第十六章
貝萊把收好，手仍然很謹慎地握在柄上。
「克勞瑟，你走在我們前面，」他說：「朝十七街B號出走。」「我還沒吃飯呢！」克勞瑟說。
「你很羅唆，」貝萊不耐煩道：「你的飯在地上，是你自己倒的。」「我有吃飯的權利。」「你去拘留所吃，不然就少吃一頓，餓不死你的。」他們三人沉默地走過迷宮似的紐約酵母廠，克勞瑟面無表情走在前頭，接著是貝萊，機·丹尼爾殿後。
到了接待員那兒，貝萊和機·丹尼爾辦好離去手續，克勞瑟填好請假條，同時要求派人去清理測量室。當他們來到外面，正要朝停在卸貨場的巡邏車走去時，克勞瑟突然說：「等一下！」他繞到後面，轉向機·丹尼爾。在貝萊還沒來得及阻止他之前，他已搶先一步，狠狠摑了丹尼爾一記耳光。
「你在幹嘛？」貝萊大叫著沖上去抓住克勞瑟。
克勞瑟並沒有反抗。「沒事，我會跟你們走的。我只是要親眼看看。」他居然還在笑。
機·丹尼爾挨耳光時曾經閃了一下，不過並沒有完全迥避。他靜靜注視著克勞瑟。他的臉頰並沒有紅，也沒有任何挨打的痕跡。
「這是很危險的舉動，克勞瑟。」他說：「要不是我向後退的話，你的手很可能就受傷了。即使沒有受傷，你的手也一定被我弄痛了。我實在很遺憾。」克勞瑟大笑。
「進去，克勞瑟！」貝萊說：「你也進去，丹尼爾。你跟他坐在後面，注意不准他動一下。必要時你可以扭斷他的手。這是命令！」「不管第一法則啦？」克勞瑟挖苦道。
「我想丹尼爾夠強夠快，可以制止你而不傷害你，就算他在制止你的時候弄斷你一、兩條手臂，對你大概也有好處。」貝萊坐在駕駛座上，巡邏車加速前進。風吹亂了和克勞瑟的頭發，機·丹尼爾的頭發卻紋風不動。
「你是不是因為怕失去工作，所以才對機器人感到恐懼，克勞瑟先生？」機·丹尼爾平靜地問道。
貝萊無法轉頭看克勞瑟的表情，不過他相信，克勞瑟的臉一定是繃得緊緊的，充滿了憎恨厭惡之色。而且他一定會扭動僵直的身軀，盡量坐得離機·丹尼爾遠一「還有我孩子的工作，以及每一個孩子的工作。」克勞瑟的聲音自後頭傳來。
「調整是必然的趨勢，」機·丹尼爾道：「比方說，假如你的子女接受訓練以便殖民」「你也來這一套？」克勞瑟打斷他，「這個警察也曾經跟我提過殖民。他接受過很好的機器人訓練，我看他大概也是機器人。」貝萊咆哮道：「夠了，你！」「殖民訓練中心要涉及安全、地位保證、職業保障等問題。」機·丹尼爾平靜地說：「如果你真的關心你的子女，這才是值得你好好考慮的事情。」「我不會接受機器人、外世界人或者你們這些政府走狗所給的任何東西！」談話到此為止。車道裏的死寂氣氛把他們團團圍住，只剩下巡邏車嗡嗡的馬達聲、車輪擦過路面的嘶嘶聲在他們耳邊回湯。
回到局裏後，貝萊簽了一張拘留克勞瑟的文件，把他交給拘留所管理員。隨後，他跟機·丹尼爾搭乘電動螺旋梯前往總部。
他們不坐電梯，機·丹尼爾對此一點也沒有意外的表示。貝萊也知道他不會意外。對這個機器人那種既有能力又絕對服從的怪異混和特質，他已經習慣了，不想再花時間去研究了。照理說，從拘留所到總部，搭乘電梯是最快最方便的。而電動螺旋梯則是移動式的樓梯，最適合上下兩三層樓的短距離。形形色色的人以及政府各部門的行政人員在螺旋梯道上匆匆而過，停留的時間前後不到一分鐘。只有貝萊和機·丹尼爾定定站在梯道上，隨著它緩慢而遲鈍地向上移動。
貝萊需要這段時間。雖然頂多只有短短幾分鐘，但總部那兒還有另一個難題在等著他，他需要喘氣。螺旋梯道緩緩移動著，但他還是不滿意，總覺得太快了。
「看來，我們還不會馬上偵訊克勞瑟。」機·丹尼爾開。
「他跑不掉的。」貝萊一肚子火。「我們先來看看機·山米這件事到底怎麼回事。」他喃喃道，「這不可能是獨立事件，其中必定有某種牽連。」這句話似乎不是對機，丹尼爾說，而是對他自己說。
「不能馬上偵訊真可惜。克勞瑟的腦波」「他的腦波怎麼樣？」「它們改變了，改變的方式很奇怪。我不在測量室那段時間，你們是不是發生什麼事？」「我只不過跟他講了一段道理。」貝萊心不在焉地回道：「我把聖徒法斯托夫的福音講給他聽。」「我聽不懂，伊利亞。」貝萊歎了口氣。「我是說，我跟他解釋，地球不如好好利用機器人，將過剩的人口殖民到別的星球上。我想要把他腦袋裏那些中古主義廢物給挖出來。天知道，我從來不曉得自己那麼適合傳教呢！總而言之，這就是我跟他之間發生的事。」「原來如此，難怪他會改變。大概就是這個原因吧。告訴我，伊利亞，你是怎麼跟他談論機器人的？」「你真想知道？好吧，反正我就是告訴他，機器人只是機器而已，這是聖徒蓋瑞裘書上的一段福音。這世界上福音可多著呢。」「你有沒有告訴他，任何人都可以毆打機器人，不必害怕他會還手？就像毆打其他任何機器一樣？」「練拳用的沙包除外，我想！沒錯，我跟他說過。你怎麼會想到這一點？」他好奇地看著眼前的機器人。
「這跟他腦波的改變情形相符，」機·丹尼爾說：「這也說明了他何以會在我們走出酵母廠以後打我的臉。他一定是在想你所說的話，想試驗一下你的話是不是真的，同時藉此發他憤怒的情緒，享受一下親眼目睹我地位不如他的樂趣。為了激發這種動機，並且讓他的第五次元產生D變化……」機·丹尼爾說完停下來等了很久才又說道：「不錯，很有趣，現在我相信我能夠形成一套前後一致、毫不矛盾的資料了。」總部那層樓快到了。「現在幾點？」貝萊問。
話才說完他就忍不住跟自己生氣了。他想道：神經病！我可以自己看手表，這樣反而還會快一點知道時間。
但是，當然，他也知道自己為什麼要問他。他的動機其實就跟克勞瑟打機·丹尼爾的動機差不多。對機器人發號施令，叫他做些瑣碎的小事，其目的無非是強調他的機器人本質，同時強調自己的人性。
貝萊想，我們都一樣。在皮肉之上，在皮肉之下，無處不在，我們都有一樣的人性。老天！
「二十點十分。」機·丹尼爾說。
他們走下螺旋梯道。剛跨上地板的時候，在短暫的幾秒鐘之內，貝萊有點不太習慣。他再度感覺出那種奇異的感受。每次經過一段時間的穩定移動後，再調整自己以適應不動的地面，他都會有那種怪異的感覺。
「這麼晚了，我飯都還沒吃呢。」他說：「這種工作真不是人幹的。」貝萊聽見朱裏爾的聲音，他還在他的辦公室裏。外面的大辦公室已經空無一人，彷佛經過一番大掃除似的，朱裏爾的聲音回湯在其中顯得特別空洞。他的眼鏡拿在手上，除去眼鏡的圓臉看起來毫無遮蔽、軟弱無力。他正用一張薄薄的紙在擦拭泛油光的額頭。
貝萊走到局長室門口，朱裏爾看到他，聲音突然提高八度，急躁得不得了。
「天哪，伊利亞！你鬼混到哪裏去了？」貝萊沒理他。「怎麼回事？晚班的人呢？」接著他看清楚了局長室裏的另一個「蓋瑞裘博士！」他楞住了。
這位灰發的機器人專家向他點頭致意。「很高興又見面了，貝萊先生。」朱裏爾戴上眼鏡，瞪著貝萊。「所有的人都在樓下接受偵訊、簽自白書。我找你找得都快瘋了。你不見了，這實在有點奇怪。」「我不見了？」貝萊大聲叫道。
「這種時候行蹤不明難免有點奇怪。這件事鐵定是局裏的人幹的，這下麻煩大了。真是糟糕透頂！可怕！可怕死了！」他說著高舉雙手彷佛在求老天爺，突然目光落到機·丹尼爾身上。
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