朗讀亞普菲蘭特第亞普菲蘭特

「小丫頭！你想做什麼？」
陸軍大臣大喝一聲，想甩掉佛莉達，但是少女牢牢抓住他的腰不放。 在女王禦前又不好抬腳踹開小孩子，於是陸軍大臣伸手想把佛莉達從身上扯下。 眼看一群大人包括法萊沙警長都束手無策，威魯采取行動了，他猛然沖出，毫不遲疑地撲上陸軍大臣。 
「放開佛莉達！」
「胡說什麼，是她抓著我不放的！」
陸軍大臣一反平時的嚴謹放聲大吼。 他費了好大的勁才扯掉佛莉達，把她推倒在地。 威魯見狀立刻自行放開陸軍大臣，前去扶起佛莉達，拉遠與陸軍大臣的距離。 警長則將兩人護在身後。 大臣呼出紊亂的氣息，理好衣襟。 
「哼！一群沒教養的流浪兒，這枚印章或許會改變全世界，豈能拱手讓給你們。 」
「你是說這個印章嗎？」
脫口而出的這句話將落雷一般的錯愕散在整個空間，戴眼鏡的眼睛、沒戴眼鏡的眼睛、戴單眼鏡片的眼睛全部集中在聲音的來源。 如果視線可以化為固體，現在的威魯吉爾·史特勞斯早成了一個人形刺蝟了。 威魯手上擺了一個印章，在燈光下發出白光。 
「臭小子，居然從我懷中偷走印章……」
陸軍大臣喘著說道，他終於明白少年跟少女剛剛做出冒失行動的理由，同時也明白自己失敗了。 只有將印章握在掌中才能讓他的權利實體化，現在既然回到原來的持有者手上，他的權利僅僅不過一個空想罷了。 駭人的沉默持續了十秒以上，陸軍大臣完全出於形式上對女王行禮，接著以軍靴踢踏著地板離去，把身後的門扉關上。 
「威魯吉爾·史特勞斯，你真是太厲害了！你一定可以成為大西洋以東最棒的魔術師的！」
佛莉達奔向威魯，威魯又高興又得意，臉紅得無法回應，只能抱住佛莉達。 
「現在早就是亞普菲蘭特最厲害的魔術師了，了不起，了不起。 」
佐倫道夫上校鼓掌，一旁的法萊沙警長則面露苦笑。 
「魔術師啊……算是他的天職吧。 」
「史特勞斯先生，你讓我們見識了一場相當精彩的表演，你的首場公演我一定去捧場。 」
女王拍著手，凝望欣喜的少年與少女，內心振振有詞。 
「陸軍大臣接著會打出什麼牌呢？真令我好奇，總之絕對不能把那麼危險的玩具交給凱撒威廉。 」
第五章　女賊與警長
Ⅰ
五月二日晚上，卡蘿莉娜女王陛下決定將探險隊秘密送往奧巴凱登廢礦。 於是翌日五月三日清晨，探險隊浩浩蕩蕩由夏洛蒂布魯克市出發。 
以上的做法其實是行不通的，因為在決定與實行之間隔了一道深不見底的危險河流，必須做好「准備」的橋梁才能平安渡河，女王明白這一點。 
女王並未親身參與探險，正因為如此更必須對探險隊的安全做最大範圍的考量。 「既然沒辦法向死人詢問冒險故事，那所有人一定要平安歸來才行。 」老女王向伯伊斯特表示；「陛下所言甚是。 」伯伊斯特亦表示贊同。 
「有了英勇的男孩與活潑的女孩，國家就不會滅亡。 」
女王對首相如此說過，她自負自己的意見是正確的，但是光憑自負是無法面對險惡的現實狀況的。 勇氣的生成需要深思熟慮，年輕人想充分發揮實力就必須借重老年人的經驗。 因此按照年資與社會地位，探險隊隊長理當由騎馬憲兵隊的佐倫道夫上校擔任，副隊長是市警局的法萊沙警長，還有佛莉達·藍伯與威魯·史特勞斯，以上四名為內定隊員，另外必須再加上當地向導、長年參與山嶽大隊的士兵，臨床外科醫生與護士共計十二名組成整個探險隊才是。 
女王寫下筆記，再從書架取出亞普菲蘭特國內精密地圖，戴上老花眼鏡，手指仔細探索地勢，女王雙眸與臉頰閃爍著充沛的熱情與好奇心，充分證明了這位老婦人的知性與活力正值壯年時期。 
奧巴凱登岩鹽礦位於亞普菲蘭特西北部，位於路路荷特山脈一隅，距離最近的火車站是艾生海茲車站，與夏洛蒂布魯克相隔有九0公里長的鐵路，搭乘國內最慢的火車需要兩個半小時。 出了車站再轉搭馬車與徒步要一個半小時。 清晨由首都出發，中午用過飯後便能往廢礦內部展開探險。 不過進了坑內就無法判斷需要多少時間了，糧食、衣物、照明、醫療用品、各式登山工具是不可或缺的，很遺憾的，恐怕連防身用的武器也是。 接著最重要的一樣：探險經費則由皇宮出資，為了亞普菲蘭特的現在與未來著想，的確是有這個價值。 
「對了，差點忘了，探險隊也需要科學家，最合適的人選就在艾生海茲。 」
皇家學士院會員海默特·馮恩·蘭赫姆理學博士就居住在艾生海茲市，年約五十五歲，未婚，是科學家當中有名的怪胎。 雖然頗具才能，但有隨意浪費的傾向，除了長年研究一個課題之外，對事物容易一頭熱，往往一發不可收拾。 
女王拿起話筒，費了四分鐘才接通到艾生海茲市，接電話的中年男子的聲音聽來相當不悅，但在聽到是女王親自來電，睡蟲立刻一掃而光，語氣丕變為嚴謹肅穆。 
「女王陛下專程聯絡在下，是為了之前那架飛機的事情嗎？」

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《亞普菲蘭特》