蘭寧皺起眉頭說：
「機器人怎麼會知道……」他講了半句，忽然怔住了。
「您也明白了，是嗎？這個機器人能猜透人的心思。您認為它不知道哪些是傷害人們感情的事情嗎？您認為，如果誰問它問題，它不會投其所好地作出答複嗎？難道不會因為作出別的回答而使我們受傷害嗎？難道赫比不知道這些嗎？「「天哪！」勃格特喃喃自語。
心理學家譏諷地看了他一眼：「我知道，您問了機器人，蘭寧是召已經辭職。您很希望它回答『是』。而赫比也正是這樣回答您的。」
「我想，這就是剛才它不作回答的原因。它不可能作出這種或那種的回答而又不傷害我們兩個當中的任何一個。「蘭寧毫無表情他說。
出現了短暫的沉默。這時，兩個男人若有所思地向機器人望去。機器人蜷縮著身軀，坐在書架旁有椅子裏，把腦袋靠在一只手上。
蘇珊凝視著地板：「它知道所有這一切。那個……那個魔鬼什麼事情都知道，包括在組裝它的時候出了什麼差錯，它都知道。」她的目光陰鬱而深沉。
蘭寧抬頭看著她說；「卡爾文博士，這點您錯了。它並不知道差錯出在哪裏。我問過它。「
「那又能說明什麼呢？」卡爾文叫道，「那僅僅說明，您不想由它給您答案，讓一架機器來作您做不到的事，這會觸犯您的自尊心。「
蘇珊轉而沖著勃格特喊：「您問過嗎？」
「問過一一點東西，」勃格特漲紅了臉，邊咳嗽，邊回答：「它告訴我，它數學懂得很少。「
蘭寧低聲訕笑起來。心理學家也刻薄地笑了笑。她講：
「我來問，給我一個答案，傷害不了我的自尊心。」
她提高嗓門，冷冰冰地、不容違抗他說：
「到這邊來！「
赫比站起身，邁著遲疑的步子走近他們。
「我認為你知道，」蘇珊繼續說，「在組裝的哪一個階段出現了一個外來的因素，或者漏掉了一個必不可少的因素。」
「是的，」赫比用剛剛能聽見的聲音答道。
「停一停，」勃格特生氣地插進來說，「這不一定是實話。您正是想要聽這樣的話。「
「別犯蠢了！」卡爾文說，「它既然能猜透人心思，那它知道的肯定和你們兩個加起來的一樣多。別打攪。「
數學家安靜下來。於是卡爾文又接著說：「好！那麼，赫比，拿出答案來。我們在等著呐！」然後她又向著另一個邊說：「先生們，准備好筆和紙。」
赫比仍默不作聲。於是心理學家以勝利者的姿態說：
「赫比，為什麼你不回答？」
機器人突然說：「我不能講。你知道我不能講。勃格特博士和蘭寧也不希望我……」
「他們希望知道答案。「
「但不是從我這裏。」
蘭寧突然插進來，緩緩而清楚他講；
「別犯蠢了，赫比。我們是真的希望你告訴我們。「
勃格特隨隨便便地點了一下頭。
赫比絕望地尖叫起來：
「說出答案有什麼用處呢？難道你們不認為我能透過表面的一層皮肉而看得更深？內心裏，你們不能願意我做出答案。我是一架機器，之所以被賦予模擬人的生命，僅僅是由於人們給我制造了腦子，這腦子具有正電子相互作用這一特性。你們即不肯在我面前丟臉，又不肯受到傷害。這一點深深地刻在你們的腦子裏，是不會被磨長的。我不能說出演算結果。」
「我們離開，」蘭寧博士講，「你對卡爾文說吧。「
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