朗讀帝國雙星第帝國雙星

「你講得夠多了。 很抱歉，比爾。 到此結束，先生們。 我要回去工作了。 」
「等一下，首相先生！」有人高聲喊道：「你打算發表否認聲明嗎？」另一個說：「你是否起訴控告？」
我先答複了第二個問題：「沒必要，我不想起訴。 沒有人會去控告一個精神上有病的人：「
「什麼，我精神不正常？」比爾嚷了起來。 
「安靜點兒，比爾。 至於否認聲明，我認為也沒必要。 然而，我看到你們中有些人在記筆記、在錄音。 我很懷疑，你們的報刊是否會發表這種故事。 如果真的刊登，就請他們在這段奇聞之後再加上幾句。 你們是否聽說過，有個教授為了證明奧德賽史詩不是荷馬所著，而是另一個同名同姓的希臘人寫的，竟花了四十年時間？」
我的話贏得了一陣溫和的笑聲。 我笑了笑，轉過身去。 比爾繞過桌子朝我沖來，並抓住我的手臂。 「你一笑了之沒用！」這時，「時代」記者用力把他拖開了。 
我說：「謝謝你，先生。 」然後沖著比爾說：「你要怎樣？我已忍著性子沒叫人逮捕你啦！」
「去喊警衛吧，你這騙子！看看到底誰會坐牢！你等著，他們會來取你的指紋的。 」
我歎了口氣。 「現在不是開玩笑的時候了。 先生們，我想該結束了。 彭尼，親愛的，請你找人把檢驗指紋的設備拿來好嗎？」我知道，這下我要完蛋了——可是，他媽的，即使被海龍王抓住，在輪船下沉時也得像軍人一樣立正，即使壞蛋臨死，也得充充英雄。 
比爾並沒呆著，他一把搶走了我面前的杯子。 那杯子我拿起過幾次。 「見鬼去吧！有這個就夠了。 」
「比爾，我對你說過，別撒野。 現在請你走開，不然我只有叫警衛來啦！」
我們回到彭尼的辦公室。 一進辦公室她就暈了過去。 
那天後來我們兩人什麼都沒幹。 彭尼找了借口，把所有客人全打發走了。 
羅傑終於回來了。 我用低沉單調的口氣把整個肮髒的過程告訴了他。 他一面聽，一面咬著那支沒有點燃的雪茄煙，臉上毫無表情。 
最後，我用一種近乎懇求的口吻說：「我不得不讓他們打了手印。 羅傑，不知道你是否明白，拒絕是不行的。 」
沒料到羅傑卻平靜地說：「別擔憂。 」
「什麼？」
「我說，別擔憂。 當海牙指紋鑒定所把指紋鑒定報告送回來時，你會感到出乎意料的。 但是那是一件可喜的事——而我們以前的朋友比爾會比你更感到意外，而對他卻肯定是不愉快的事。 如果他預先拿過什麼人的賞金的話，他們自會叫他吐出來。 我希望他們會這樣做。 」
我不會誤解他的意思。 「唉，可是，羅傑，他們不會就此罷休的……」
「你以為我們不夠嚴密嗎？首領？我們早就知道這件事隨時可能以各種方式出現。 自從塔克開始了行動計劃時起，我們就准備了許多防範措施。 而這一切，比爾是不知道的。 」
十 真假首相的奇特聚會
帝國雙星－－十、真假首相的奇特聚會
十 真假首相的奇特聚會
在不知不覺中，我們盼到了最後一天。 我們沒有再聽到比爾的消息。 從乘客名單上得知，他在徹底垮台的第一天便到地球上去了，連誇羅格的演說辭中也沒透露過這一點。 
彭福特的健康日漸好轉，看來在大選之後他可能承擔起他的職務。 不過他身體仍有部分癱瘓。 對此，我們嚴加保密，並要他大選結束時外出度假。 假期將在：「湯姆-潘恩號」上度過，那裏最為安全。 
羅傑必須去把某些指紋搞亂。 為此要等一年或者更長時間才能平安無事。 
大選那天，我簡直像在壁櫥裏玩耍的小狗一樣興奮。 盡管我還得去演一幕短劇，但扮演總算接近尾聲了。 我們為全帝國廣播網錄制了兩個五分鐘演講。 第一個演說十分成功，可說旗開得勝，第二個我豪爽地失了一局。 我的工作就此結束。 
最後一幕卻是在內部奉命演出的。 彭福特先生要在他同意我離職前召見我一次，還要我在他接見時扮演他。 這我倒不在乎。 既然充滿風險的冒名頂替全闖過來了，去拜訪他，並不使我犯悚。 我當面扮演他是為了使他高興，也可說是我演戲生涯中二幕逼真的滑稽短劇。 可我該說些什麼好呢？不管怎樣，逼真的假扮才是喜劇的真髓。 
彭福特一家將會聚在上面的起居室裏。 我們將在那裏為勝利而幹杯或痛飲一番。 然後起誓今後要更好地大幹一場。 但願能免去我扮演最後一場，可我還是得准備。 
他們用病人用的輪椅，把彭福特先生送上電梯。 我進房之前先躲在一旁，好讓他們先把他安置在睡椅上。 我打算像真正舞台上那樣入場。

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《帝國雙星》