「怎麼可能？」他說。
「在一個人過少的社會裏，大家自然會集中精力去研究老人學，研究老化過程。對你們地球人而言，平均壽命太長非但無益反而有害，你們無法面對人口增加的後果。但在奧羅拉世界，人們就算活到三百歲也不會產生什麼不良後果，因此，能長命當然更好了。
「假如你現在死去，你所失去的生命可能是四十年，或者更少一點。假如我現在死去，我所失去的生命則是一百五十年，也許更多。在我們的文化裏，個人生命是最重要的。我們的出生率低，人口成長受到嚴格控制。為了讓個人保持最舒適的狀態，我們對人與機器人的數量都維持著一定的比例。在理論上，成長中的孩子必須經過小心篩選，只有身心皆無缺憾的孩子，我們才讓他長大成人。」貝萊打斷他：「你是說，如果他們不合格，你們就殺」「如果不合格的話。我跟你保證，那是一點痛苦也沒有的。這種觀念一定嚇壞你了，就像你們地球人無限制的生育嚇壞我們一樣。」「我們是有限制的，法斯托夫博士。我們每個家庭所生的孩子，有一定數額的限制。」法斯托夫寬容地笑了笑。「一定數額、任何種類的還子，但卻不是一定數額、健健康康的孩子。而且就算有規定，還是有人私自多生，你們的人口仍然在不斷增加。」「誰來決定哪個孩子該活下去？」「這問題很複雜，用三言兩語是說不清楚的。也許哪天我們再詳細談吧。」「聽你的口氣，你好像對自己的社會很滿意嘛。你們的問題到底在哪裏？」「它很穩定，問題就在這裏。它太穩定了。」「這也不好，那也不好，你可真難伺候。」貝萊說：「我們的文明正面臨混亂的危險邊緣，這是你說的。現在你又說你們的文明太穩定了，這也是問題？」「太穩定是有可能變成問題的。兩百五十年來，外世界沒有開拓一個新的行星，將來也不會有殖民的可能。我們外世界人的生命太長，所以不能冒險；日子太舒服了，所以不能破壞。」「這我就不明白了，法斯托夫博士。既然如此，你為什麼來到地球？你何必冒著感染疾病的危險？」「貝萊先生，我們有些人覺得，為了人類將來的前途，即使失去長生的機會也是值得的。不過很遺憾，這種人實在太少了。」「好，我們要談到主題了。太空城對這種事有什麼幫助？」「在將機器人引進地球的努力過程中，我們正盡力要打破你們城市的經濟平衡狀態。」「你們這樣幫忙？」貝萊氣得嘴唇都在顫抖。「你的意思是說，你們正在制造一群被取代、被剝奪地位的人，而且是故意的？」「相信我，這並非出於殘酷或無情。我們需要這麼一群你所謂的被取代的人，他們可以用來做殖民的基礎。你們古代的美洲，就是被乘船出海的囚犯所發現的。
你難道看不出來嗎？城市的子宮已無力孕育這批被取代的人了。他們已經一無所有，離開地球沒有什麼好損失，反而會有莫大的收獲新的星球，新的世界。」「這辦法行不通的。」「對，行不通。」法斯托夫憂心忡忡道：「事情弄僵了。地球人對機器人的憎恨阻礙了一切。其實，這些機器人很有幫助的，當人類初到一個天然末開發的世界時，他們可以跟人類相伴，幫人解決一些適應上的困難。」「然後呢？開拓更多的外世界？」「不。遠在城市出現之前，遠在公民精神涵蓋地球之前，外世界便已確立了。新的殖民地將由貝有城市背景及C／Fe文明基礎的人類來建立。它將會是一個綜合體，一個異種交配繁殖的新世界。目前的地球結構在不久的將來必定會解體，而外世界則會逐漸退化，最後是敗壞腐朽。但是這些新的殖民地，卻將結合兩個文化的優點，成為一種新而健康的血統。到時候，它們對舊世界包括地球在內必定會產生影響，我們自己也許可以因此而獲得新生。」「呃…也許吧，法斯托夫博士，不過這一切都還很模糊。」「是啊！這是一個夢。不過想想看吧！」一這個外世界人突然站起來。「我想到會跟你談這麼久。事實上，這已超出我們保健規則所允許的時間了。抱歉，失陪了。」貝萊和機·丹尼爾離開那幢圓頂屋。陽光從另一個角度照下來，色澤更黃了一點。
貝萊心中隱約有種奇妙的感覺，他想，在另一個世界裏，陽光看起來是不是會不一樣呢？也許沒有這麼刺眼，也許，顏色會更黃一點。
另一個世界？那個有一對招風耳的醜外世界人把許多怪異的想像塞進他腦子裏。不知道奧羅拉世界的醫生是否曾一度看著小娃娃法斯托夫，不知道該不該讓他長大？他不是長得那麼醜嗎？他們的判斷標准包括身體外觀在內？什麼情況算是醜？什麼情況算是身體上的殘缺呢？而什麼樣的殘缺…陽光消失了，他們走進通往個人私用間的第一道門。貝萊的心情又沈了下來。他憤怒地搖搖頭。這太可笑了。強迫地球人殖民，建立新的社會？簡直鬼扯！這些外世界人究竟想幹嘛？
他想著，找不出答案。
巡邏車緩緩駛過車道，現實向貝萊湧來。他的爆破暖烘烘的，很舒服的貼著他的臀部。城市的噪音與生活脈動，也一樣溫暖，一樣舒服。
城市從四面人方向他包圍，頃刻間，他聞到一股淡淡刺鼻氣味。
他恍然大悟：原來這城市是有氣味的。
他想到擠在這鋼牆巨穴裏的兩千萬人類，他生平第一次，用戶外空氣清洗過的鼻孔聞到他們的氣味。
在另一個世界裏，情況是否會不一樣呢？他想。是不是人比較少，空氣比較多，而且比較幹淨？
午後的城市聲浪襲卷而來，這股氣味逐漸淡去、消褪了。貝萊自覺有點慚愧。
他緩緩將車子的操縱推進去，加強光束動力。巡邏車急遽加速，滑入空湯湯的車道。
「丹尼爾！」他開口道。
「嗯，伊利亞。」「法斯托夫博士為什麼要把他所做的事情告訴我？」「伊利亞，我想他是希望加深你的印象，進而了解這項調查工作的重要性。我們不只是在偵查一個謀殺案，同時也是為了拯救太空城和人類的前途。」貝萊冷漠回道：「我倒認為，如果他讓我看看犯罪現場，偵訊一下最先發現體的人，結果可能會更好一點。」「我很懷疑你還能找出什麼，伊利亞。我們已經調查得非常徹底了。」「是嗎？可是你們什麼也沒查到。一點線索也沒有，連一個嫌疑犯也沒有。」「對，所以答案一定是在城市裏面。不過，說得精確一點，事實上我們的確曾經發現一個嫌疑犯。」「什麼？為什麼你從來沒提過？」「我覺得沒有提的必要，伊利亞。依你的經驗，你一定知道會有嫌疑犯的。」「是誰？他媽的，快說！」「就在現場的一個地球人，朱裏爾·安德比局長。」
第十章
鋼穴－－第十章
第十章
巡邏車轉向一側，在漠然的水泥牆前停住。引擎聲嘎然而止，四周一片死寂。貝萊看著身邊的機器人，「你說什麼？」他打破寂靜，低聲道。
時間一秒一秒過去，貝萊等待答覆。突然有一陣細微而孤獨的震動聲自遠而近，達到小小的高峰，然後逐漸消失。那是另一輛巡邏車從他們附近經過，也許正要趕去一公里外執行什麼任務吧，也許那是一輛救人車，正要趕去火場滅火。
貝萊腦中突然岔出一個念頭。他想，不知道是不是還有人曉得紐約裏所有這些彎來彎去的車道。雖然說無論白天或夜裏，整個車道系統都不會空無一人，但是，一定有某些個別的車道，多年來已沒有人進去過了。突然之間，他清楚記起小時候看過的一個短篇故事。
這故事與倫敦的車道有關，以一椿謀殺案作為開始。謀殺案的凶手欲逃往事先安排好的藏匿處，地點就在一條車道的某個角落。凶手奔跑於車道中，踏過百年來從未受到騷擾的積塵。只要找到那個廢棄的洞，他就可以百分之百安全地躲著，等待搜索行動結束。
但是他轉錯了方向。在這些死氏淒涼、彎彎曲曲的通道裏，他發了一個褻瀆神明的瘋狂誓言，他說，就算沒有上帝和眾聖徒的保佑，他也能找到他的避難所。從這個時候開始，他不管怎麼轉都轉錯方向。從海峽附近的不來頓區到諾裏奇，從科芬特裏到坎特布裏，他就在這些地區間的無盡迷宮中轉來轉去。他不眠不休地，在倫敦大城下面屬於中古時期英格蘭的東南角上，從這一頭鑽到那一頭。他的衣服碎成一片片，鞋子裂成一條條，他筋疲力竭，只剩最後一點力氣。他非常非常疲憊，但卻不能停下來。他繼續地走，不停地走，前面什麼都沒有，只有一個又一個錯誤的轉彎處。
偶爾，他聽到車聲經過，但總是在下一條車道。無論他跑得有多快（他這時已經很樂意自動投案了），追過去時卻永遠只是面對另一條空湯湯的車道。偶爾，他看見前面遠處有個出，一個通向城的生命與呼吸的出，但等他走過去時，它卻又在更遠的遠方微微發光。他再度朝它走去，但一個轉彎它又消失了。
執行公務的倫敦人駕車通過地下車道時，偶爾會看見一個模糊的人影靜悄悄地一跛一跛朝他們走來。它舉起一只半透明的手臂做哀求狀，它張嘴嚅動，但卻沒有聲音。等它接近時，它會搖搖晃晃，然後消失。
如今，這故事已經從普通的小說變成民間傳說。「迷途的倫敦人」已成為地球人所熟悉的一句成語了。
貝萊在紐約的地底深處想起這個故事，忍不住不安地挪動身軀。
機·丹尼爾終於開口了，車道裏響起輕輕的回聲。「別人可能會聽見我們的談話。」他說。
「在這下面？不可能。好了，現在你說局長怎麼樣？」「他在現場，伊利亞。他是城市居民，並非外世界人。當時他無可避免的有嫌疑。」「當時？那他現在還有嫌疑嗎？」「沒有了。他的無辜很快就得到證實了。例如，他沒有攜帶爆破。他也不可能帶進去，他是經過一般程序進入太空城的，這點毫無疑問。你也知道，進入太空城一定要把解下來。」「那麼，殺人凶器找到沒有？」「沒有，伊利亞。太空城裏所有的爆破都檢查過了，沒有一枝在最近幾周內發射過。我們對放射膛的檢查是非常確實的。」「如此說來，除非凶手把凶器藏得很好」「凶器在太空城裏任何地方都無法藏匿，我們查得很徹底。」貝萊不耐煩起來。「我是在考慮所有的可能性。凶器不是被藏起來，就是在凶手離開時被他帶走了。」「沒錯。」「如果你只承認第二種可能性，那麼，局長就沒有嫌疑。」「對。當然，為了以防萬一，我們對他做了腦波解析。」「什麼？」「腦波解析。我是說對腦細胞電磁場做分析解釋。」「噢。」貝萊聽不懂。「結果怎麼樣？」「它能顯示一個人的性情及情緒狀態。我們對安德比局長的解析結果顯示，他不會殺害沙頓博士，絕對不會。」「對，」貝萊表示同意：「他不是那種人。我早就可以告訴你了」「有客觀的資料總是比較好。當然，我們太空城裏的每個人也都願意接受了腦波解析。」「結果是沒有人涉嫌吧？」「毫無疑問。所以我們才知道凶手一定是城市居民。」「嗯，很好，那麼我們只要叫全城市的人都來接受你們那種可愛小程序就行了。」「那樣很不切實際，伊利亞。可能有幾百萬人在性情上都會殺人。」「幾百萬…」貝萊喃喃自語：想起很多年以前的那一天，群眾叫罵著「惡心的外世界人，肮髒的外世界人…」的情景。他也想起前一天晚上在鞋店外頭，群眾沫四濺地威脅要砸爛機器人的情景。
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