朗讀空中石子第空中石子

結果施華茲的胳膊沒動；動的是秘書的胳膊。 來自過去的地球人笑容可掬地抬起頭來，但其他三個人的眼睛都盯在巴爾基斯身上——巴爾基斯，這個躺著的身軀，仰起了腦袋，失去知覺時的呆滯神色已從眼裏消失，一只胳膊奇特地、不調和地成九十度直角高高舉起。 
施華茲埋頭執行他的任務。 
秘書僵硬地站起來；差一點因使勁過大而失去平衡。 接著，他以一種奇特的、身不由己的方式跳起舞來。 
它缺乏節奏；它缺乏美；但對於其他三個人——他們瞅著他的身體——和施華茲一一他瞅著他的身體和頭腦——來說，這簡直是一幅無法形容的可怕景象。 因為在這一時刻，秘書的身體受到一個在肉體上與他毫無關系的頭腦的控制。 
慢慢地、謹慎地，謝克特走近那個活象機器人的秘書，毫不猶豫地伸出他的一只手。 攤開的手掌上放著那個爆炸器，柄朝向對方。 
「讓他拿，施華茲，」謝克特說。 
巴爾基斯的手伸了出來，笨拙地攥住那武器，刹那間，他眼裏流露出銳利的、貪婪的光芒，但接著一切都消失了。 慢慢地、慢慢地，爆炸器又放回到腰帶上原來的地方，那只手也垂了下來。 
施華茲的笑聲很響亮，「他差點兒掙脫了，瞧。 」但說話時他的臉色煞白。 
「嗯？你能控制他嗎？」
「他象魔鬼似的掙紮。 可是情況不象先前那麼糟糕了。 」
「那是因為你比較熟練了，」謝克特說，象是在鼓勵，其實心中無數。 「現在把你的思想發射出去。 不要強行控制他；光是裝作你自己在這樣做。 」
阿瓦登插話說。 「你能讓他說話嗎？」
停頓一下，接著秘書發出一聲低低的、刺耳的咆哮。 再一次停頓；再一次刺耳的聲音。 
「只能這樣，」施華茲喘著氣說。 
「可是怎麼不能讓他講話呢？」波拉問。 她看上去很擔憂。 
謝克特聳聳肩膀。 「牽涉到一些纖細、複雜的肌肉，那跟扯動長長的四肢肌肉不一樣。 沒關系，施華茲。 我們照樣混出去。 」
在緊接著的兩小時內，他們經歷的冒險十分奇特，各有各的體會，誰也重複不了。 舉例說，謝克特博士的腦子簡直奇特地僵化了，一切恐懼都被一種幹著急的、愛莫能助的同情心所淹沒了——那是對內心進行著鬥爭的施華茲的同情。 在整個曆程中，他的眼睛光是盯著那張圓圓的臉，看著它很吃力地慢慢皺蹙扭動。 至於其他人，他至多略略瞥一眼。 
秘書一出現，他的綠袍是官方和權力的象征，門外的警衛趕緊敬禮。 秘書回了禮，態度有些慌亂、冷漠。 他們通行無阻。 
只是到他們離開了教養所的時候，阿瓦登才真正意識到整個事情是多麼瘋狂。 銀河系遭到多麼大、簡直難以想象的危險，架在深淵之上的那根蘆杆似的安全橋梁是多麼脆弱。 然而甚至在那時候，甚至在那時候，阿瓦登都覺得自己已快淹死在波拉的目光中了。 究竟是靈魂正在出竅、前途正在葬送，還是怕永遠失去他已經嘗到過的幸福——不管是什麼，反正在他心目中，沒有哪個女人再比她稱心如意了。 
事後，她是他記憶的總和。 只記得這個姑娘——
說到波拉，早晨明媚的陽光照在她身上，陽光耀眼，使阿瓦登那張低垂的臉變得模糊不清。 她仰起頭朝他微笑著，意識到她自己輕輕挽著的那只胳膊又強壯又結實。 後來，索繞在她記憶中的也是這情景：平坦、健壯的肌肉，薄薄地蓋著一層質地光滑的塑料衣服，在她手腕下又涼又滑的感覺。 
施華茲渾身冒汗，痛苦不堪。 從他們出來的邊門上，有一條彎曲的車道，附近沒什麼人。 對此他心裏非常感激。 
只有施華茲一人知道失敗的重大代價。 從他所控制的敵人腦子裏，他能感覺到難忍的屈辱、無比的仇恨和極端可怕的決心。 他還得從這個腦子裏搜索指引他的情報：政府汽車停在什麼地方，該走哪條路。 在搜索的過程中，他也體驗到對方刻骨的仇恨和複仇的決心，只要他的控制放松哪怕十分之一秒鐘，對方馬上就要複仇。 
他不得不搜索的這個腦子有多麼頑強，這秘密將永遠只有他一個人知道。 後來，在無數個太平的清晨，他都會重新經歷這幾個慘淡的鐘點，仿佛自己又一次在引導一個瘋子在敵人據點中危險的人行道上行走。 
他們走到汽車邊時，施華茲說話時有點結巴。 他不敢讓自己放松下來說一些連貫的句子。 他迅速地迸出這樣的字句：「不能——開車——不能讓——他——開車——複雜——不能——」
謝克特輕輕用舌頭咂出聲來，對他表示安慰。 他不敢碰他，不敢用普通方式跟他說話，不敢分散施華茲的注意哪怕一秒鐘。 
他悄沒聲兒他說：「讓他坐在後座上，施華茲。 我來開車。 我會開。 從現在起，只要不讓他亂動就成，我還要取走他的爆炸器。 」
秘書的汽車屬於一種特別類型。 既然特別，也就有所不同。 它很惹人注目。 它的綠色前燈有節奏地左右轉動，燈光時明時暗，一閃一閃地放射出綠光。 人們都停下來觀看。 迎面駛來的汽車都急忙讓路，表示敬意。 
要不是這輛汽車那麼耀眼，那麼引人注意，說不定就會有個把過路人注意到坐在後座上那個臉色蒼白、一動不動的「古人委員會」成員——就會引起猜疑——就會嗅出危險——
但他們只注意到汽車，因此時間慢慢過去……
兩扇鉻門高高挺立，碩大無朋，這是一切帝國建築的特征，與那些象是蹲在地上的低矮、粗笨的地球建築物恰好成強烈的對照。 鉻門旁邊有個兵士擋住去路。 一支威力巨大的長槍突然橫在他們前面，擺出攔阻的架勢。 汽車就停住了。 
阿瓦登探出身來。 「我是帝國的一個公民，老總。 我要見你們的指揮官。 」

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《空中石子》