空間探索的熱潮,其起因可追溯到人們(其中有一些社會學家)由於大災難而認識到地球上生命的脆弱性。 沒有關系——那是另一件事。 從來沒有過像蘭德爾·諾溫那樣的人,反正威廉沒見過。 那種極為罕見的基因特征的獨有的特點就是「自我中心」的慢慢發展,說明對蘭德爾的了解要多於對以前「自我中心」病人的了解。 他們甚至在實驗室中抓到了他思想活動的一些最後的微光——然後就完全隔絕,終於在他皮膚包裹下的軀殼內無聲無息、不受注意地完全萎縮了。 然後他們開始那項緩慢的工作,使蘭德爾受到較長時間的人為刺激而產生腦子的內部活動,從而找出一切腦子內部活動的線索——包括所謂正常人以及和蘭德爾類似的那種人。 他們收集的數據極為浩瀚,威廉開始感到自己立志要治愈「自我中心」的夢想可能並非僅僅是夢想。 他為自己選擇了「反自」這個名字,心頭感到喜悅。 正當他在研究蘭德爾的工作中感到極為愉快的時候,他接到了達拉斯的通知,於是現在就出現了那種沉重的壓力——要他放棄目前的工作而承擔起一個新問題。 後來他回顧起來,實在想不出他自己到底是出於什麼原因而同意去訪問達拉斯的。 當然,到頭來,他可以看到這樣做是多麼幸運——可是是什麼東西說服了他呢?他在一開始是不是對於可能的結果有過一種模糊的、不很清楚的想法呢?肯定,那是不可能的。 但是他終於被說服來訪問「水星計劃」了。 直到他聽到飛機的微型電池動力系統輕柔的嗡嗡聲改變了音響並感到失重系統開始運轉、准備降落的時候,他才記起那張照片——至少是意識到了。 安東尼在達拉斯工作,而且威廉現在記起他正是在「水星計劃」工作。 那張照片下面的說明詞就是那樣的。 飛機輕輕顛動了一下,他知道旅途結束了,咽了口唾沫。 這事兒可真令人難堪。 三 安東尼等在屋頂接待區歡迎即將到來的專家。 當然,不是他一個人。 他是許多歡迎代表之————歡迎人數之多足以說明他們已處於走投無路。 而且安東尼在那裏只是個較低層的人物;他之所以出場,完全是因為最初提出這項建議的是他。 他想到這一點,心頭就感到一種輕度而持續的不安,他把自己擺在戰線上了。 他的這一建議得到了許多贊同,但是他總是不斷想到那是他的建議;如果事情結果是大失敗,那麼他們都會一個個退出火線,讓他獨自留在眾矢的之的地位上。 後來,在有些場合,他曾經細想過:是否由於自己隱約記得有個哥哥在研究同源學而促使自己想出這個主意呢?也許有可能,但也不一定。 這個建議很合理,而且非提出來不可,即使他的哥哥是幻想小說作家這樣完全風馬牛不相幹的人,或者他根本沒有哥哥,他也會提出同樣的建議來的。 問題在於內行星—— 月球和火星上已經有移民去了。 較大的外行星和木星的幾個衛星都已去過,關於進行一次飛向土星最大的大力神衛星①去的載人飛行計劃正在進展之中。 現在正在進行計劃,要把人送到太陽系的外層去,但由於擔心太陽輻射,所以還沒有機會進行對內行星的載人探測。 ①即士衛六。 金星是地球軌道內兩個世界中吸引力較少的一個。 另一方面,水星…… 在安東尼參加這項計劃以前,德米特裏·巨大(事實上他很矮小)已經作過那個演講了,世界代表大會被那個演講深深感動而投票同意撥款進行「水星計劃」。 安東尼聽過錄音帶上記載的德米特裏的演講。 演講采取傳統的即席形式,但內容組織得很完美,實質上包括了那時以來「水星計劃」所遵循的每一點指導原則。 主要內容是說,如果把內行星的研究擱置起來直等到技術進步到使載人的空間探索有可能通過嚴酷的太陽輻射的時候,那是錯誤的。 水星上的環境是獨一無二的,有很大益處,而且從水星表面上可以進行對太陽的持續觀察,這是任何其他辦法所不可能做到的。 需要有一個合適的人的替代物——簡單來說,就是一個機器人——放到那個行星上去。 制造一個具備必要生理特點的機器人,到水星上軟著陸是易如反掌的。 但是,一旦那機器人到那裏著陸以後,下一步該做什麼呢? 它可以進行觀察,並根據那些觀察來指導它的行動,但是「水星計劃」要求它的行動十分複雜和精密,到少要有這可能性,而且「水星計劃」人員不太肯定它能做些什麼觀察。 為了盡可能性達到一切預期的複雜要求,那機器人身上需要裝備一台複雜和萬能的電子計算機,使得一只哺乳動物般的腦子能降落到那個小行星上。 但是這樣高要求的電子計算機還沒法縮小到足以用在他們所計劃制造的那種機器人身上。 或許有朝一日,機器人專家現在研究的那種正電子電路裝置有可能做到這一點,但是那個「有朝一日」現在沒有來到。 另一種替代辦法就是讓那機器人把它在水星上進行的每一點觀察都傳回到地球上來。 然後地球上的一台電子計算機根據那些觀察來指導機器人的每一個行動。 簡單說來,機器人的身體在那裏,它的腦子在這裏。 一旦作出那個決定,遙測學家就成為關鍵的技術人員了。 安東尼正是在那個時候參加了「水星計劃」,參加研制在5千萬至14千萬英裏以上距離之內接收和發射脈沖的辦法,而脈沖要面對太陽,有時還要越過太陽,太陽卻有可能最強烈地幹擾那些脈沖。 安東尼對工作很熱情,而且(他自己肯定認為)有技術,有成績。 不是旁人,正是他設計了3個轉換站,並已發射到水星上空,長期繞水星運行。 這3個站的任分都是從水星向地球以及從地球向水星發送和接收脈沖。 每個站都能比較長期地防衛太陽輻射,而且每個站還能過濾太陽於擾。 還有3個同等的軌道運行站發射到離地球100萬英裏以上,位於黃道的南、北平面上,這樣它們就能接收來自水星的脈沖並轉發到地球,或者接收來自地球的脈沖並轉發到水星,甚至當水星位於太陽背後而任何地面站都無法直接接收的情況下也能進行。 至於那機器人,它是機器人專家和遙測學家出色技藝的共同表現。 那個機器人是10個連續型號中最複雜的一個,它的體積只略大於人體2倍,質量為人體的5倍,如能得到指令,它在感官和行動上能比真人強得多。 可是,指導機器人的電子計算機必須非常複雜,這一點很快就明白了,因為每一步反應必須加以修正,以容許可能的感覺變化。 由於每一步反應本身肯定了越來越複雜的可能發生的感覺變化,早先的步驟就要加強。 它要像一局棋一樣不斷加強自己,因此遙測學家開始使用一種電子計算機來對另一種電子計算機進行程序控制,後者要為操縱機器人進行程序控制計算機制訂程序。 第3頁完,請繼續下一頁。喜歡 Amohot 驚悚小說,請記得按讚、收藏及分享
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《天堂裏的陌生人》
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