朗讀阿西莫夫短篇小說集第阿西莫夫短篇小說集

「哦，空中飛行是一項相當費力的運動，即使您在滑翔時，手和臂的肌肉也得工作。 經常飛行能使肌肉不致萎縮，保持骨骼的鈣質，可惜我們無法使大家都去飛翔。 」「難道人們不喜歡飛翔嗎？」
「他們當然想飛，無奈這並不輕松。 飛行要求具有極其精確的動作協調性，極小的操作誤差都能導致飛行高度發生急劇變化，不可避免地帶來惡心等暈船反應，所以只有極少數人才能飛得非常輕盈自如。 」
「可是鳥兒從不會暈。 」
「鳥兒是在地球重力影響下飛翔的，人們在五村的條件則完全不同。 」摩達因皺起眉頭思索這個問題。 
第二天一清早他們驅車向極區前進時，摩達因總感到車子在迫使他朝右邊傾倒，他死命抓緊座椅，連指關節都泛白了。 
「對不起，」巴拉諾娃的語氣中透出同情，「如果我開得慢點，您會好過得多，但那樣一來我們就會碰上交通高峰而堵車。 」
「您對此已習以為常啦？」
「也不完全能習慣。 」
最後他們終於到達極區，但馬上又遇上新的麻煩：他的體重輕得似乎沒有，身體前後搖晃。 即使揮舞雙手也無濟於事，只會更加糟糕。 
巴拉諾娃並不急於幫助他，後來才伸手把他扶住。 
「大多數人都這樣狼狽過。 您可以把腳伸在地面上那些小圈裏套住，平時動作別過快。 」這時天上出現五個像鳥一般的飛人。 
「這五個人幾乎每天都飛，」巴拉諾娃結實說，「其他人只能偶爾一試。 五村的兩極地區可以容納五千人同時飛翔，看見是足夠的，居民們每天都可以來這裏鍛煉。 」
摩達因剛把手舉起，身體就朝後搖晃。 他問：「既然這五個人能飛，那別的人為什麼就做不到呢？」
「他們具有天生的動作協調性。 」
「那我就無能為力了。 我只是個服裝設計師，我能給人們以服裝，但無法賜予人們什麼天生的協調性。 」
「其實就算是缺乏這方面的才能，人們也照樣可以飛行，只是他必須付出更多的代價。 我們想請您設計出新穎的飛行服裝，吸引更多的人肯上天去飛。 如果能達到這個目的，我們就能放慢自旋的速度，從而削弱科裏奧利力，把居民村變為真正的家。 」
「請您讓他們飛得更近一點好嗎？」
巴拉諾娃揮動手臂，有一位「鳥人」轉了一個平滑的圓弧朝他們飛來。 這是位年輕的婦女，他微笑著停留在他們頭上十英尺的空中，翅膀微微扇動比已。 「你們好，」她問候說，「有什麼事嗎？」
「沒什麼，」巴拉諾娃說，「我這位朋友想看看您是怎麼操縱翅膀的。 請為他表演一下，行嗎？」
那婦女又笑了起來，她先把一只翅膀彎了彎，接著是另一只，然後慢慢地翻了個斤鬥。 她從原處把翅膀朝後一縮往上升起，飛翼稍稍顫動，兩腳自由晃蕩。 接著翅膀的動作變快，她隨之扶搖直上高空。 
「簡直是在跳芭蕾，」隔了好一會兒摩達因才說，「不過她的翅膀是有缺陷的。 」「真的嗎？您能肯定這一點？」
「絕對如此。 他們就像是蝙蝠的翅膀，可以猜到設計者是處於聯想而這樣制造的。 」
「那我們該怎麼辦？給它們再蒙上一層羽毛？這能吸引人們來參加飛行嗎？」
「不，」摩達因微微想了一下說，「也許我們能使飛行本身變得更簡單些。 」
盡管摩達因今年剛滿四十歲，也從不為健康問題操心，但他沒去過宇宙外層太空。 他只在電視中觀看過宇宙居民村，或從刊物中讀到過這類移民點的情況，僅此而已。 
坦率地說，宇宙對他並沒多大吸引力。 他出生在地球上，自得其樂。 如果想換換環境或口味，他寧可選擇去大海，因為他是一名帆船運動愛好者。 
所以當「空間有限公司」邀請他飛往宇宙去完成某項委托時，他顯得並不特別樂意。 
「聽著，」摩達因對那位公司的女代表說：「我可不是什麼宇航員，我只是搞搞服裝設計而已。 對於那些火箭、加速度、超重、飛行軌道以及其它等等我是一竅不通的。 」
「這我們清楚，」巴拉諾娃接過話頭說，她笨拙而謹慎的步伐顯示她過去長期生活在宇宙空間中，對地球上恒定的重力場已不太能適應，「我們不指望您具有這方面的專業知識。 」
摩達因以挑剔的眼光注視她的衣飾，那充其量只能起遮體的作用。 哪怕隨便用塊防水油布也能達到相同的效果呢，他心裏想。 
「那麼宇宙居民村要我去幹什麼？」
「是請您作為一位高明的設計師去的，我們需要某種新穎的設計。 」

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