「索拉裏亞哪一個女人？」
「你怎麼還在裝傻？地球上人人都看過那個超波太空劇，哪個人不知道那個女人？嘉迪婭·德爾馬拉，就是那個女人！」
「什麼事也沒有。那個超波太空劇完全是個鬧劇，這我對你說過上千次了。她完全不像劇中的那個女人，我也完全不是劇中的那個人。那個太空劇完全是胡編出來的。你也應該知道，我一直不同意演出這個太空劇。但地球政府認為，這有助於改變宇宙人心目中地球人的形象——你可要小心，別和媽媽提什麼女人的事！」
「夢裏也不會提的！不過，那個叫嘉迪婭的女人，最後去了奧羅拉，而你卻老是想著去奧羅拉！」
「你是說，你認為我去奧羅拉是為了——」突然，白利驚呼道：「噢，上帝啊！」
他兒子吃驚地皺起了眉頭。「怎麼啦，爸爸？」
「那個機器人。那是R·格羅尼莫。」
「誰？」
「我部所屬的一個機器人通訊員。他怎麼到城外來了。今天我休息。我特意把對講機留在家裏了，我不喜歡他們來打擾我。這算是七級警官的特權吧！可他們竟然派個機器人來找我！」
這時，那個機器人叫喊起來：「白利老爺！我有個口信要向你轉達。總部要你馬上回去。」
機器人停頓了一下，然後又扯起嗓子叫起來：「白利老爺，我有個口信要向你轉達。總部要你馬上回去。」
「我聽懂了，」白利語調呆板他說。白利要是不說這話，這機器人可以一遍又一遍地重複叫喊同樣的話。
白利仔細打量著機器人，微微皺起了眉頭。這是一個新型號的機器人，看上去比幾年前老型號的機器人更像人。這不禁使白利想起了他的老夥伴R·達尼爾·奧利沃。那是宇宙人制造的機器人，曾兩度作為白利的合作夥伴，偵破了兩起謀殺案。一次是在地球上，另一次是在索拉裏亞星球上。達尼爾是個機器人，但他看上去和一般的人一模一樣；白利完全把他當作自己的朋友，還常常會思念他。如果所有的機器人都像達尼爾——
白利說，「今天我休息，夥計。我不必去總部。」
R·格羅尼莫停頓了一下，他的手微微發抖起來。白利看到了，知道機器人的正電子電路中出現了抗衡和矛盾。機器人必須服從人的命令，但兩個人可以發出兩個完全不同的命令。
機器人作出了決擇。他說：「今天你休息，老爺——總部要你馬上回去。」
「R·格羅尼莫，回總部去告訴他們，我明天九點上班。」接著，白利厲聲說：「回去！這是命令！」
機器人顯然猶豫起來，然後轉過身去慢慢走開去，繼而又轉回來，想往白利方向走來，最後終於停了下來，全身顫抖起來。
機器人緩緩轉身面向白利。看來，原來的命令更為強烈，但與白利的命令相比也強不了多少，所以機器人這時話也說不清楚了。「老爺，他們告訴我，你可能會命令我回去。如果這樣，我要說——」機器人把話打住了，然後又甕聲甕氣地說：「我要說——我只能對你一個人說。」
白利向兒子微微一點頭，本特利就馬上走開了。他懂得，他父親既是爸爸，又是偵探，兩者職責分明，不容混淆。
本特利走遠後，白利對機器人說：「我收回命令。你有什麼話要對我說？」
R·格羅尼莫的聲音馬上變得清楚起來。「我要說的話是，他們要你馬上回去。此事與奧羅拉有關。」
白利轉身向本特利高聲說：「讓他們再過半小時回城。我得馬上回去了。」
白利邁開大步，邊走邊氣沖沖地責問機器人：「他們為什麼不讓你馬上告訴我？為什麼不給你輸入用地面交通車接我的指令？」
白利當然知道，責問機器人是毫無意義的。而且，他也知道，萬一機器人駕駛的交通車出什麼事故，就必然會在地球上掀起反機器人的軒然大波。
白利沒有放慢腳步。進入地下城後，又得在交通擁塞的各種自動車道上擠來擠去。
奧羅拉？是不是又出現什麼危機了？
半小時後，白利到達地下城的入口處，走上電梯的平台。他把手往信號板上一放，門就自動開了。門還未全開，他就大步跨了進去，R·格羅尼莫緊隨其後。
白利又回到了地下城，四周都是圍牆，整個城市就是人類的宇宙世界。城裏人聲嘈雜，氣味濃鬱——機器人和人混雜的氣味。光線柔和而不像地面上的陽光耀眼的人。在地下城，沒有風也沒有雨，冷熱適宜，空氣清新，使人既很舒適，又覺得自然天成而無人為造作之感。
白利對機器人說：「這邊走，夥計。」
地下城面積達五千平方公里，其中400公里的快速車道及數百公里的支線，足以為市內兩千萬人提供良好的服務。車道網分八層，設有上百個轉換站。
機器人順從地跟隨著白利上了快速車道。運行了大約15公里後，來到了警察總部。他們跳下快速車道，在進口處通過了電腦檢查，便徑向局長辦公室走去。
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