朗讀帝國雙星第帝國雙星

塔克說罷就像他出現時那樣突然離開了。 
佩內洛普·拉瑟爾打開電影放映機。 我這才焦急不安地忽然想起，應該問問清楚，萬一彭福特本人（或者他的替身）不能出席火星人那種野蠻的接納儀式，從而破壞了影響整個帝國的計劃，怎樣才能防止我們的敵人把我幹掉。 但是我恰恰把這最要緊的事忘記問清楚，也許是我潛意識中害怕可能聽到的回答。 
過了一會兒，我又研究起彭福特來了。 我認真觀察他的動作和姿態，領會他的表情，默默地模仿他的聲調，逐漸進入了角色，陶醉於藝術構思之中。 不誇張地說，我已經把他的腦袋套在我的脖子上了。 
當屏幕上顯現出彭福特被火星人圍住，被他們的假肢觸摸的情景時，我禁不住驚慌失措起來，把自己的觀察和研究一股腦兒拋到了九宵雲外。 我好像也身臨其境，碰到了他們。 火星人那股臭氣叫我難以忍受。 我覺得好像被人緊緊地卡住了脖子。 於是發出一聲大叫，伸手抓去。 「快把它失掉！」
燈亮了。 圖像遂即消失。 只見拉瑟爾小姐兩眼盯住我看。 「你這是怎麼啦！」
我竭力想透過氣來，控制住顫抖。 「拉瑟爾小姐……真對不起……不過請別再放了。 我實在受不了火星人。 」
她呆呆地盯著我，仿佛不能相信她所見到的一切，但是神態中又顯出鄙視。 「我早對他們說過，」她輕蔑地慢吞吞說道，「這個荒唐的計劃根本行不通。 」
「真是對不起。 我實在沒辦法。 」
她並不作任何回答，只是笨手笨腳地爬出了液壓艙位。 在兩個引力下，她沒有塔克走得那麼自在，不過還算走得好的。 她一聲不吭就把我丟下，離開時把門關上了。 
她沒有回來。 開門的是個男人，看上去仿佛是坐在一輛特大的兒童推車上。 「你好！年輕人！」他聲若洪鐘地開了腔，我嚇了一跳。 
他樣子看上去有六十多歲，略微有些發胖，可態度和藹，不用看他的執照便能看出他肯定是幹醫生這一行的。 
「你好，先生。 」
「很好。 速度放慢一些就更好。 」他朝綁在他身上的機器裝置瞥了一眼。 「你覺得我這輛緊身坐車怎麼樣？大概並不時髦，但它卻減少了我心裏的緊張。 我直截了當對你說吧，我是卡佩克博士，彭福特的私人醫生。 我知道你是誰。 我們聽說你跟火星人有些別扭？」
我想盡可能冷靜地把事情解釋清楚。 
卡佩克博士點了點頭。 「博羅德本特船長應該先跟我商量一下，那樣，我就會改變一下程序，換個辦法慢慢叫你適應。 船長在他本行中是個能幹的年輕人，但是有時卻免不了四肢發達、頭腦簡單……他的性格完全是典型外向的，我為他擔心。 不過這並不礙事。 羅倫佐·思邁斯先生，請允許我給你催眠。 請相信我，我是醫生。 在這兒只是為了對你有好處才用催眠，我決不會把你弄得失魂落魄的。 」於是他揚出了那種屬於職業標志的懷表，靜靜地給我診脈。 
我答道：「我很愉快地表示同意，但我看這無濟幹事，對我是不會起什麼作用的。 」我過去在表演心靈感應一場戲時，自己也曾學過催眠術，但是我的老師從來沒能催我進入睡眠狀態。 稍微做一下催眠木，對表演可能會很有用處，但可惜的是，醫療協會訂了一大套法規，禁止我們這樣做，而當地警察又總是小題大作。 利用這套法規來找演員的麻煩。 
「真的嗎？那我們也只好試試看啦。 你先放松一點兒，別緊張，然後我們再好好談談。 」
在給我診脈時，他手中始終拿著懷表不放，還用手不停地撥弄著，撚著表鏈。 我所以要提到表鏈，是因為它把我頭上方的台燈光線反射到了我的眼睛上，但是當時我只以為那也許是他自己也不清楚的一種習慣性動作。 這麼小的細微未節何必去提醒他，分散他的注意呢。 因為我沒提這一點，只是說：「我肌肉放鬆了，」我向他保證說，「「你要問什麼就請吧。 自由聯想也可以。 」
「那就讓你自己飄浮起來吧，」他輕輕他說。 「兩個引力使你感到沉重，是嗎？我自己通常就用睡眠來擺脫它。 它使血液離開腦子，使人昏昏欲睡。 他們正在再次加速。 我們都要睡了……我感到沉重……我們要睡了……」
我想告訴他，最好把懷表放好，「不然會從他手中飛出去。 我想說，可一句話沒說完，我已經睡著了。 我醒過來時，只見卡佩克博士躺在另一張加速鋪位上。 「你好，老弟，」他向我致意。 
「我對那輛討厭的坐車感到厭倦了，所以決定在這兒舒展一下，放松一下緊張情緒。 」
「啊，我們又回到了兩個引力？」
「嗯……不錯，我們現在正處於兩個引力。 」
「對不起，我似乎是睡了過去。 我睡了有多久啦？」
「唔，不算太久。 你感覺怎樣？」
「很好。 休息得實在太好了。 」
「它常有這種功效——我是說加速。 想再看看電影嗎？」
「那當然，聽你的，博士。 」
「那好。 」他伸手關燈。 室內再一次黑了下來。 
我心裏在想：他大概要給我看火星人的影片；我打定主意不再驚慌失措。 反正我已經歷過多次了。 只要裝作它們並不存在就是了。 的確，關於它們的影片，不應該影響我。 我以前大概是沒做好思想准備。 
他放映的是火星人的立體影片，有的有彭福特先生，有的沒有他。 我發現，這次我已經能看下去了，心情也很平靜，不再感到恐懼或厭惡了。 突然，我意識到我竟挺喜歡看下去了。 
我驚叫了一聲。 卡佩克博士立刻停了電影。 「怎麼啦？」

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《帝國雙星》