朗讀反樸歸真第反樸歸真

「我想，他很出色。 」姑娘回答說，「媽媽非常喜歡他。 他是屬於那種跟他呆在一起讓你絕對放心的人。 對於考德威爾先生，誰都會產生一種信任感。 」」
不一會兒，服務員回來了，說考德威爾先生不在艙房裏。 「我找不著他，斯特朗小姐。 而且……」他猶豫了一下，「我聽說，他的床鋪昨天夜裏就沒動過。 我想應當馬上把這件事報告船長。 」
「非常正確。 」斯特朗小姐大聲說，「我跟你一起去找船長。 太糟糕了！我知道一定發生了什麼可怕的事情。 我的感覺畢竟沒有錯。 」
不一會兒，這位嚇壞了的姑娘和那位顯得很激動的服務員出現在船長面前、船長默默地聽著他們的報告，特別是當服務員說到，旅客可能去的地方，他都找過了，就是沒找到考德威爾先生時，船長的臉上現出焦急、關切的神色。 
「斯特朗小姐，你能肯定，昨天夜裏有什麼東西從船上掉了下去？」
「毫無疑問。 」她回答道，「我不敢說掉下去的是人，因為我沒聽見叫喊聲。 後來就以為或許是一袋子垃圾。 可是，如果這條船上找不到考德威爾先生，我敢打包票，我從舷窗看見落入大海的就是他。 」
船長立刻命令對全船進行搜查。 從船頭至船尾，任何一個角落都不能遺漏。 斯特朗小姐繼續呆在船長室，等待搜尋的結果。 船長問了她好多問題。 可是除了船上短暫的交往以及親眼看到的一些事情，對於這個失蹤的男人她一無所知。 她第一次意識到，考德威爾先生幾乎沒有跟她談過他自己和他過去的生活。 她好像只知道他生在非洲，在巴黎受的教育。 可是這少得可憐的了解，使她忽然驚訝地想到，一個英國人怎麼說起英語反倒帶著明顯的法國口音。 
「他說過他有什麼仇人嗎？」船長問。 
「從來沒有。 」
「他和船上別的乘客有過什麼交往嗎？」
「沒有。 他只和我在一塊兒聊聊，而且是作為同一條船上的旅客偶然相識的。 」
「哦……依你看，斯特朗小姐，他是不是喜歡喝酒過量？」
「我壓根兒就沒怎麼見他喝過酒。 」斯特朗小姐回答道，「事實上，在我看見有什麼東西從船上掉進大海之前的半小時，我一直和他在甲板上呆著，他怎麼會喝酒呢？」
「這就奇怪了。 」船長說，「在我看來，他也不像個有抽風病，或者有類似毛病的人。 而且，即使有這種毛病，倘若在他靠在欄杆上突然發作時，也只能朝裏摔倒在甲板上，不可能整個身子都從欄杆上栽過去。 如果他不在船上，斯特朗小姐，他就是被人扔進了大海。 而你沒聽到叫喊聲這一事實可以這樣解釋：他被人從甲板上扔下去之前就已經死了——被人謀殺了。 」
姑娘聽了嚇得發抖。 
一個小時以後，大副來報告搜尋的結果。 
「考德威爾先生不在船上，先生。 」他說。 
「這件事恐怕不是偶然的事故，這裏面有更複雜更嚴重的背景。 布倫特萊先生，我希望你對考德威爾先生的東西做一番仔細的搜查，看一看能不能找到一點與自殺或者他殺的動機有關的線索。 一定把這件事查個水落石出。 」
「是的，是的，先生！』」布倫特萊先生答應著，轉身去泰山的睡艙開始搜查。 
海澤爾·斯特朗被這件事搞得筋疲力竭，整整兩天沒離開她的房間，等她終於再來到甲板上的時候，她的臉色蒼白，形容樵停，眼睛周圍一圈兒青暈。 不論是睡著，還是清醒著，她總看見那個黑漆漆的身影迅速地、一聲不響地掉進冰冷、無情的大海。 
她走上甲板不一會兒，瑟蘭恩先生便來到她的身邊，一副和藹可親、關懷備至的樣子。 
「啊，這太可怕了，斯特朗小姐。 」他說，「我簡直沒有辦法不想這件事情。 」
「我也是，」姑娘煩躁地說，「我覺得，如果我當時喊人來，他也許能得救。 」
「不要責備自己了，親愛的斯特朗小姐。 」瑟蘭恩先生殷勤地說，「這不是你的錯，換了別人也會像你一樣。 誰能想到船上掉到海裏的東西就一定是人呢？而且，即使你喊來什麼人，後果也還是一個樣。 開始，人們肯定不會相信你的話，他們會認為，這不過是一個女人神經緊張而產生的幻覺。 如果你堅持自己的意見，等船停下來再去救他，也太遲了。 因為得放下小船，再劃回去好幾英裏，去找發生這場悲劇的那個根本不知道是在哪兒的地方。 不，你一定不能過分責備自己。 對於可憐的考德威爾先生，你做得比我們大家誰都更好。 你是唯——一個惦記著他的人。 而且是你，促使船長及時開始這場調查的。 」
他和藹的態度、鼓勵的話語使得姑娘心裏不禁生起感激之情。 從那以後一直到航行結束，他總和她在一起，漸漸地，她也確實很喜歡他了。 瑟蘭恩先生了解到，這位來自巴爾的摩的漂亮的斯特朗小姐，是美國一個大家族的繼承人——一個非常富有、前程似錦的姑娘。 一想起這些，瑟蘭思簡直激動得氣也喘不過來。 
除掉心頭之患泰山之後，瑟蘭恩先生原先打算在輪船停泊的第一個港口上岸。 因為此行的目的已經達到——那份重要情報不是裝到他的口袋裏了嗎？再呆在這兒也沒有什麼事情可辦了。 他要盡快回到大陸，乘第一班快車到彼得堡。 
可是現在一個新主意湧上心頭，而且很快就把原來的打算擠到一邊兒。 這個美國姑娘擁有的財產不可小看，姑娘本人也頗有吸引力。 
妙極了！她會在彼得堡引起轟動。 而且，有她這筆遺產做後盾，他也會成為新聞人物。 
瑟蘭恩先生揮霍了幾百萬美元的活動經費之後，發現這個職業很對他的胃口，便想繼續到開普敦去。 到了開普敦，他又突然宣布因為一件緊急公務，不得不滯留一些日子。 
斯特朗小姐對他說過，她和母親到開普敦看望母親的哥哥。 她們還沒有決定在那兒呆多長時間，也許要停留好幾個月。 
她得知瑟蘭恩先生也要到那兒之後，非常高興。 
「我希望我們能繼續保持聯系。 」她說，「等我和媽媽安頓下來之後，你一定要來看看我們。 」

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《反樸歸真》