「這是可能的。為什麼您不證實這一點呢？也許您還是願意向公眾證實這一點的吧？」
辦公室裏漸漸昏暗下來。但還不是很黑，還可以看得到艾爾弗雷德·蘭寧的臉上這時浮現出一陣難堪的紅潮。機器人學者伸手按了一下開關，壁燈立刻發出了柔和的亮光。
「那麼，好吧！」他大聲他說，「走著瞧吧！」
史蒂芬·拜厄利的模樣令人難以形容。據檔案材料記載，他是40歲。看樣子也有40歲。然而他健壯的、保養有素、溫厚善良的外貌與他的年齡卻又不盡相符。
這一特點，在他笑地時候表露得尤其明顯。現在，他恰恰就在放聲大笑，笑得爽朗而又持久。時而也平靜一下，接著又是一陣哈哈大笑。
艾爾弗雷德·蘭寧神情緊張，臉上流露著惶恐不安的表情。他向坐在向己身邊的一個女人稍稍作了個手勢，她微微抿了抿嘴唇。
最後，拜厄利長出幾口氣，逐漸恢複了常態。
「真的，蘭寧博士，是真的。……我嘛！……我是個機器人！
「這可不是我說的，先生，」蘭寧立即打斷了他的話。「我倒很樂意把您看成為人類的一員。既然我們公司沒有制造過您，那麼，無論如何，從法律上講，我完全相信您是個人。不過，既然關於您是機器人的說法是一位有相當地位的人鄭重其事地提出來的……」
「如果你怕有損於你們那一套鐵打銅鑄般的倫理道德，那就不要提他的名字。為了便於談論，我們不妨假定他叫弗蘭克·奎因好了。
繼續講吧。」
間歇期間，蘭寧大聲一哼，悻怒地停頓了一下，然後用一種更加冷淡的口氣繼續說：「……對這位有相當地位的人物，我不想去猜測他的身份，我只想請您幫助我加以駁斥。如果這個有爭議的問題一旦被提出來，並以他所擁有的手段將這一問題公諸於世，那麼，這一事情的本身，對我所代表的公司來講就是一個嚴重的打擊，那怕這個指控根本沒有得到證實。您明白嗎？」
「是的，您的論點我清楚。指控本身是荒謬可笑的。但是您自己的處境卻是另一回事。如果我的失笑若您生氣了，請您包涵。但我所笑的是所謂的指控，而不是你們的處境。我能幫您什麼忙嗎？」
「很簡單。您只要到飯店裏去當著大家的面吃一頓飯，讓人給您拍一張照片就行了。」
蘭寧坐在安樂椅裏把身子向後一仰，這場交談中最難堪的局面算過去了。那位坐在他身邊的女士，全神貫注地觀察著拜厄利，但沒有介入他們的談話。
史蒂芬·拜厄利在瞬息之間和她交換了一下眼色，他感到這雙眼睛一直在盯著他，於是他重新轉向機器人學者。他沉思地在玩弄著手裏的一銅制的的文件夾子，這是他桌子上僅有的一件點綴物。
隨後，他輕聲地說：「我怕幫不了你們這個忙。』他一舉手，「請稍等一下，蘭寧博士。
我知道，整個這件事和您的意思都是無聊的。您是違心地被卷了進來，您知道您在這裏面扮演的是一個不光彩的、甚至是可笑的角色。
但這畢竟在更大程度上直接牽扯到我，所以還希望您能夠體諒一些。
首先，為什麼您總以為奎因——嗅，就是這位『有相當地位的人，——並沒有在蒙騙您和促使您來做這種事情呢？」
「不，這簡直不可能。一個有聲望的人，如果他不深信自己腳下的地位十分牢固，他不會自己冒險，或把自己置於如此可笑的境地。」
拜厄利的眼神嚴肅起來。
「您還不了解奎因。就是在連山羊都上不去的懸崖峭壁上，他都會給自己找到牢固的立足點。他宣稱要對我進行調查，並已經把這次調查的全部細節告訴了您。」
「他無非是想讓我相信，對我們公司來說，要駁倒那些細節得費很多麻煩。而對您來說，那就容易得多。」
「這麼說，您是相信他說我是從來不吃東西的羅？您可是科學家啊、蘭寧博士、您想想這合乎邏輯嗎？因為沒有人看到我吃過東西，曆此就認定我是從來不吃東西的，於是就要來證實這一點。可是，您要知道……」
「您是在用推理的手法把一個非常簡單的問題攬混。」」恰恰相反，我倒是力求把您和奎因互相搞複雜化了的問題加以澄清。我睡眠很少這是事實，我確實從來沒有當著旁人睡過覺。也不喜歡跟別人一起吃飯。這看來有點異乎尋常，或者性格上過分神經質，但這無損於任何人。您聽我說，蘭寧博士。咱們設想一下這樣一種情況：假設有一個千方百計想擊敗自己競選對手的政客，在他調查對手的私生活時，碰上了我所說的這樣怪事，假若他為了達到玷汙這位對手的目的，去尋找貴公司，把它作為他最理想的工具。他對您說：『某某是個機器人，因為他從未和別人一起吃過東西，在法庭上，我也從來沒看到他打過腦兒。有一次半夜裏，我望他窗子裏一看，他還在坐著看書，電冰箱裏也沒有任何食品。』如果他真的對您這樣說，您會把他當成瘋子，就給他穿上一套束身衣。但是，如果他對您說：他是從不睡覺，從不吃東西的。』這您們就可能會中他們的下懷，不去注意這種說法有多麼離奇，反而為這一場喧囂去幫腔。」
「先生，」蘭寧用一種威脅、倔強的口氣說道，「不管您如何看待這件事，看得很嚴重也好，或者等閑視之也好，但為了了結此案，我說的那頓飯還是必須得吃的。」拜厄利再次轉向那位毫無表情地在看著他的女人。」
「請原諒，我沒記錯名字的話，你是蘇珊·卡爾文博士吧？」
「不錯，拜厄利先生。」
「您是『美國機器人公司』的心理學家，不錯吧？」
「確切池說，是機器人心理學家。」
「難道機器人和真人在智力方面，會有這麼大的差別嗎？」
第66頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享