內容簡介：
平靜的小鎮發生了殘忍的縱火虐殺案件。五具成人的屍體接連被發現，一對雙胞胎男嬰被殘忍地殺害，心髒被挖出取走，仿佛進行了某種宗教儀式。與世隔絕的小島上意外出現兩具神秘屍體，骸骨被動物撕咬得殘缺不全，全身布滿昆蟲。修女島的池塘邊出現一具女屍，這個年輕女子被毒打、燙傷、動物撕咬，最後死於多處刀傷。由於案件的接連發生，女法醫唐普蘭希·布蘭納與女兒凱蒂的度假之旅從天堂跌至地獄。與偵探賴安的關系也由於妹妹的突然出現而產生了微妙的變化。隨著調查的推進，這三起貌似不相幹的案件背後居然漸漸浮現出一個驚人的陰謀，而死亡的陰影也在步步逼近……』
正文
第一章
如果那裏有屍體，那就是我沒找到。
外面，風呼呼地號叫著。在老教堂內，我用泥鏟刮地的嚓嚓聲、手提發電機和加熱器的嗡嗡聲在這個空曠的地方發出異樣的回音，此外別無聲響。高處，搖曳的樹枝摩擦著木板封死的窗戶，就像粗糙的手指在膠合木質黑板上摩擦一樣。
一群人聚攏站在我身後，但相互間依然保持著一定的距離，他們的手指卷曲著放在衣袋裏。我聽到了腳步聲，先抬起一只腳，然後抬起另一只。靴子在冰凍的地面上發出嘎吱嘎吱的聲響。沒有人說話，寒冷把我們都凍麻木了，連話都懶得說了。
我用泥鏟輕輕地把放在篩子裏面的錐形小土堆攤開，然後看著它從大約半英寸大小的篩子眼裏漏下去，消失掉。這種顆粒狀的下層土對我來說是一個驚喜，因為除了表層土外，我曾經預想在整個挖掘過程中遇到的都是永凍土。不過，在過去的兩周裏，魁北克反常地暖和起來，地表的冰雪融化了，地下土也解凍了。這是典型的唐普式的運氣。盡管另外一股北冰洋寒流把剛剛到來的春意吹散了，但兩個星期的溫暖還是把地下土層變得松軟了一些，因此挖掘起來比較容易——這是有利的一面。昨天夜裏，溫度一下子降到了華氏零下七度——這是不利的一面。盡管地面沒有再次結冰，但空氣卻是冰冷的。我的手指已經凍得幾乎不能彎曲了。
我們在挖第二個土坑。可是，除了小鵝卵石和碎石片之外，篩子裏沒有出現我想找的東西。我估計，在這麼深的土坑裏多半找不到什麼，不過話絕對不能這麼說。我還是要按照計劃，繼續挖掘。
我轉向一個身穿黑色皮衣、頭戴絨線帽的男人。他穿著沒膝的高筒皮靴，過膝棉襪伸展到了盡頭。他的臉色紅得像西紅柿湯一樣。
「再向下挖幾英寸就行。」我手掌向下比劃著，就像撫摸一只貓一樣。輕柔地，緩慢地挖。
那個男人點了點頭，然後用力把手中的長柄鐵鍬插進土坑內，並發出咕噥聲，就像莫尼卡·塞萊斯發球時那樣。
「一點兒一點兒地挖！「我緊握著泥鏟大聲喊道。一點兒一點兒地挖！我重複著整整一上午向他演示的一點點向下挖的動作。」我們要一點兒一點兒地向下挖。「我再一次慢慢地、小心地用法語說。
那個男人顯然並不贊同我的看法。也許挖掘是一項沉悶的工作，也許挖掘遺骸這種想法使他變成了這個樣子。「西紅柿湯」只是想盡快把工作幹完，然後離開。
「蓋伊，請你再試試好嗎？」我身後傳來一個男子的聲音。
「好吧，神甫。」「西紅柿湯」咕噥道。
蓋伊搖搖頭，繼續挖掘。不過，他還是像我向他演示的那樣，撇取浮土，拋進篩子裏。我把目光從黑土轉向土坑，搜索著我們接近墓葬的跡象。
我們已經挖掘了好幾個小時。我能感受到身後的緊張，修女們來回走動的節奏加快了。我轉向她們，給了一個我希望能使她們安心的表情。不過，我不敢保證我做到了這一點，因為我的嘴唇都凍僵了。
六張因為寒冷和焦慮而痛苦的臉回轉過來看我，每張臉前都冒出了一小團蒸汽，然後消失在寒冷的空氣中。六張臉對著我笑了，我能感覺到她們在祈禱。
一個半小時後，土坑已經約有五英尺深了。像第一個土坑一樣，這個坑裏面也只有土。我敢肯定我的每一個腳指頭都凍傷了，而蓋伊也准備收拾挖土器具。該是另做打算的時候了。
「神甫，我想我們需要再查看一下埋葬記錄。」
他猶豫了一會兒，然後說：「好，當然，當然可以。大家還可以喝點咖啡，吃點三明治什麼的。」
神甫開始朝這座廢棄教堂遠端的那個兩扇的木門走去，修女們低著頭，在高低不平的地面上小心翼翼地跟在後面。她們的面罩向背後伸展開來，以同樣的弧形橫著披在她們黑色羊毛大衣上。像企鵝。誰這麼說過來著？布魯斯兄弟樂隊吧。
我關掉手提聚光燈，跟在後面，看著地面，想著那些埋葬在地下的、奇怪的骨頭碎片。真是太神奇了！我們竟然一直在教堂墓地一個沒有墓葬的地方挖掘。
神甫梅納德推開一扇門，我們跟在他身後魚貫而出。外面光線太強，我們的眼睛一下子還適應不了。鉛灰色的天空很低，就像要把整個修道院所有的尖頂和尖塔擁抱在懷裏一樣。一陣冷風從勞倫斯山呼嘯而過，刮得衣領和面罩都飄了起來。
我們一行人彎著腰，迎著風，走進附近一座較小的、看似教堂的灰色石頭建築。我們沿著台階向上走，來到一個裝飾華麗的木雕走廊，並從一個邊門走了進去。
在遭受了寒冷的折磨之後，室內幹燥溫暖的空氣讓人覺得特別舒適。我聞到了茶、樟腦球和經年油炸食品的氣味。
修女們都沉默不語，脫掉靴子，朝我笑了笑，然後便逐個消失在右邊的一扇門裏。就在這時，一個穿著寬大滑雪毛衣、身材嬌小的修女步履蹣跚地走進了接待室。一群模糊的棕色馴鹿躍過她的胸前，消失在她的面罩下面。透過厚厚的鏡片，她驚訝地看著我，隨後把手伸過來要接下我的皮夾克。我猶豫了，擔心皮夾克的重量會讓她失去平衡，使她跌倒在瓷磚地板上。她用力點點頭，手掌向上催促著我。我只好脫下皮衣，橫著搭在她的胳膊上，並把帽子和手套放在上面。她是我有生以來見到的、年紀最大的女人。
跟著神甫梅納德，我沿著一條長長的、燈光昏暗的走廊，走進一個小書房。在這裏，空氣中彌漫著舊書和學校裏用的糨糊的氣味。一個十字架赫然放在一張桌子上。桌子很大，我甚至在想，他們是怎樣通過書房的門把它抬進來的。黑色的橡木壁板幾乎伸展到了房頂。書房四壁的上半部分，一座座雕像向下凝視著，面色和十字架上的耶穌一樣憂鬱。
神甫梅納德從兩把木椅中端出一把，放在桌子前面，並招手讓我坐在另一把椅子上。他的法衣發出的嗖嗖聲、念珠發出的喀噠聲使我仿佛置身於聖巴拿巴教堂神甫的辦公室中。又遇到難題了。不要再想這些了，布蘭納！你，一個四十多歲的專業法醫！這些人把你叫來，就是因為他們需要你的專業知識。
神甫從桌子上取出一個皮面裝訂的冊子，翻到其中的一頁，用一條綠絲帶標記好，然後推到我們中間。他深深地吸了一口氣，撅起嘴唇，然後用鼻子呼氣。
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