朗讀空中石子第空中石子

「憑銀河系起誓！我相信你確實不知道。 」
施華茲對自己的無知感到難為情。 「勞駕啦——」
「當然有別的世界。 千萬個哩！你看見的每顆星都有世界，還有許多你連看都看不見。 它們都是帝國的一部分。 」
在施華茲的腦子裏，很微妙地，他感覺到格魯有力的字眼從一個腦子直接爆發到另一個腦子，每個字都發出微弱的回音。 施華茲覺得心靈上的接觸與日俱增。 或許不久以後，哪怕動腦子的人不說出口，施華茲都能在自己的腦子裏聽到對方細小的聲音。 
現在是破題兒第一次，他終於想到自己也許並未發瘋。 是不是他不知怎的跨越了年代？在睡眠中跨越的，或許？
他沙啞他說：「這一切經過多久啦，格魯？離只有一個星球的時間有多久啦？」
「你是什麼意思？」他突然警惕起來。 「你是『古人委員會』的成員？」
「什麼委員會？我不是任何幫會的成員，可有個時候地球是不是唯一的星球？……嗯，對不對？」
「『古人們』這麼說的，」格魯厲聲說，「可是誰知道，誰真的知道？據我所知，天上的那些世界從有史以來就存在了。 」
「可到底有多久了？」
「好幾千年，我想。 五萬年，十萬年——我說不好。 」
好幾千年！施華茲覺得自己喉嚨裏咯咯有聲，他驚恐地拼命壓下去。 這一切就發生在兩步路之間？喘一口氣，一刹那，一瞬間——他已經跨越了好幾千年？他覺得自己又縮回到健忘症裏了，他對太陽系的認可准是一些不完全的記憶穿透迷霧的結果。 
但現在格魯在下底下一著了——他在吃對方的主教的卒，施華茲幾乎機械地在心中感到，這步棋走錯了。 現在他毫不費力地針鋒相對。 他國王的城堡往前沖鋒，吃掉了白棋這時已經加倍的卒子中的第一個。 白棋主教又進入主教3。 施華茲的武士走到武士2，把自己解放出來自由行動。 格魯也如法炮制，把自己的主教走到女王2。 
施華茲在發動最後進攻時停頓一下。 他說：「地球是首腦，對不對？」
「什麼的首腦？」
「帝國的——」
但格魯抬趄頭來，大喝一聲，震得所有的棋子都顫動起來。 「聽著，你，我對你的這些問題膩煩透了。 你是不是個十足的傻瓜？地球象是什麼東西的首腦嗎？」格魯的輪椅繞著桌子走動，發出柔和的呼呼聲。 施華茲覺得有兒根指頭攥住了他的胳膊。 
「瞧！瞧那兒！」格魯的聲音低而刺耳。 「你看見地平線嗎？你看見它閃光嗎？」
「是的。 」
「那就是地球——全地球。 除了東一處西一處偶爾有幾塊象我們現在居住的這樣土地。 」
「我不明白。 」
「地球的外殼是放射性的，泥土閃著光，老是閃著光，永遠會閃光。 不長東西。 沒人能居住——你真不知道這一點？你想，我們為什麼要有六十歲一關？」
那個瘋癱病人停住不說了。 他又讓輪椅繞桌子走動。 「該你走了。 」
六十歲一關！又是一次「心靈觸摸」，帶著難以形容的威脅先兆。 施華茲揪心地思忖著這件事，他的棋子簡直自動在下。 他國王的卒吃了對方主教的卒。 格魯把他的武士走到女王4，施華茲的城堡走到武士4從斜刺裏抵禦進攻。 格魯的武士再次進攻，走到主教3，施華茲的城堡走向武士5，再次避開進攻的鋒芒。 但這時候，格魯的國王的城堡的卒怯生生地前進了一格，施華茲的城堡乘機殺了過去。 它吃掉了武士的卒，將對方的軍。 格魯的國王馬上吃掉了城堡，但施華茲的女王立刻乘虛而入，走到武士4將軍。 格魯的國王急忙逃到城堡1，施華茲又調來他的武士，放在國王4上。 格魯把他的女王走到國王之上，竭力組織防禦力量，施華茲又讓他的女王前進兩格，走到國王6上，現在雙方短兵相接了。 格魯進退兩難，只好將他的女王移到武士之上，於是兩位女王會面了。 施華茲的武士逼了過來，吃掉了對方在主教6上的武士，現在受到攻擊的白棋主教立即逃到主教3，施華茲的武士又緊追到女王5。 格魯慢慢地思考了幾分鐘，才讓他那失去掩蔽的女王順著一條很長的斜線吃掉了施華茲的主教。 
於是他停頓一下，鬆了一口氣。 他的狡猾的對手有個城堡危在旦夕，還有被將軍的危險，他自己的女王眼看要旗開得勝。 他比對方少一卒，但多一個城堡。 
「該你走了。 」他欣慰他說。 
施華茲最後說：「什麼——什麼是六十歲一關？」
格魯的聲音很嚴厲，很不友好，「你幹嗎要問這個，你有什麼目的？」
「勞駕啦，」說得低聲下氣。 他剩下的勇氣不多了。 「我這人實在沒什麼害處。 我不知道我是誰，也不知道自己出了什麼事。 或許我是患了健忘症。 」
「很可能，」對方輕蔑地回答。 「你是不是在逃避六十歲？老實說吧。 」
「可我告訴你了，我不知道什麼是六十歲一關！」
這話頗可信。 長時間的沉默。 施華茲覺得，格魯的「心靈觸摸」帶著凶兆，但他很難用言辭表達出來。

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《空中石子》