朗讀恐懼狀態(恐懼之邦)第恐懼狀態(恐懼之邦)

「不是，」科內爾說，「我們剛剛跟大學核實過。 他們有一個叫詹姆斯·布魯斯特的教授，沒錯。 他是密執安大學的地球物理學家，現在正在安阿伯等著他妻子臨盆。 」
「那這個人是誰？」
「沒有人知道。 」
「卸下的這些設備是幹什麼的？」埃文斯說。 
「也沒人知道。 是用直升機運到野外去的，還裝在原來的板條箱裏。 那個人和兩個號稱是研究生的人到那兒已經一個星期了。 不管他在做什麼，很明顯，他工作的跨度很大，所以他的營地頻繁地移動。 這裏沒有人確切知道他在哪裏。 」科內爾把聲音降低，「昨天一個研究生回來做了一些電腦工作。 但我們不能讓他帶我們去那兒，原因很明顯。 我們要用威德爾研究站的一個工作人員，吉米·波爾頓。 他知識非常淵博。 這個天氣乘直升機太冒險了，所以我們必須坐雪地車。 到營地有十七英裏。 坐雪地車要花兩個小時。 在南極的春天。 室外的溫度無可挑剔——零下二十五華氏度。 所以打點行李吧。 有什麼問題嗎？」
埃文斯看了看表：「天會不會很快就黑呢？」
「既然這裏是春天了，那麼，晚上的時間就很短。 我們到那兒後全是白天。 惟一的問題在這裏。 」科內爾說著，指了指地圖，「我們必須穿過剪切區域。 」
5. 剪切區域
10月6日，星期三
中午12時09分
「剪切區域？」當他們向工具棚爬去時，吉米·波爾頓說，「沒什麼。 只不過要小心，別的沒有什麼。 」
「什麼是剪切區域？」莎拉說。 
「剪切區域是一個受到側力，即剪切力作用的地帶，有點像加利福尼亞州的情形。 但這裏沒有地震，只有冰隙。 很多冰隙。 很深的冰隙。 」
「我們必須要穿過這些冰隙嗎？」
「這不成問題，」波爾頓說，「兩年前他們修了一條平安穿越這個區域的公路，把路上所有的冰隙都填平了。 」
他們走進起伏不平的鐵皮工棚。 埃文斯看見一排四四方方的交通工具，紅色的駕駛室和拖拉機上的那種踏板。 
「這些是雪地車，」波爾頓說，「你和莎拉坐一輛，科內爾博士坐一輛，我坐一輛，給你們帶路。 」
「為什麼我們不能都坐一輛車？」
「為慎重起見。 為控制重量。 你們不希望自己的車掉進冰隙裏吧。 」
「我記得你說過修了一條路，把路上的冰隙都填平了？」
「是有一條路。 但這條路在冰川上，而冰川每天都會移動一兩英寸。 這就意味著這條路也在移動。 別擔心，已用旗幟做了明確的記號。 」波爾頓爬上踏板，「讓我給你們介紹一下這個雪地車的特點。 就跟開一般的汽車一樣：抓住那兒，手閘，加速器，方向盤。 這個開關是加熱器——」他指了指一個開關。 一直開著。 它會讓駕駛室裏的溫度一直保持在十度左右。 檔板上這個凸出來的橙色的信號燈是你的無線電發射機應答器。 按下這個鍵就打開了。 如果車子與水平面處於三十度角時，它也會自動打開。 」
「你的意思是如果我們掉進冰隙的時候。 」莎拉說。 
「相信我，這是不會發生的。 」波爾頓說，「我只是給你們介紹一下它的功能。 無線電發射機應答器會發出一個惟一的車輛代碼，這樣我們就能找到你了。 如果由於什麼原因你需要營救，你應該知道通常的營救時間是兩個小時。 吃的東西在這裏；水在這裏；十天的都夠了。 藥箱在這裏，有嗎啡，抗生素。 滅火器在這裏。 遠征的設備在這個盒子裏——攀登用的鞋底釘、繩子、豎鉤等。 保溫毯在這裏，上面裝有微型加熱器；有了它，你一周都可以保持在零度以上。 這是關於保溫毯的說明。 我們通過無線電聯系。 喇叭在駕駛室。 麥克風在擋風玻璃上。 是聲控的——只講就行了。 明白了嗎？」
「明白了。 」莎拉說著，爬上了車子。 
「那麼我們就出發吧。 教授，你都清楚了嗎？」
「清楚了。 」科內爾說著，爬上了鄰近的那輛雪地車的駕駛室。 
「好的，」波爾頓說，「記住，車外的溫度任何時候都在零下三十度。 蓋住你的手和臉。 暴露在外的皮膚不到一分鐘就會凍傷。 五分鐘，你就有可能失去一根手指或一根腳趾。 我不希望你們回到家時手指和腳趾都沒了。 或者鼻子沒了。 」
波爾頓鑽進第三輛車的駕駛室。 「我們排成一路縱隊前進。 」他說，「三輛車間距一致。 在任何情況下都不要太近，也不要太遠，如果遇上暴風雪，能見對降低，我們保持同樣的間距，但速度要放慢，明白嗎？」』
大家點點頭。 
「那麼，我們走吧。 」
在車棚最遠的那一我，一扇波紋門卷了起來，被冰雪覆蓋的金屬發出刺耳的聲響。 外面陽光燦爛。 
『看起來今天天氣不錯，」波爾頓說。 隨著柴油機排氣裝置發出啪的一聲，他第一個將雪地車開出了大門。

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《恐懼狀態(恐懼之邦)》