驚悚篇

 回家

 弗雷德裏克 波爾 作品,第1頁 / 共69頁  

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這本書講述的是一個由外星人撫養大的地球孩子回家的故事。在未來的世界裏。地球今非昔比,隨著人類的過度開發、過度汙染以及異常疾病(如愛滋病等)的流行,地球環境極度惡化,地球人口急劇減少,來自遙遠太空的外星人以偽善的面孔示人,卻另有一個野心勃勃的計劃,面對不懷好意的外星人,地球人也不甘示弱。一場太空大戰,一觸即發。本文的主人公—外星人帶大的孩子,在關鍵時刻感悟了整個事件的真正含義,化解了這場危機。最終,外星人與地球人和平友好地共同生活在銀河系。

回家--關於弗雷德裏克·波爾和他的《回家》

關於弗雷德裏克·波爾和他的《回家》

這是本叢書我們介紹的第二部弗雷德裏克·波爾的小說。有關他的生平和著作,我們已經在前一本書的前言中作了介紹。這裏我們只想說,弗雷德裏克·波爾涉足了一個人在科幻小說世界中所能達到的一切領域:他首先是科幻小說迷(他所創建的未來主義者組織現在被人們像寓言一樣所傳頌)、出版社和雜志社編輯、代理人,還有最重要的是——科幻作家。作為20世紀50年代《星河》雜志的編輯,他為科幻小說創作基調的確立做出了貢獻——包括他本人值得記念的主要作品,例如《太空商人》(與西裏爾·科恩布魯思合著)。

他還撰寫了《未來的模式》,一本有關他本人在科幻小說領域頭45年的回憶錄。弗雷德裏克·波爾於1919年出生於紐約布魯克林區,現定居伊利諾斯州芝加哥近郊的帕拉坦。

《回家》實際講述了一個兩種文明接觸和沖突的故事。50多年前,地球上發生了一場核大戰。海克利人在一艘廢棄的地球人飛船上發現了兩名奄奄一息的宇航員。其中的一位女宇航員懷著行將分娩的胎兒。海克利人救活了胎兒,並將他撫養成人。他就是桑迪,取了地球人的名字「約翰·威廉·華盛頓」。為了把他培養成一個地球人,海克利人甚至不惜改變他們其中的一些兒童的生活習慣,做桑迪的夥伴。並給予地球文明的教育。他們希望有朝一日,把桑迪送回地球,並通過他能讓地球人分享海克利人的文明。

現在,海克利人正把桑迪送上「回家」之路——桑迪將回到地球上去,回到他的同胞地球人中間去。他肩負著海克利人給他的使命,試探一下地球人對外星文明的反應,然後再決定是否跟地球人直接接觸。

海克利人的好意是希望能改善地球人的生活質量,並引導地球人重新飛向宇宙。但對他們的好意,地球人總是疑慮重重,甚至把好意看作敵意。兩個不同文明的接觸,究竟會產生什麼樣的結果往往是難以預料的。

故事雖然講的是外星文明與地球文明的接觸,實際上,就在我們地球上,歷史上兩種不同文化的接觸所產生的成果確實是不少,但所產生的悲劇同樣也不少。並不是所有的先進文明與落後文明接觸時,都懷有好意的,更多的往往是懷有侵略和掠奪的意圖。欠發達文明在與比它先進的文明接觸時,抱有懷疑和不信任,是從他們的歷史教訓中產生的,因此也是完全可以理解的。所以,我們說,科幻作家的立足點還是在地球上,在現實中的。他們提醒我們,對待不同文明的接觸需要采取特別謹慎的態度。今天,世界各民族之間的交往越來越多,科幻作家對我們的提示不能不說是有積極的意義的。

在校閱本書過程中,編者就個別有疑問的地方,請教了弗雷德裏克·波爾本人。在此謹致謝意!

郭建中

1999年10月於杭州

第一章


  


回家--第一章

第一章


此時,從生理上說,約翰·成廉·華盛頓——他幼時的保姆和他六個朋友都稱他為「桑迪①」——已經快23歲了。盡管海克利星際飛船上並不按地球上的年月計時,他還是認為自己大約22歲了。其實這個年齡並沒有准確地反映出他出生以來流逝的時間,因為時間的膨脹已篡改了時鐘,而飛船多數時候都是以相對速度飛行。如果撇開諸如耳聾、身形矮小之類的小小缺陷不論,桑迪算得上是典型的棒小夥子。其實借助於他的船友為他訂制的助聽器,耳聾己輕易得到了矯治。他身高僅1.67米,卻有91千克重——這還是假定在地球上稱的重量,在海克利飛船的重力條件下,他還要重上30%;他體格健壯,輕而易舉地就可以伸直胳膊,單臂將自己支撐起來。不過,這種情況愛因斯坦早就做出了正確的評判,正如他對其他許多事情的斷言一樣:任何事都是相對的。若是和這艘龐大的星際飛船上的海克利人相比,桑迪便瘦弱得像只小狗一般,所以他的夥伴們沖他發火時,都叫他「小沒用鬼」——他的另一個外號。

① 海克利人都稱他為拉桑德,桑迪是其簡稱。

桑迪還在酣睡,依稀聽到一個小小的聲音叫道:「小沒用鬼桑迪,別壓著我,快下來。」這不是做夢,而是他的隊友波麗又愛又惱的聲音。桑迪的助聽器在夜裏又滑脫了,所以波麗的聲音聽上去挺小。「咱們上午還有活要幹呢!」波麗大聲嚷道,嘴裏吐出的氣息酸酸的,但還好聞,吹得桑迪發根癢癢。他忙從她身邊縮開。在桑迪·華盛頓那個小隊的六個海克利人當中,波麗算不上是最魁梧的,有時候卻是最愛指手畫腳的。

桑迪松開他在睡夢中分別抱住戴米和海倫的兩只胳膊,坐了起來,伸伸懶腰,打了個哈欠。他戴好助聽器,環顧四周,整個小隊的人亂糟糟一團睡在他們健身房角落裏的地板上。平常他醒來,不是背上壓著波頓巨大的右腿,便是泰塔尼亞長著兩個拇指的手掌塞進了他嘴裏。然而昨晚他睡在這堆人的頂上,他從人堆上跳下來,其他人又和平時早晨一樣推推搡搡地起來了。

他們往身上潑點水,擦拭幹淨,有一個人去將早餐車推來。與他們中午主餐所吃的大塊的植物根莖和肉不同,早餐他們吃的是脆餅和湯,他們管這些叫「餅幹牛奶」。起來後,他們都還有點睡眼惺忪,所以話不多。此時飛船上正放著晨間音樂,跟地球上的機場管理者一樣,海克利人也不太喜歡寂靜。當然,桑迪他們聽到的是在特殊頻道上專為小隊艙區播放的地球樂曲。桑迪哼著披頭士樂隊的《昨日》,從儲物櫃中拿出他的衣服。他身子向前,吻了吻貼在櫃門內側的母親的相片。這天是工作日,所以他急匆匆跑回早餐車前。大家匆匆喝著熱熱的、鹹鹹的湯,嘎吱嘎吱嚼著脆餅。這天他們沒搞什麼跟吃有關的特殊儀式——工作日的早上他們沒時間玩「廚房」、「餐館」之類的遊戲——吃完早餐,他們迅速跑到小隊艙區的門前。只聽尖利的「哢嗒」一聲,接著一陣刺耳的「嘶嘶」聲,然後很沉很響「砰」的一聲,那扇隔壓門開了。出了這扇門,氣壓就不同了。桑迪費力地咽了一口唾沫。氣壓在小隊的艙區內是按照地球水平設定的1000毫巴,到了海克利飛船的主艙內就升為1200毫巴,照理這種變化不會再對桑迪的耳朵造成什麼傷害了,但他始終感到不舒服。當然,他那些海克利隊友們一點兒都沒注意到這種氣壓差異。


  

歐比耶大膽地一彎身跨到門外的走廊內,左顧右盼。「清泰奇-羅不在這兒!」他叫道,「他遲到了!沒准咱們今天不用幹活了!」

「沒准你小命快沒了呢,快進來!」波麗命令道。歐比耶趕忙回來,波麗照著他那粗短尾巴的根部來了一巴掌。

「可是天太熱了。」歐比耶咕噥道,兩條極富彈跳力的腿一撐,尾巴伸向桑迪,期待著他的撫慰。他這個動作是想讓桑迪舔舔他的尾巴,桑迪照做了。大家都知道是波麗有道理,歐比耶不該不經許可就走出他們的艙區。未經許可走出去是明令禁止的。但是大家還是挺討厭波麗那種盛氣淩人的架勢,桑迪也有同感,因為他跟歐比耶是最好的朋友。

波麗覺得自己責無旁貸地該說點什麼。「船裏之所以這麼熱,」她一臉嚴肅地說,「是因為我們要進行改變航線的演習,導航員必須將船駛近這顆恒星。熱點也沒辦法。再說,現在已經涼快多了。」

「好樣的導航員!」歐比耶不由得贊道。

海倫也跟著嚷:「導航員們真是好樣的!」當然她這樣說只是為了向歐比耶獻媚。歐比耶的發情期眼看就要到了,海倫正提前做好准備,竭力吸引他的注意。到時候,是被拒絕還是成為一次成功交配的伴侶,全在他的一念之間。

但是歐比耶根本沒聽她講什麼。他正再次大著膽子朝外窺視走廊裏的動靜,很快他又來精神了,忍不住叫道:「瑪莎拉來了!」

大家一起湧上去迎接瑪莎拉。特別是桑迪,看到來的是瑪莎拉而不是教官,他分外高興,咧開嘴笑了,瑪莎拉一進來他就撲到她背上去。瑪莎拉將他甩了下來,自己也踉蹌了一下。她裝作有點生氣:「你下來,你仄(這)四(是)怎麼了,拉三(桑)德?」桑迪忙向後退,瑪莎拉不叫他的小名,說明她是真的生氣了。瑪莎拉說道:「你是一個『切斯』,馬喪(上)就有要緊的活要幹,還要鬧,這可不太像話了!清泰奇-羅今天不能來了,你們的活由兒我來管。大夥跟我來!」

大家眼裏含著開心的淚水,跟著她走進走廊,穿過飛船。這支地球小分隊裏的每個人都喜歡老瑪莎拉,當然惟有桑迪覺得在他認識的人當中,瑪莎拉最像一位真正的母親。瑪莎拉的全名是豪·瑪·伊克·波·莎拉-托克3151。「豪」和「伊克」代表她的家族血緣,「瑪」說明了她的地位——她是一個成熟的成年人,卻不是『長者』。「莎拉-托克」是她的自個兒的名字;「波」指明了她的年紀——現在已經接近生命盡頭,桑迪很清楚這點,但盡量不去想這事;「3151」這個數字將她跟同輩同血緣的其他人區分開來——它差不多算是她所屬的那一組儲藏的冷凍卵的批數。桑迪有時候會大著膽子叫她莎拉-托克,但是正式一點,年輕的成年人,比如說這個小分隊裏的成員,都該稱她瑪莎拉。



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