局長威爾遜·羅斯，已任職兩年半。他中等身材，但頭卻顯得特別大，因此看上去給人大頭大腦，虎背熊腰之感。他濃黑粗大的眉毛半掩著眼瞼，看上去似睡非睡，但什麼也逃不過他那敏銳的眼光。白利知道，羅斯並不喜歡自己，但他可能更厭惡羅斯。
白利恭恭敬敬他說：「今天下午我休息，局長。」
「對，這是你七級警官的特權。」局長話中帶刺。「3年前，你偵破了地下城裏的宇宙人謀殺案，名聞遐邇。」
「謝謝，局長。」白利說。
「兩年前，你在索拉裏亞又偵破了一起機器人謀殺案，使地球政府大受裨益。」
「這些都已記錄在案了，先生。」
「你從此成了英雄人物了。」
「我自己並沒有這麼想。」
「你因此連升兩級，並有一出太空劇宣揚了你的豐功偉績。」
「劇本未經我本人同意，我也一直反對演出此劇，局長。」
「盡管如此，你還是成了人們心目中的英雄。」
白利無奈地聳了聳肩。
「但這兩年來，你一無所成。」羅斯說。
「我最近從事的工作，想必你也略知一二吧。」
「對，我知道。你慫恿大家到野外去冒險，你們去鋤地，裝作像機器人一樣去做原始的勞動。」
「我們是獲得批准的。」
「好吧，現在你已獲准去奧羅拉。」羅斯詭譎地笑了。
「去幹什麼？」白利驚喜交集。
「我也不知道，」羅斯毫無表情地說。「司法部來的官員會告訴你的。」
司法部來的是一位女官員。她身材高大，筆挺地坐在局長的座位上。羅斯局長知趣地屈就在旁邊的椅子上。
「你是七級警宮，偵探艾利亞·白利。」她說。
「是的，夫人，」白利說。
「我是司法部副部長，叫拉維尼婭·迪瑪契克。你和太空劇中的那個人不太像啊！」
這一點別人早就告訴過白利了。
「是不太像，」白利幹巴巴他說。
「你讓我久等了，白利。」
「我不知道你要來。今天下午我休息。」
「你在城外地面上。你夢想去外星球殖民，是嗎？」
「也許不是我自己。我年紀已太大了。但——」
「你幾歲了？」
「45歲了，夫人。」
「看起來差不多。我和你同年，也45歲了。」
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