「怎麼說呢，它既沒有犯什麼宗教狂，也沒有一邊跑圈子，一邊唱吉爾伯特和薩利文的歌詞和曲調。所以我想，算是正常吧。」多諾萬悻悻地搖搖頭，走了出去。
鮑威爾伸手去拿《機器人學指南）。這部書太重，都要把桌子壓塌了。他以一種虔城的心情把書打開……有一次，房子失火了，他急忙穿上褲衩，抱起《指南》，就從窗口跳了出去。必要時，他甚至可以連褲衩也不要。
他坐在那裏讀著《指南》。這時戴夫一5型機器人走了進來。多諾萬踢一下門，把門關上了。
「你好啊，戴夫，」鮑威爾悶悶不樂他說，「你感覺怎麼樣屍
「很好，」機器人回答說，「可以坐下嗎屍它把專門為它特別加固了的凳子挪了一·下，小心地彎下自己的身軀，穩穩地坐好：
鮑威爾贊許地看了戴夫一眼（外行人可能會用機器人的出廠批號來稱呼它們，可是機器人專家從來不這樣）。這個機器人並不過分高大笨重，盡管它是一組機器人中能思維的那部分裝置。這一整組由七個部分組成。它身高之米多點，體重500千克——全是金屬和電器，重嗎？如果這500千克包括了大量的電容、電路、繼電器、各種真空管的話，那就不能算重了。這些真空管能作出入所具有的任何一種心理反應。正電子腦是由十磅的物質和幾百億億指揮行動的正電子所組成。
鮑威爾從襯衫兜裏掏出了一支壓扁的煙卷，說道：
「戴夫，你是個好洋的。你既不任性，也不喜怒無常、你是一個穩妥可靠的采礦機器人。你能夠直接協調六個輔助機器人的工作。而且據我所知，在你的腦子裏並沒有因此而出現不穩定的思路。」機器人點了點頭說：「聽到這一點我很高興。但是，您是什麼意思呢，上司？」
它的聲帶質地優良，而且在發音裝置內帶有泛音。所以它講起話來，不像其它機器人那樣音色單調，帶有金屬聲。
「我現在就告訴你。一切都說明你是正常的。可是，為什麼你的工作出了毛病呢？比如說今天的第二班。」
戴夫猶豫了一會說：
「據我所知，沒有什麼事故。」
「你們沒有采出礦石來。」
「我知道。」
「那為什麼呢？」
戴夫給難住了。
「我沒法解釋，上司。我一度神經很緊張，或者說，我讓自己緊張的話，就會神經緊張。我的輔助者幹得順當。我知道我自己幹得也不壞。」它沉思了一會兒，摺褶閃著一對光電眼睛說道：「我記不起來了。這一班到點了，邁克爾來了。可是，所有車廂幾乎都是空空的。」
多諾成插進來說：
「這些日子，你沒有在每班結束前來匯報。你知道這點嗎？」
「知道。可不知為什麼……」機器人慢慢地、沉重地搖了搖頭。
鮑威爾不安地想，如果機器人的臉有表情的話，那麼它的面部就會顯出痛苦和屈辱的神情。機器人由於其本性，每當完不成自己的職責時會非常難過。
多諾萬把自己的坐凳挪近鮑威爾的桌子，向他欠過身去說：
「會不會是健忘症？」
「不敢說。無論如何，沒有必要把這事和病相提並論。把人體器官的功能失調的名稱用到機器人上，這只不過是浪漫主義的比喻。在機器人學上沒有用。」他撓了撓後腦勺。「我非常不願意對它進行基本的大腦反應的檢查。這對增強它的自尊心一點好處也沒有。」
他若有所思地看了看戴夫，然後瞥視了一眼《指南）裏的《野外檢查大綱》。他說：
「聽我說，戴夫。給你檢查一下，好嗎？應該檢查一下。」
機器人站了起來說：
「如果你認為需要的話，上司。」在它的聲音裏含著痛苦。
檢查開始很簡單。秒表無動於衷地滴答滴答作響。機器人作了五位數的乘法，說出了從一千到一萬的各個素數，開了立方，作了各種複雜的函數積分。它通過了難度越來越大的機械反應測試。最後，它用那精確的機械頭腦，解決了對機器人的功能來講是最高級的難題——屬於要判斷的問題和倫理學的問題。
兩小時快過去了，鮑威爾已經是大汗淋淋，而多諾萬卻啃遍了自己的手指甲——但指甲並不是什麼營養豐富的東西。機器人問：
「怎麼樣，上司？」
鮑威爾回答道：
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