朗讀星際橋樑第星際橋樑

突然吳老頭跪倒在地爬了起來。 莉兒拍打著翅膀飛到了空中，用沙啞的聲音抱怨著。 吳老頭跪在火堆的灰燼邊，朝罐子裏張望著。 燉雜燴沾上灰了，唉！不過說不定有些還能吃。 他掏出一把破舊的湯匙，小心翼翼地撇掉浮在湯面上的東西，甩到地上。 然後再舀起一匙送到唇邊，帶著評判的神色嘗了嘗。 雖然髒了，可還能吃。 沒什麼大不了的，就像我們的生活一樣。 陌生人，你差點把它們全毀了。 
我叫霍恩。 他的手一揚，一張發光的水晶碟片旋轉著飛向了空中；吳老頭很熟練地接住了。 我從不欠人任何東西。 
一枚5克倫，吳老頭把鑲著金邊的碟片舉到眼前說道。 天上的雲開始散開了，從罅隙中透出幾縷星光來，而且是真的。 漂亮的新董事。 美和價值難得的結合。 用這來賠償給我們造成的麻煩可是綽綽有餘了，是嗎，莉兒？吳老頭把硬幣收進了寬大的衣服裏。 
美對空的肚子有什麼用呢？鸚鵡嘟囔道。 
莉兒看問題就跟蚯蚓一樣。 吳老頭開始把燉雜燴舀到兩個邊上有缺口的塑料盤子裏。 他把其中一個遞向霍恩，給，你付過錢了，應該有你一份。 
霍恩猶豫了片刻，然後走過去接下了食物。 他退回到石崖邊，蹲了下來，等待著。 吳老頭對霍恩的戒心毫不在意，把粗粗的手指伸進雜燴裏吃開了。 過了一會兒，霍恩也開始吃了。 雖然時不時地會有東西咯著牙，燉雜燴倒是出人意料地好吃。 小肉塊還辨得出來是兔子肉，其他東西是什麼就吃不出來了。 
一會兒就吃完了。 霍恩舉起盤子湊到嘴邊，讓最後一滴肉湯都順著嗓子眼兒流了下去。 這麼多天來，他的胃第一次有了溫暖和充實的感覺。 他疲倦異常，懨懨欲睡，緊張的肌肉和神經也松弛了下來。 他的體內升騰起一股暖意，使他想要對這位胖老頭和他的鳥兒表示感激。 
霍恩站直了身子，用崖腳下的沙子把盤子擦幹淨，輕輕扔到了吳老頭的腳邊。 謝謝。 他幹脆地說道。 回到石崖邊後，他把油乎乎的手指在破爛褲子上擦了擦。 然後，他重又蹲了下來，把身上的各種感覺調節到習慣性的、永無休息的戒備狀態。 
吳老頭心滿意足地歎了一口氣，把盤子推到了一邊。 他轉向了身邊的手提箱，用身體擋住了霍恩的視線。 待他轉過身來的時候，箱子已經關上了，而他的手裏又有了一瓶半升裝的酒。 他猛喝了幾口之後，把酒瓶伸向霍恩，用探詢的眼光望著他。 霍恩搖了搖頭。 什麼東西也沒吃的莉兒急忙伸出爪子，抓住瓶頸倒過來就喝，清澈的液體咕咚咕咚地從喉嚨裏灌了下去。 
吳老頭在一個很深的口袋裏摸索了半天之後，掏出了一塊壓扁了的煙草塊。 他不厭其煩地把包布的一角弄幹淨，然後把它咬下，開始嚼了起來，眼睛眯得只剩了一條縫。 
霍恩研究起他來。 上一個他見到過的又嚼煙草又喝酒的人很快就死了。 霍恩自己曾一度走私過煙草，但幾天下來貨艙裏煙草的氣味把所有的人都熏昏了，差點船毀人亡。 吳老頭看上去倒一點都沒什麼。 
老頭兒吐了一口痰，塵土中顯出一小攤紅褐色。 在這兒，他若有所思地說道，我們三個流浪者在這塊禁地上相遇了。 你知不知道這兒曾經是這片大陸上最肥沃的耕地？
我不信。 霍恩答道。 
吳老頭聳了聳肩。 沒關系。 我提這個只是想說明人們有多傻，還以為能夠決定自己的命運。 在歷史的長河裏，是一個什麼樣的奇怪漩渦把我們沖到了這裏？接下來它又會把我們帶到哪兒去呢？
它哪兒都別想帶我去，霍恩說，我只去我想去的地方。 
我們都這麼想，我們都這麼想，在事情發生的當中，我們看不出有什麼規律。 但是當我們往回看，看到事情的全過程時，我們才意識到人是怎樣被他們從未去想過的力量驅使著的。 零碎的事件有了它們自己的位置，規律就變得一清二楚了。 
霍恩一言不發。 
莉兒和我，我們以為是出於自己的選擇才到森波特的廢墟來的，可實際上驅使我們的是饑餓。 沒有什麼是能和饑餓相比的力量。 你為什麼到那兒去？
問題提得很不經意，卻出人意料，讓霍恩吃了一驚。 他眨了一下眼睛，皺起了眉頭。 誰說我要去那兒？
不去那兒你到這荒漠上來幹嘛？你是去偷東西，像莉兒和我一樣呢，還是去殺人的？
難道沒有別的選擇了嗎？
對於一個在荒漠上帶著槍趕路的人來說，他到慶典上去還能幹什麼呢？偷東西或是殺人沒什麼兩樣的。 到時候，廢墟會成為全帝國警戒最森嚴的地方，蠻力總會被更強大的力量折服的。 一個人年紀輕輕地就送了命真讓人可惜啊。 
霍恩等待著。 他已經學會讓自己等待別人先露出身份和意圖。 
我們三個是一路人，吳老頭接著說道，我們相互之間無須隱瞞什麼了。 莉兒和我都活得太久了，什麼大道理都看透了。 人就是得活下去，該幹什麼就得幹什麼。 
我不會死的。 霍恩開口了。 
我們是這麼想的，我們都這麼想的。 可我們還是會死的。 不過你可能是對的。 你現在還不會死，因為你無法及時趕到廢墟去。 
你錯了，霍恩平靜地說道，你說過，我們三個是一路人。 我們之間不用隱瞞什麼了。 你們不是也要趕去參加慶典嗎，你們會給我帶路的。 
霍恩對於老頭兒會成為他的向導表現出一種平淡的自信，這種自信由來已久了，或許在他俯視凹地的時候他就已經知道了。 
不，不，吳老頭結結巴巴地說，我不能那麼幹。 我是說那樣會
霍恩的眼睛冷冷地盯著吳老頭的臉。 
吳老頭不安地扭動了一下身子，然後聳了聳肩，重又坐定。 就隨你吧。 誰叫咱們同是天涯淪落人呢。 可是你不知道這樣做會引出怎樣的後果喲。 
人們總是自己給自己勒緊了絞索。 莉兒陰沉沉地說道。

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《星際橋樑》