朗讀空中石子第空中石子

但施華茲卻在回憶自己的童年，讓自己動搖的思想緊緊揪著這回憶不放。 最後，過去和現在的奇怪混合促使他發起火來。 
但他說話時仍很平靜，很有節制。 「不錯，我可以活著當英雄——也當叛徒。 他們要殺我，那些在外面的人。 你管他們叫人，可那只是你說出口的語言；你在腦子裏管他們叫一些我不懂的名稱，十分惡毒。 倒不是因為他們為人惡毒，而是因為他們是地球人。 」
「撒謊，」聲音很熱烈。 
「不是撒謊，」聲音同樣熱烈，「在這兒的每個人都知道這一點。 他們要殺害我，不錯——不過那是因為他們把我看成是你們的同類，你們這些人只消一舉手，就能制裁整個星球，你們能用你們的輕蔑淹沒它，也能用你們無法忍受的優越感窒息它。 嗯，保護你自己不受這些蟲豸的侵害，別向他們中間的一個求助——他們這些蟲豸竟然想要威脅他們那些天神般的老爺了。 」
「你講話很象個狂熱分子，」阿瓦登吃驚他說。 「為什麼？你受過苦嗎？你說，你是一個廣大的、獨立的星球上的成員。 你是地球還是生命唯一發源地時候的地球人。 你是我們中間的一個，嘿；統治者中間的一個。 幹嗎要去跟殘存的亡命之徒混在一起呢？這已不是你記得的那個星球。 我的星球更象古老的地球，而不象這個有病的世界。 」
施華茲哈哈大笑，「我是統治者中間的一個，你說？嗯，咱們不談這個。 這不值得解釋。 不如拿你作為例子。 你是銀河系送到我們這兒來的一個很好的樣品。 你很寬容，心胸大得出奇，由於把謝克特博士同等看待而沾沾自喜。 可是在心底裏——但也不埋在心底太深，以至於使我看不清楚你的思想——你跟他在一起覺得很不舒服。 你不喜歡他講話的方式和外貌。 事實上，你並不喜歡他，盡管他准備出賣地球……不錯，你不久前剛吻了一個地球姑娘，現在回想起來覺得意志薄弱。 你為此感到羞慚——」
「憑眾星起誓，我役這樣想……波拉，」絕望地，「別相信他。 別聽他胡說。 」
波拉不動聲色他說：「不要否認，貝爾，要不你會使自己為這件事難過的。 他是透過表面在看你童年的殘餘。 他要是仔細觀察我，也會看到同樣的東西。 要是他用刺探我們腦子的同一個不正派方法去檢查他自己，恐怕也會看到類似的情況。 」
施華茲發覺自己臉紅了。 
波拉這時直接對他說話了，聲音一點也沒變。 「施華茲，你要是能看透別人的心思，就查一查我的思想。 看我是不是有意賣國。 瞧瞧我父親。 看他是不是輕而易舉地就能逃避六十一關，只要他好好跟那些一心想摧毀銀河系的瘋子合作。 他通過賣國能得到些什麼？……再瞧瞧，看我們中間有誰要損害地球或者地球人？
「你說你曾經瞥見過巴爾基斯的心靈。 我不知道你從他肮髒的腦子裏能看到什麼。 不過等他口來的時候，等到一切已經太遲的時候，再仔細觀察一下他的思想。 看他是不是個瘋子——然後大家一起死去！」
施華茲沒吭聲。 
阿瓦登急忙插進嘴來。 「好吧，施華茲，現在好好窺測一下我的心靈吧。 越深越好。 我出生在天狼星區的巴隆。 我童年生活在反地球主義的氣氛裏，因此我的潛意識深處難免埋藏著一些錯誤缺點。 可是再瞧瞧我的表面，看我成年以後是不是一直在跟我自己身上存在的偏見作鬥爭。 不是跟別人；那比較容易。 而是跟我自己，作非常艱苦的鬥爭。 
「施華茲，你不熟悉我們的歷史！你不知道幾千幾萬年來人類怎樣在銀河系繁殖——那些戰爭和災難。 你不知道帝國剛成立的最初幾個世紀的情況，那時暴政和混亂交替發生。 只是在最後兩百年來，我們的銀河政府才成為代議制。 在這制度下，各個世界都允許文化自治——可以自己管理自己——也可以對共同的統治提出意見。 
「有史以來，人類從來沒象現在這樣擺脫了戰爭和貧窮；銀河系的經濟從來沒象現在這樣繁榮過；未來的前景從來沒象現在這樣好過。 你願意摧毀它從頭來起嗎？而且用什麼來代替？一種獨裁的僧侶政治，只帶著懷疑和仇恨的不健康因素？
「地球的抱怨是合情合理的，只要銀河系存在下去，總有一天會得到解決。 可是他們打算做的卻不是解決辦法。 你知道他們要做的是什麼嗎？」
如果阿瓦登具有施華茲的稟賦，他就會看出施華茲頭腦裏正在進行鬥爭。 然而他直覺地知道，現在該稍稍停頓一下了。 
施華茲被感動了。 所有這些世界都要死亡——傳染上可怕的瘟疫，土崩瓦解……他到底是不是地球人？光是一個地球人？他年輕時候離開歐洲到了美國，但他到頭來還不是同一個人？要是在他之後，人們離開了支離破碎的地球，去尋找更好的世界，他們可不照樣是地球人，整個銀河系可不就是他的？他們所有的人——所有的人——可不都是他和他同胞的後裔？
他沉重他說：「好吧，我跟你們在一起。 我能幫什麼忙呢？」
「你探索人們的心靈能多遠？」阿瓦登急切地問，那副急不可待的樣子就象仍怕對方最後改變主意似的。 
「我不知道。 外面有幾個人，我想是警衛。 我想我還能遠及街上，可是伸展得越遠，力量就越小。 」
「那自然，」阿瓦登說。 「可秘書呢？你能識別出他的心靈嗎？」
「我不知道，」施華茲嘟囔著說。 
沉默片刻……時間一分一秒地過去，慢得使人難以忍受。 
施華茲說：「你們的心靈阻礙了我。 別注意我。 想一些別的什麼事。 」
他們盡量那麼做。 再一次沉默。 接著他說：「不——不成——我辦不到。 」
阿瓦登突然激動他說：「我能動一點兒了——偉大的銀河系哪，我能挪動我的腳了……唷！」稍一動彈，就痛徹心肺。 
他說：「你傷害一個人能到什麼程度，施華茲？我是說，能比剛才對付我那樣更厲害一些嗎？」
「我曾經殺死過人。 」
「你殺過？怎麼殺的？」
「我不知道。 殺了就是殺了。 就是——就是——」施華茲想把說不出口的話說出來，白費了很大力氣，那無能為力的樣子看上去簡直有點滑稽。 
「嗯，你一次能對付一個以上嗎？」

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《空中石子》