「沒關系,皮博士。 」首相緩頰道:「這問題很好。 大體而言沒有什麽值得關心的。 那家電廠的確遭到熔毀,相當嚴重的大災難,我相信還有輻射損害。 事實上,政府正在認真考慮嚴格限制濫用核能━━這件事不能對大眾公布,你懂罷。 」 「我明白。 」韓定道:「但那家電廠究竟出了什麽差錯?」 「這個嘛,事實上,」陶大人漠不關心地答道:「誰知道?早在出事前好幾年就故障停擺了,而一般認為維修替換的工作做得非常不確實。 這年頭啊,想找真正懂得發電系統技術細節的人實在太難了。 」他面形憂色,又嗅了一把煙。 「你可知道,」韓定道:「邊區所有獨立王國已經全部喪失核能動力了?」 「是嗎?我一點也不訝異,這些野蠻星球━━噢,我的老弟啊,別管他們叫『獨立王國』;不是的,你知道。 我剛和他們簽下的條約就是明證。 他們承認帝國的主權;一定得要承認,否則我們不會簽約。 」 「也許是罷,但他們有不少行動自由。 」 「對,我想是這樣的,是不少。 不過沒有什麽關系。 帝國離此地太遠,就讓邊區自給自足好了━━其實現在多少也就是這種狀況。 他們對帝國沒什麽幫助,你知道,這些星球極野蠻,毫無文明可言。 」 「但以前有過文明的,安略南曾經是邊區最富庶的行省之一,我知道它從前可以和織女星系相提並論。 」 「噢,可是,韓定,那是幾個世紀以前的事了,不能拿那來比。 今天的世界和過去的偉大時代不同,我們也不像祖先一樣,你知道。 不過,韓定,來。 你老弟可真是打破沙鍋問到底。 我說過今天不談公事。 皮博士跟我說,對你要有心理准備,說你定會想辦法詰難,不過這方面我可是老手。 明天再談吧。 」 到此為止。 5 這是韓定出席的第二次理事會,如果眾理事和已離去的陶大人之間、幾次非正式的談話不算在內的話。 然而市長心知肚明,至少還有一次━━甚至兩三次━━會議,他根本沒有受到邀請。 而且看樣子,要不是為了最後通牒,他連這次開會的通知都不會收到。 不論怎麽看,這明白就等於是最後通牒;盡管圖文並茂的文件中,表面上讀起來好像是兩地領袖間友善的彼此問候。 韓定用心翻閱。 文件由一段極其浮誇的問候語開頭:「聖賢哲睿安略南國王陛下,致摯親手足、百科全書第一基地托管理事會主席皮璉博士」,更形豪奢的結尾,則是一個由極其複雜的圖案構成、巨大而五彩繽紛的璽櫻但它畢竟還是最後通牒。 韓定道:「本來時間就不多━━只有三個月;但時間雖少,我們還是白白浪費掉了。 這玩意兒只給我們一個星期。 要怎麽辦?」 皮璉蹙眉憂道:「一定有什麽事情不對頭了,完全令人難以置信。 就在陶大人向我們擔保皇上和帝國立場的同時,他們竟公然采取這種激烈手段。 」 韓定精神一振:「我知道了。 你把那所謂的『立郴告訴安略南王了?」 「對━━在提案表決、並經理事會一致同意通過之後。 」 「什麽時候表決的?」 皮璉端起架子:「我不認為什麽事情都得讓你知道,韓市長。 」 「好罷,反正我也沒興趣。 只不過我的看法是,你那通外交書函,關於陶大人對當前局勢的可貴貢獻━━」他嘴角微揚,擺出一副不屑的笑臉:「乃是這通小小友好致意的直接成因。 要不然他們也許會拖個一段時間━━只是想到理事會的態度,我不認為多出這段時間對極星能有什麽幫助。 」 葉富瀚道:「韓市長,你是怎麽推斷出這個了不起的結論?」 「方法很簡單,只要用點以往不受重視的小東西,也就是常識。 你們都知道,人類知識當中有門學問叫符號邏輯,用來厘清人類語言之中的枝蕪錯雜和混淆散亂。 」 「那又怎樣?」葉富瀚道。 「我應用在某些事情,以及眼前這份文件上。 我自己倒用不著這麽麻煩,因為我明白是怎麽回事;不過對五位自然科學家來說,用符號可能比用文字來得容易解釋。 」 韓定由腋下挾著的文件夾中抽出幾張紙,攤在桌上:「對了,這不是我自個兒做的;你們可以看到,署名的分析員是邏輯部的郝彌勒。 」 皮璉躬身向前,以便看得清楚些。 韓定續道:「不用說,安略南的來信是個簡單題目;因為寫這封信的人是行動派、而非舞文弄墨之輩,很容易就能精簡而得到一個單刀直入、斬釘截鐵的聲明。 你們看到的符號表示形式,粗略翻譯成文字,可以這麽說:『一周之內交出我所要的,否則我就自己動手。 』」 一片死寂中,五位理事快速瀏覽過報告;最後皮璉坐下,不安地清清喉嚨。 第9頁完,請繼續下一頁。喜歡 Amohot 驚悚小說,請記得按讚、收藏及分享
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《百科全書學者》
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