朗讀大爆炸第大爆炸

「咱們試試看，他和您接頭時，您不要講實質性的東西，不要回答任何問題，盡量讓他多說話以拖延時間，並等著我。 」
亞當姆斯仍端坐不動，他問：
「我可以提個問題嗎？」
「請說吧。 」高爾托貝有點意外。 
「你們曾想利用霍皮人的神聖圖案編制密碼吧？」
「確然如此，它屬於種種打算之一。 我們曾想到利用宗教象征符號編碼，包括霍皮符號。 」
亞當姆斯立起身來，指著海軍大將的胸口說：
「你們若沒有見過這些符號，怎麼會想到利用它呢？任何人也從來未見過這些霍皮石牌，那你們怎麼把圖案弄到的？」
海軍大將坐了下來，額上頓時布滿了汗珠，他掏出手絹擦著，一面說：
「就目前而言，這個名單只不過是理論上的，到時候才會具體研究，僅僅是個原則，沒有任何具體的東西……」
「你們現在放棄使用它了，對吧？」
高爾托貝忽地站起來，好容易擠出笑臉並向亞當姆斯伸出手來，把他向門口推去。 
「您知道得越少越好，不知更好。 」
回家的路上，盡是荒原，亞當姆斯思索著海軍大將剛才講的一切，想起他神色有異，似乎每說一句話都是編造的。 無論如何，他來到HP5中心，完全可能另有目的。 所提到的那個變成瘋子的宇航員，以及他兩年隱姓埋名搞陰謀，完全是個荒誕不經的故事。 總統更可能是認為某一掌握絕密情況的高級將領打算利用通訊網絡對他進行要挾。 如果真是這樣，高爾托貝來此的目的，就是找出一些線索，然後根據這些線索親自把這位華盛頓的高級將領揪出來。 
這些勾心鬥角的人是多麼蠢啊！他們以為事物都在他們腦子想得到的圈子中發展！亞當姆斯知道事情的嚴重性遠不是參謀部某個軍官的不忠，或那位宇航員在於什麼瘋狂的事；他也明白圍繞印第安人的預言正進行著另一場角鬥，其性質不同，亦不可等閑視之。 對他而言，今後最重要的是應趕快把友玲不聲不響畫出的圖案傳出去，但怎麼能傳給巴爾希特而不被高爾托貝發現呢？
他在午飯時分回到家裏，巴爾希特已經在網上等著：
「您又找了那位印第安人嗎，得到了答複嗎，他有圖案的空缺部分嗎？我開始不安了。 我一直相信您，到目前為止，一切按我的計劃順利進行。 但現在我心裏沒底了，因為末日已經臨近。 我的神經還應更堅強一些。 每個人都眼看著彗星在變大，在晴朗的夜空，朝北看肉眼可見：中間主體為藍色，兩側鑲著鵝鴉蛋大小的尾翼，為淡藍色，它看起來一動不動，因為是沿著對角線運動。 看它這個樣子，誰能想得到它會比廣島原子彈厲害10億倍呢？對於它的軌道，人們眾說紛紜，如果計算差1小時，距離就是10萬公里！生死存亡，就決定在毫厘之間……我比誰都清楚實際情況，因為我一直在於這種工作。 現在還沒有一個天文學家道出最後的悲慘結局，他們也無力這樣做。 但俄羅斯的綠党已宣布該彗星將劃過大氣層；某些日本專家斷言這種摩擦所產生的溫室效應，足以使人類在10年之內絕滅，所以要大力投資生產防瓦斯裝備……而昨天這些人還告誡大家不要驚惶失措，聽信謠言！在意大利，人們競相爭購發電設備和電池！一些老太太跑到教堂去偷蠟燭和油燈，然後再拿到黑市出手……法國發表了官方公報，專門戳穿『災難騙子』，說最壞的情況也不過是彗星在與大氣層摩擦中自行毀掉，頂多只有一小部分墜入海中而不會造成任何傷亡；公報還提醒大家注意，歷史證明悲觀論者均是杞人憂天，目前這種人則是接受了美元，當了美國宣傳的應聲蟲，其目的是反對歐洲擁有獨立自主的大空武裝力量。 最近這個時期，新聞媒體仍在罔顧左右而言他，侈談什麼貨幣走勢，經濟增長率和勞動就業。 為數不多的記者提出過這方面的問題，但大家充耳不聞，聞而不應，沒有一個國家領導人想到如何保護自己的國民，對付兩天以後即將發生的事！只有一個例外：賽舍爾總統杜布雷決定將國民全部用船轉移到印度港口，但無錢買簽證的人又會被遣返回國，有簽證的正在海上飄流之時，彗星就會已經撞上地球了……為政者是多麼肮髒腐敗啊！人們在被其拋棄之前，早該把他們扔掉！可悲的是這些人還能玩最後的花招，否則大家從中該會吸取多少教訓！如果及時行動，還有多少事情可做啊！……幸虧我把一切都想到了，屆時大家都會對我五體投地……塔斯馬尼亞新聞媒體證實，各種文明國家的首腦都集中在該地旅館飯店，成為錄音機和攝像機追逐的目標，但他們均緘口不言，戴著墨鏡，拉長著臉。 我現在再次到了巴黎，許多年輕人又回到巴黎聖母院做祈禱，神情虔誡，淚水汪汪，隊伍一直排到新橋。 咖啡店也是萬頭攢動，夏日晴朗，姑娘們正笑對未來，真難想像這顆剛剛出現在木星旁的閃亮星星，這顆被無數戀人仰望的星星，竟會把這溫柔之鄉付之一炬！在英國海德公園，一位演說家聲嘶力竭地對聽眾說只剩下兩天了，之後他們將經歷從來不敢想象的劫難，但無人聽信……在意大利，教皇要求做一個星期的禱告和默念，昨晚他從甘多福堡的陽台上發表了一次演說，主題是講聖母升天與營星的關系，還第一次引用了第三聖約書中的一段話。 真大出我所料之外！據稱拉丁美洲海灘上發生多起群體自殺，有父母將其子女先殺死以免來日受慢性死亡的折磨。 在非洲，第三聖約書有了成百萬的信徒，各種教會的頭目則興高采烈地從雨點般落下的施舍中謀利；在拉哥斯，大批群眾湧向教堂，已有人死於擁擠踐蹋和窒息之中。 在俄羅斯，前往喀山大教堂的朝拜者綿延50公里……在耶路撒冷，千年互相仇視的雙方教徒決定休戰8天共同祈禱，清真寺前的廣場上，一位猶大大教長擁抱了兩位伊斯蘭的穆夫提。 在印度的恒河兩岸，成千上萬的人自焚而死，以能在災難來到之前就能去見印度教大神毗濕奴。 在吳索不達米亞的女神伊斯塔爾廟前，巴力的祭師又開始以活人為供奉。 特派記者報道，352架中國民航飛機被劫持飛往塔斯瑪尼亞方向，但其中多架因燃料不足而在印尼或關島迫降……各種教派的宣道士們都在召集信徒，全是些心地貪婪頭腦簡單的蠢貨，只不過是利用人們的恐懼心理聚斂財富！丹尼爾·科恩，克隆人協會的創始人兼主席，最近宣布把他的財產中四分之一捐給第七福音教派，因為他自認為已經長生不老，但這筆錢也會化為灰燼，因為即使有人把克隆出來的後代送上太空，返回地面後也無處可居，所以一切全是徒勞。 每時每刻，成百萬的隱密教派中，越來越眾多的人相信危險迫在眉睫。 在美國，新聞界組織專家討論會，辯論的主題是到底會發生什麼情況，中間還穿插各種音像手段。 大部分人認為某些散落體會掉進印度洋，但誰也說不准，因為這就像把一顆子彈射向旋轉的陀螺，誰知會擊中何處？他們還預言會有凡百米高的海嘯，含蓄他說孟加拉國和孟加拉灣以及緬甸將不存在。 但這些小塊地方被災禍所吞噬也沒有什麼了不起，倫敦方面甚至有人打賭，事到臨頭會有幾百萬人喪生海底，還派去了采訪組打算實地作現場報道！沒有一個人相信生命將會結束，也沒有一個人理解到人類將從此消亡！人人都為其鄰居注定必然死去而傷心，但誰也未想到自己也是別人的鄰居！我真願意他們實實在在地感到恐懼，這樣才體會得到我正在幹的事多麼珍貴……啊，親愛的教授，現在的人是多久懦弱啊！在您那個時代，他們也是如此麼？那些自以為文明。 團結。 友愛。 關心大眾利益的人，現在卻毫無顧忌地你椎我攘，互相踐踏；只要是踩著別人的屍體能夠逃到太平洋的島嶼，他們就不惜從自己的母親。 兄弟和子女的身上踏過去。 您會同意我的看法，這種人不配活著。 人類早已把自己糟蹋得夠可以了，現在正是把他們扔進歷史垃圾堆的時候，把他們的靈魂從肉體中解脫出來，從而另求生存空間。 讓這一切結束吧！
是的，我完全可以袖手旁觀，聽其自然，一走了之，到另一個星球去生活，逍遙於冥冥天外。 魚紀元就此結束。 教授，您肯定會同意我的觀點，人類應該受末日災難的懲罰。 況且，上帝也許早已考慮到這些人大限已定，只是不想讓他們忍受慢性死亡之苦而已。 這些蛆蟲不如的人還有資格享受幸福麼？沒有！造物主也許早已選中了其中的優秀分子，已經著手重新創造一切！所以這顆營星也有其好的一面，您不這樣認為麼？……」
電話鈴聲響了，是威爾菲爾德打來的。 他的聲音十分緊張，不等亞當姆斯發話就說：「我核實了一下剛才在魔鬼峽穀看到的東西，昨晚它出現以前，任何人也沒有發現過這顆飛行物體，也不知其存在，更談不上測知其軌道了。 其原因在於它僅僅是第一次出現，而且是從MYCI8號星雲中突然分離出來的。 巴爾希特不可能預先測知，但他卻在兩天前准確地預報出來了，這完全是無法辦到的……現在我開始相信您的那個外星人的故事了。 我一定要和您談一談！」
「現在不行，我正在同他網上對話。 」
「是嗎？他在網上！您問問他這顆星是什麼，現在就問，我不掛電話。 」
亞當姆斯也不掛電話，轉身在鍵盤上打：
「我按您所請，去了魔鬼峽穀。 」
對方的語氣溫存了許多：
「是嗎？我倒忘了這個……這邊諸事紛雜，而且少有愉快。 很好，相信您一定看到了一個美麗的場面，是吧？」
「我看見一顆像是流星的東西，您預報的就是它吧？」
「不錯，它就是你們稱之謂MYCI8號星雲的尾部。 」
「別人告訴我這顆流星事先並未觀測到，您怎麼會知道的呢？」
「因為我們的各個觀測站都記錄著它在您的時代飛越亞利桑那州的准確時間。 」
亞當姆斯轉向電話說：
「他講……」
「我已聽到了。 」

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《大爆炸》