔不絕地講開了，「是因為飛船大部分時間都以光速極快地航行。這造成了時間的膨脹，就像你們那個阿爾伯特——阿爾伯特·愛因斯坦在相對論裏預示的那樣。因此在飛船上，時間相對於我就過得慢了。」
「我明白了，」她點點頭，「這麼說，你出生到現在按地球時間算實際已經過了大約50年。也就是25年花在去半人馬座α星的路上，25年花在回來的路上，對嗎？只不過由於時間的膨脹，來回都只用了大約10年。」
「太對了！」他面露喜色地說，對她快速的理解力感到滿意。
她十分嚴肅地問：「半人馬座的α星是什麼樣的？」
他眨眨眼。「你說什麼？」
她重複了一遍：「半人馬座的α星是什麼樣的？對你來說，那不過是10年前，對嗎？按你們的說法，你那時已經10歲左右了。」
他皺起了眉頭。「我不明白你的意思。」
「哦，桑迪，」她不快地說，「我10歲的時候盡管很幼稚，可不傻。我不會對那樣的事情如此健忘。如果我是你，我總會記得有關半人馬座α星的一些事情，哪怕只記得當時大人們是如何的激動。你不記得嗎？」
他眉頭鎖得更緊了。「我見過照片。」他最後說。
「是的，」她說，「我們也見到了。海克利人給我們看了錄像。但是我沒去過那兒。你呢？」
「我當然去過了。我應該去過。」他很有理地說，盡管他的雙眉仍然蹙攏在一起。
她歎了口氣。「我認為你沒有去過。我覺得他們對你撒了謊。」
他雷擊般地呆住了，又感到她的話有點傷人。「他們為什麼要這麼做？」他質問道，她竟然在說他最熟悉的朋友們的壞話。
「這正是我想知道的，」她嚴肅地說，「他們會有什麼樣的理由呢？比如，假設他們俘虜你父母時……」
「他們救了我的父母。」他打斷了她的話。
「好吧，他們把你父母帶上海克利飛船時，假設你父親沒死，假設你母親根本沒懷孕，假設飛船開始返回太陽系時你才出生，然後你父母出事了，海克利人這才把你養大……」
「我父母的確出事了，的確是海克利人把我養大的。」
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