. 1 極星━━……其位置,就極星於銀河歷史中所居地位而言,可說甚為奇特;然多數論者未嘗指出其命定之必然。 位於銀河螺旋極端盡頭,一個孤立恒星的唯一行星,資源既少,經濟價值更微不足道,被發現五世紀後仍無人定居,直到百科全書學者登陸……新一代成長後,無可避免地,極星脫離了川陀心靈歷史學家附庸的地位。 韓定的勢力在安略南叛變期間興起,他是極星曆代偉人之中,第一個……銀河百科全書___________________________________________________________________房中一處照明良好的角落裏,皮璉正在桌上忙碌著。 工作需要協調,任務需要編派,線索得理出頭緒來。 五十年了。 花了五十年在此地建立百科全書第一基地,並使之運作;五十年收集素材,五十年的准備。 現在終於完成了。 再過五年,銀河所能想見、最偉大歷史钜作的第一冊就要出版。 然後每隔十年━━一如時鐘般精准確實━━一冊一冊出版下去。 同時會有增修版、時事特刊等,直到━━桌上通報器焦躁悶響,攪亂了他的心神。 差點把這約會給忘了。 他砰然按下出入開關,用眼角餘光瞥著韓定的身影進門,頭都沒抬一下。 韓定自顧自地笑笑。 他在趕時間;不過他也曉得,當皮璉對打擾工作的任何人物故示冷淡的時候,可別去招惹他。 最好自己窩到桌子另一側的椅子上等候。 皮璉的筆尖橫越紙頭時發出極細的聲響,除此之外一無動靜。 韓定從背心口袋裏掏出一枚兩元硬幣,上下拋動;錢幣的不鏽鋼表面,在空中翻轉時閃爍發光。 他一再拋擲,懶懶看著閃亮的反光。 在所有金屬都必須進口的星球上,不鏽鋼算是不錯的交易媒介。 皮璉抬起頭來,被反光刺了眼:「住手。 」聲音像是在發牢騷。 「呃?」 「別丟那可惡的銅板!」 「噢。 」韓定把鐵幣收進口袋:「什麽時候准備好了,再通知我好嗎?我答應要在新下水道計畫投票之前,趕回市議會的。 」 皮璉擺個手勢,再把自個兒撐離桌面:「我准備好了。 不過希望你別拿市政事務來煩我,那是你該操心的事,拜托。 百科全書占去了我所有的時間。 」 「聽過新聞嗎?」韓定冷然問道。 「什麽新聞?」 「極星市立超波站,兩小時前收到的新聞。 安略南皇家總督已經自立為王了。 」 「嗯?怎麽了?」 「意思是說,」韓定回答:「我們和帝國內部的連系給切斷了。 雖然事情在意料之中,但還是沒能爭取到足夠的時間。 安略南擋在我們到山達尼、川陀以及織女星系的唯一貿易路線上。 我們的金屬要從那兒來?六個月來,我們沒有半點鋼或鋁的進貨,現在就別指望了;除非安略南國王陛下大發慈悲。 」 皮璉頗覺不耐,由齒縫裏發出噓聲:「那就從他那兒拿。 」 「能嗎?聽著,老皮,根據基地憲章,賦予百科全書委員會的托管理事會充份的行政權力。 我做為極星市長,只有在你簽署了許可命令之後,才有剛夠來擤鼻涕打噴嚏的小小權力。 那是你和理事會的責任。 極星市的繁榮有賴於與銀河各地之間的持續貿易,現在我以市長的名義要求你,立刻召開緊急會議━━」 「住口!不要在這裏發表競選演說。 聽著,韓定,托管委員會並不阻止在極星設立市政機構,因為我們曉得有其必要。 自從五十年前基地建立以來,人口已經增加許多;而這些增加的人口,牽涉許多與百科全書無關的事務。 但並不表示,基地最初且唯一的目標,不再是出版總合人類知識的百科全書。 我們是國家支持的科學機構,不能、也不會介入地方政治。 」 「地方政治!眼睛放亮一點,老皮,這是生死攸關的事。 這個星球,極星,不能靠自己來維持機械文明。 缺乏金屬,你知道的,地表岩石中沒有任何銅、鐵或鋁的蹤跡,其他含量也極少。 如果偉大的安略南王來脅迫我們,你想百科全書會怎麽樣?」 「脅迫我們?你忘了我們是在皇帝陛下的直接統治之下?我們不受安略南或是其他任何行省的節制。 想起來沒有!這裏是皇家領地,沒有人可以碰我們。 帝國會保護我們。 」 「那它怎麽沒阻止安略南總督稱王?而且,只有安略南嗎?至少有二十個銀河外圍的行省,實際上是整個邊區,都已經開始自行其是。 告訴你,我覺得帝國不但靠不住,更沒有力量來保護我們。 」 「鬼扯!總督,國王━━有什麽不一樣?帝國總是處在政治遊戲中,讓不同的人牽來扯去。 總督背叛過,皇帝也曾因此而遭罷黜、甚至刺殺。 可是帝國本身有什麽變化?算了吧,韓定,不關我們的事。 我們是徹頭徹尾的科學家,只關心百科全書。 噢,對了,差點忘記。 韓定!」 「嗯?」 「管管你的報紙!」皮璉語含怒意。 「極星日報?那不是我的,是私人辦的。 怎麽啦?」 「幾星期以來,它一直鼓吹讓基地建立五十周年慶成為公定假日,還要舉行很不合宜的慶祝活動。 」 「有什麽不好?三個月內計時器會打開輪回屋,我認為第一次開門可是一件大事,不是嗎?」 「不要有愚蠢的大遊行。 韓定,輪回屋開門只和托管理事會有關。 任何重要事項都會和民眾說明。 討論到此為止,請向日報說清楚。 」 第1頁完,請繼續下一頁。喜歡 Amohot 驚悚小說,請記得按讚、收藏及分享
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《百科全書學者》
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