機·山米臉上還是那副一成不變的蠢笑。「傑克叫我告訴，丹尼爾已經准備好了，伊利亞。」「知道了，滾吧！」他皺起眉頭，看著這個機器人的背影。讓一個笨拙的金屬機械隨便不停地叫你的名字，還有什麼比這種事更叫人火大？記得機·山米剛來時，他就曾向朱裏爾抱怨過這一點，朱裏爾則聳聳肩膀說：「我們哪能事事如意呢，伊利亞？民眾堅持城裏的機器人要裝上高功能的友善線路。他很喜歡你，所以他才會以他所知道的最親切的稱呼叫你。」友善線路！目前所存在的任何類型機器人都不可能傷害人類。這是機器人學的第一法則：「機器人不得傷害人類，也不得因為不采取行動而使人類受到傷害。」每個正電子腦的基礎線路都牢牢輸入了這道指令，絕對無法加以幹擾取代，因此機器人根本沒有必要再裝上特殊的友善線路。
然而朱裏爾的話也沒有錯。雖然地球人對機器人的不信任心態很不合理，但機器人必須裝置友善線路，就像機器人的臉必須做成微笑的樣子是同一個道理。總之，在地球上必須如此。
機·丹尼爾卻從來不笑。
貝萊輕輕歎了口氣，站起來。他想：下一站是太空城或者，可能是最後一站了！
紐約的警察以及某些高級官員，仍然可以在城市走廊上駕駛個人巡邏車，甚至行駛那些已經禁止行走的古代地下車道。多年來，自由派人士一再主張將這些車道改為兒童遊戲場、新型購物區或者高速路帶、平速路帶的延伸。
不過，要求「民安全」的強烈呼聲仍然存在。他們對此持反對的立場，原因是：萬一發生了地區設施無法撲滅的大火，萬一能源線路及通氣管路發生了嚴重損害，最重要的是，萬一發生了大暴動，政府必須要有辦法馬上迅速動員全城的力量去應付。到時候這些車道就大有用處了。截至目前為止，仍然沒有任何東西可以取代這些車道。
在這次之前，貝萊就曾經駕車進入車道幾次，但車道裏空湯湯的淒涼景象總讓他感到很沮喪。它彷佛跟溫暖的、充滿生命脈動的紐約離了百萬公里遠似的。他坐在巡邏車的操縱座上，而車道就像一條隱蔽空洞的長蟲般在他跟前延伸。他隨著弧度緩和的彎道一轉，車道繼續向前延伸。他不必看也知道，後面又跟著一條隱蔽空洞的長蟲，它彎彎曲曲，彷佛沒有盡頭。車道裏的光線很亮，但在一片死寂空洞中，光線是毫無意義的。
坐在貝萊身旁的機·丹尼爾既無法打破這種死寂，也填補不了這種空洞。他漠然地直視前方，對空湯湯的車道就像對滿是人潮的高速路帶一樣無動於衷。
在巡邏車警號大作下，他們飛一般沖出了車道，逐漸轉入城市走廊。
城市走廊一些比較寬的路面上，仍然清清楚楚畫了線，而且還比照古代道路的標線方式。不過，現在紐約除了巡邏車、救火車以及維修卡車之外，已沒有其他車輛了，民眾信心十足地在這些走廊上行走。貝萊的巡邏車尖叫著往前沖，前面的行人又氣又急地忙著散開走避。
人群的噪音湧來，貝萊感到呼吸輕鬆了些，但沒有輕松多久。他們走了不到兩百公尺，便轉入通往太空城入口的走廊，噪音消失了。
太空城的人在等他們。入口的守衛人員顯然認得機·丹尼爾。雖然守衛都是人類，但他們卻一點也不尷尬地向機·丹尼爾點點頭。
有個守衛朝貝萊走來，以僵硬而完美的動作向他敬禮。他身材高大、伸態嚴肅，不過卻不像機·丹尼爾的外世界人體型那麼完美。
「長官，請讓我看看你的證件。」他說。
守衛很快卻很仔細地看了一下證件。貝萊注意到他戴著膚色手套，兩個鼻孔各裝了一副很不顯眼的空氣過濾器。
守衛又行了個禮，把證件還給貝萊。「這兒有個小小的個人私用間，如果你想沐浴，歡迎賞光。」守衛說完退回他的崗位。貝萊剛在想自己並沒有洗澡的必要時，機·丹尼爾卻輕輕拉了一下他的衣袖。
「城市居民進入太空城以前，習慣上是要先沐浴的，伊利亞夥伴。」機·丹尼爾說：「你不知道這一點，所以我才告訴你，因為我明白，你一定不願讓自己或讓我們感到不自在。另外我想提醒你，如果你要處理個人的衛生問題，也請在這兒解決。太空城裏面沒有這些設備。」「沒有衛生設備？」貝萊大吃一驚：「怎麼可能？」「當然有。我的意思是說，沒有給城市居民使用的衛生設備。」貝萊臉上明顯露出驚愕與充滿敵意之色。
機·丹尼爾說：「情況如此我很遺憾，但這是一種習俗。」貝萊不再置一詞地進入個人私用間。他沒有看到，但卻感覺到機·丹尼爾也跟著進來了。
他想：監視我？看我有沒有把城市的髒東西洗幹淨？
在一陣狂怒中，他想起自己的計劃。這次來太空城，他要給外世界人一個「驚喜」，這也等於是讓自己對著，危機重重。但此刻，他已不在乎什麼危險了。
私用間很小，不過設備齊全，非常非常潔淨。
空氣中有股濃烈的氣味。貝萊嗅了嗅，一時之間有點困惑。
接著他想到：臭氧！他們用紫外線在照射這個地方。
有個小小的指示燈一明一滅地連閃幾下，然後穩定下來一直亮著。指示燈上標明：「請來賓除去所有衣服，包括鞋子，將其放置於下面容器內。」貝萊勉強照指示去做。他解下爆破及帶，脫好衣服，再把它們圍在赤裸的腰上。很沉重，感覺不太舒服。
容器關上，他的衣服鞋子不見了。指示燈熄滅，前面又亮起一個新的指示燈。
「請來賓處理個人衛生問題，然後使用箭頭所指示的沐浴設備。」貝萊覺得自己好像裝配線上的一部工具機，正被某種力量操縱著進行裝配的工作。
他進入淋浴室，第一個動作便是抽出防濕套將爆破密密包住。因為經常練習，他有把握可以在五秒之內抽出來射擊。
淋浴室裏沒有門柄或鉤子可以掛，甚至連蓮蓬頭也看不到。他只好把放在門邊的角落。
另一個指示燈亮了：「請來賓雙臂前伸，站在中央圓圈內的指定位置。」當他站進那個小小的凹窪處時，指示燈熄滅了。燈一熄，一股股強勁的泡沫狀液體從天花板、地板及四周牆壁射到他身上來。他甚至感覺到水從他腳底下冒出來。這種淋浴整整進行了一分鐘，他的皮膚因熱氣及水壓的混合沖激而變得通紅在熱騰騰的水霧中，他的肺部拼命縮張著吸取空氣。接下來又是整整一分鐘的低壓冷水沖刷，最後是一分鐘的熱氣，讓他吹得全身幹燥，清爽舒適。
貝萊撿起爆破和帶，發現它們也是幹燥的、熱烘烘的。他扣好帶，走出淋浴室，一眼就看見機、丹尼爾正好也從隔壁的淋浴室走出來。當然了！機·丹尼爾雖然不是城市居民，但他身上也積滿了城市的汙垢。
看到機·丹尼爾，貝萊不自覺地把視線移開。接著他隨即想到，畢竟機·丹尼爾的生活習慣與城市居民不同，於是他勉強又把視線轉回來。跟前的景象令他嘴角一牽，彷佛略帶笑意。原來機·丹尼爾跟人類相像的部分並不只限於臉和手而已，他是整個的像，整個身體都完全柑像。
貝萊朝剛才進入私用間的相反方向走去。他的衣服已摺疊得整整齊齊在等著他。
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