「不是，」科內爾說，「我們剛剛跟大學核實過。他們有一個叫詹姆斯·布魯斯特的教授，沒錯。他是密執安大學的地球物理學家，現在正在安阿伯等著他妻子臨盆。」
「那這個人是誰？」
「沒有人知道。」
「卸下的這些設備是幹什麼的？」埃文斯說。
「也沒人知道。是用直升機運到野外去的，還裝在原來的板條箱裏。那個人和兩個號稱是研究生的人到那兒已經一個星期了。不管他在做什麼，很明顯，他工作的跨度很大，所以他的營地頻繁地移動。這裏沒有人確切知道他在哪裏。」科內爾把聲音降低，「昨天一個研究生回來做了一些電腦工作。但我們不能讓他帶我們去那兒，原因很明顯。我們要用威德爾研究站的一個工作人員，吉米·波爾頓。他知識非常淵博。這個天氣乘直升機太冒險了，所以我們必須坐雪地車。到營地有十七英裏。坐雪地車要花兩個小時。在南極的春天。室外的溫度無可挑剔——零下二十五華氏度。所以打點行李吧。有什麼問題嗎？」
埃文斯看了看表：「天會不會很快就黑呢？」
「既然這裏是春天了，那麼，晚上的時間就很短。我們到那兒後全是白天。惟一的問題在這裏。」科內爾說著，指了指地圖，「我們必須穿過剪切區域。」
5. 剪切區域
10月6日，星期三
中午12時09分
「剪切區域？」當他們向工具棚爬去時，吉米·波爾頓說，「沒什麼。只不過要小心，別的沒有什麼。」
「什麼是剪切區域？」莎拉說。
「剪切區域是一個受到側力，即剪切力作用的地帶，有點像加利福尼亞州的情形。但這裏沒有地震，只有冰隙。很多冰隙。很深的冰隙。」
「我們必須要穿過這些冰隙嗎？」
「這不成問題，」波爾頓說，「兩年前他們修了一條平安穿越這個區域的公路，把路上所有的冰隙都填平了。」
他們走進起伏不平的鐵皮工棚。埃文斯看見一排四四方方的交通工具，紅色的駕駛室和拖拉機上的那種踏板。
「這些是雪地車，」波爾頓說，「你和莎拉坐一輛，科內爾博士坐一輛，我坐一輛，給你們帶路。」
「為什麼我們不能都坐一輛車？」
「為慎重起見。為控制重量。你們不希望自己的車掉進冰隙裏吧。」
「我記得你說過修了一條路，把路上的冰隙都填平了？」
「是有一條路。但這條路在冰川上，而冰川每天都會移動一兩英寸。這就意味著這條路也在移動。別擔心，已用旗幟做了明確的記號。」波爾頓爬上踏板，「讓我給你們介紹一下這個雪地車的特點。就跟開一般的汽車一樣：抓住那兒，手閘，加速器，方向盤。這個開關是加熱器——」他指了指一個開關。一直開著。它會讓駕駛室裏的溫度一直保持在十度左右。檔板上這個凸出來的橙色的信號燈是你的無線電發射機應答器。按下這個鍵就打開了。如果車子與水平面處於三十度角時，它也會自動打開。」
「你的意思是如果我們掉進冰隙的時候。」莎拉說。
「相信我，這是不會發生的。」波爾頓說，「我只是給你們介紹一下它的功能。無線電發射機應答器會發出一個惟一的車輛代碼，這樣我們就能找到你了。如果由於什麼原因你需要營救，你應該知道通常的營救時間是兩個小時。吃的東西在這裏；水在這裏；十天的都夠了。藥箱在這裏，有嗎啡，抗生素。滅火器在這裏。遠征的設備在這個盒子裏——攀登用的鞋底釘、繩子、豎鉤等。保溫毯在這裏，上面裝有微型加熱器；有了它，你一周都可以保持在零度以上。這是關於保溫毯的說明。我們通過無線電聯系。喇叭在駕駛室。麥克風在擋風玻璃上。是聲控的——只講就行了。明白了嗎？」
「明白了。」莎拉說著，爬上了車子。
「那麼我們就出發吧。教授，你都清楚了嗎？」
「清楚了。」科內爾說著，爬上了鄰近的那輛雪地車的駕駛室。
「好的，」波爾頓說，「記住，車外的溫度任何時候都在零下三十度。蓋住你的手和臉。暴露在外的皮膚不到一分鐘就會凍傷。五分鐘，你就有可能失去一根手指或一根腳趾。我不希望你們回到家時手指和腳趾都沒了。或者鼻子沒了。」
波爾頓鑽進第三輛車的駕駛室。「我們排成一路縱隊前進。」他說，「三輛車間距一致。在任何情況下都不要太近，也不要太遠，如果遇上暴風雪，能見對降低，我們保持同樣的間距，但速度要放慢，明白嗎？」』
大家點點頭。
「那麼，我們走吧。」
在車棚最遠的那一我，一扇波紋門卷了起來，被冰雪覆蓋的金屬發出刺耳的聲響。外面陽光燦爛。
『看起來今天天氣不錯，」波爾頓說。隨著柴油機排氣裝置發出啪的一聲，他第一個將雪地車開出了大門。
第88頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享