朗讀傀儡主人第傀儡主人

總算把它弄進去了，別好能裝下，我「啪」地一聲扣上蓋子。 
老頭子把罐子夾在腋下，說：「上路，親愛的。 」
出來的時候，他在半掩的門旁向巴恩斯大聲道別，關上門後，他在巴恩斯秘書的辦公桌前停下。 「我明天還要見巴恩斯先生。 」他告訴她，「不，沒有預約。 我會先打電話的。 」
我們出來了，走得並不快。 老頭子用胳膊夾著裝得滿滿當當的罐子，我則警覺地豎起耳朵。 瑪麗裝出一副傻乎乎的模樣，嘴裏嘮嘮叨叨，滔滔不絕。 
老頭子還在大廳裏停下來，買了一枝雪茄煙，問了路，活像個多嘴多舌、妄自尊大的好老頭。 
一上車，他就指點我向哪兒開，又提醒我不要開快車。 
按他指點的方向。 我們來到一家汽車修理廠。 
老頭子叫來經理，對他說：「馬隆先生想要這輛車——馬上就要。 」
這是我過去也偶爾用過的暗號，不過我用的時候，急著要車的是一位謝菲爾德先生。 我知道這輛雙門車二十分鐘內就會不複存在，成為配件箱中來曆不來的零部件。 
經理打量了我們一番，然後平靜地縮：「穿過那道門。 」他支開屋裏的兩個修王單工，我們穿過了那道門。 
出來之後，我們已經置身於一套名義上屬於一對年邁夫婦的公寓。 在這裏，我和瑪麗成了黑頭發，老頭子又恢複了禿頂，我要了一副八字胡，但這並沒有改變我的外觀。 我吃驚地發現，瑪麗變成黑頭發以後同樣漂亮。 「卡瓦諾」家庭不複在在了。 瑪麗一副時髦的護士打扮，我穿上了司機的制服，而老頭子則成了我們年邁體弱的顧主，加上一件披巾、滿肚子脾氣，他的新形象就大功告成了。 
我們剛剛准備好，一輛車已經在等著我們了。 
返程沒有什麼麻煩，我們本可以不用費事，依舊保留紅發卡瓦諾的身份。 我開著熒光屏，頻道一直調在得梅因電視台。 不知警察有沒有發現死去的巴恩斯先生，反止做新聞的還沒有聽說這件事。 
我們直接去了老頭子的辦公室——或者說，在這個曲裏拐彎的地方盡可能地直接。 在那兒打開罐子。 老頭子派人去叫格雷夫斯博士，他是部門生物實驗室的主任，他的設備五花八門，很稱手。 
我們沒有使用操作設備。 我們所需要的是防毒面具，而不是操作沒備。 一股有機物腐敗的惡臭彌漫在房間裏，就像壞死的傷口發出的臭氣。 我們不得不趕緊關上盒子，加大排氣扇的轉速。 
格雷夫斯抽了抽鼻子。 「那玩意兒到底是什麼？」他問道，「讓我想起了死孩子。 」
老頭子輕聲咒罵著。 「這就是需要你來弄清楚的問題。 用最好的設備，工作時穿上防護服，在無菌環境裏操作。 還有，不要認定這玩意兒是死的。 」
「那東西要是活的，我就是安妮女王。 」
「說不定你真是安妮女王。 不要碰運氣。 以下足我能給你提供的所有情況：這是一種寄生物，可以把自己依附在寄主身上，比如說依附在人身上，而且還能控制寄主。 差不多可以斷定是源於地球以外的物種，具備新陳代謝功能。 」
實驗室的老板輕蔑地說：「地球以外的寄生物依附在地球的寄主身上？荒唐！人體內的化學物質肯定會排斥它。 」
老頭子惱怒地說：「讓你的理淪見鬼去吧。 我們抓住它的時候，它寄生在一個人身上。 如果這意味著它是地球上的有機體，告訴我它是哪個生物類別，在哪兒交配。 別倉促得出結論，我要事實。 」
生物學家挺直身體，態對僵硬地說：「你會得到的！」
「去吧。 等一下——研究的時候用量要適當，我還要把這東西的大部分留作證據呢。 另外，不要堅持你那愚蠢的假設，認為這東西已經死了。 現在這股子香味也許是一種保護它的武器。 只要活著，那東西相當危險。 如果它依附在你的實驗人員身上，幾乎可以肯定，我會被迫殺了他。 」
實驗室主任沒有再說什麼，他離開的時候，身上的銳氣減了不少。 
老頭子坐在自己的椅子上，歎了口氣，閉上眼睛。 他看上去像是睡著了。 瑪麗和我保持沉默。 
過了大約五分鐘，他睜開眼睛看著我說：「博士剛才從這兒帶走的東西，那種臭烘烘的玩意兒，假設那種東西大致都是那個體積，—艘和我們看到的假貨飛船同樣大小的飛船能裝多少？」
「究竟有沒有飛船還說不定呢。 」我說，「證據似乎不充分啊。 」
「證據雖然不足，但卻是無可辯駁的。 那兒原先有一艘飛船。 現在仍然有一艘飛船。 」
「我們當時應該檢查一下現場。 」
「那樣的話，那個現場就是我們活著看到的最後一個地方。 另外那六個小夥子也不是傻瓜。 回答我的問題。 」
「我回答不了。 船有多大說明不了有效載重，因為我不知道飛船的推進方式、航行距離，以及乘客所需要的補給品重量。 這就像問我一根繩子有多長一樣。 要是你想讓我胡猜一下，我得說，好幾百，也許好幾千。 」
「嗯……對。 這麼說，今天晚上，衣阿華州就有好幾百，也許好幾千個被控制的僵屍。 或者按瑪麗的說法，太監。 」他想了一會兒，「可我怎麼才能從這批太監身邊通過，進入後宮呢？我們總不能四下裏亂跑，把衣阿華每一個圓肩膀的人都開槍殺了吧。 人家會說閑話的。 」他微微一笑。

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《傀儡主人》