窗簾輕綰著，能瞧見街上的酒肆和茶坊從眼前緩慢地倒退而過，耳畔還能聽見小二穿堂吆喝的聲音。街邊擺著一些小攤，食客蹺著二郎腿，坐在長板凳上閑閑地嗑著瓜子。夥計忙著往鍋裏下面，掀開鍋蓋，一股蔥香味兒撲鼻而來。
往常居於市井，卻忙於家事操持，都不覺街市上的貨品多麼琳琅滿目，商賈行人摩肩接踵，場面何其喧囂熱鬧。蓮心坐在馬車裏，此時靜靜地看，看得有些出神。那廂，允禮靜靜地注視著她，就這樣漸漸來到東城的街道上。
何福樓是京城裏鼎鼎有名的館子，尤其是鰣魚做得一絕。等元壽將馬車停妥，允禮下了車，蓮心撩開幔簾走出來，堂皇的樓閣就佇立在眼前。
"前一陣主子公務纏身，也沒什麼機會帶姑娘出來逛逛。這何福樓很不錯，比起府裏的廚子有過之而無不及。姑娘在府裏吃過了山珍，這次來要好好嘗嘗海味才行。"元壽一邊說著，一邊扶蓮心走下馬車。
何福樓確實出名，平素招待的都是達官顯貴。尤其是那二樓雅間，據說是專程為皇親國戚准備，市井商賈出手再闊綽，都沒法登上那雕花階子一層。平常日子在這裏吃上一席，要趕上尋常百姓家幾月開銷。若換成是大日子，出入的則都是有頭有臉的人。而樓裏布置之綺麗奢華，單是瞧上一眼都讓人咋舌。
"十七爺大駕光臨，恕小的有失遠迎。"何福樓的掌櫃親自過來迎接，行過禮，便始終垂著臉，像是不敢多看一眼，引著兩人上二樓。
正是晌午時分，有些附近府衙裏的官員也在這裏，穿著便服，埋首在席間大快朵頤，只露出油光鋥亮的額頭。西側圍著折扇屏風，裏面大概有嬌客。送菜的夥計輕手輕腳，生怕有半點唐突。
允禮未帶親隨，只有一個元壽跟著，然而三人的到來，還是引起了不小的注意。
拋開元壽不說，走在最前面的兩人，同樣身著一襲白衣錦緞——男子清俊優雅，卓爾不凡；一側的少女則是櫻唇紅潤，春水明眸，溫靜而端美。輕暖的陽光眷戀般在周身縈繞不去，兩人比肩而行，美得不像樣子，金童玉女也不外乎如是。
蓮心有些不自在，因為投射過來的目光，大多都盤旋在自己身上——她並不知道，十七王爺允禮在京城裏是出了名的豐神俊朗，年輕有為，深得閨閣小姐傾慕。然而弱冠之年尚未婚配，身邊更從來沒有女子出入，此次公然帶著一位姑娘，是很稀奇的事。
她稍稍落後一些，卻不想他走到樓梯前，朝著她伸出手，"小心腳下。"
一樓滿堂的食客，在此刻都伸長了脖子，男的都盯著十七王爺，眼珠子都差點落下來，女的則是恨不能用眼睛在蓮心身上燒出來個窟窿。
誰不認得堂堂十七王爺呢！在他身邊的女孩兒是誰？瞧著面生，只是那麼周到的呵護，看得出果親王對她倒是格外在意。
蓮心臉頰微熱，在愣神的當口，就見允禮輕輕執起她的手腕，拉著她走上了二樓。元壽在後面亦步亦趨地跟著，那邊，掌櫃的抱著菜譜也跟著走了上來。
等兩人落了座，雅間只剩下一個元壽和等著上菜的掌櫃。
"想吃什麼？"
蓮心搖搖頭，表示讓允禮做主。
"這裏最出名的就是那道'酒釀蒸鰣魚'，其餘的，照舊就好。"允禮點完菜，抬眼看了掌櫃一眼，"另外再來一壺清酒，剛溫就好。"
考究的紅木方桌，上面擺著粉彩方花底茶杯。小廝捧上來新沏好的西湖龍井，元壽取了兩只杯盞，頂級的香茗，就這樣只做燙杯之用。
"王爺經常來這裏？"
他側著頭，正端著茶盞嗅著香氣，聽她這樣問，稍稍湊近了些，低聲道："這裏是莊親王名下的產業。"
蓮心啞然失笑。
平素看著那麼沉穩安靜的人，原來，也有這麼孩子氣的一面。別人上府裏叨擾，他便來人家的酒樓蹭飯吃。不過這麼看來，那莊親王委實不是個討喜之人，否則他也不會特地找個借口避出來。
等夥計將菜肴端上來，撲鼻的香氣早足以讓兩人食指大動。先是三道冷盤，然後是三道熱盤，主菜當然要在中檔才被端上來。蓮心對這道"酒釀蒸鰣魚"早有耳聞，夥計端上來時，卻發現不是用瓷碟盛放，而是一方紅木嵌金銀絲橢圓盤——圓盤中央，糖醋燙過的魚肉，一顆顆裹在雪白的魚骨上，橘紅若珠玉，噴香撲鼻。
允禮給她夾了一筷子，放在碟裏。自己也夾了一口。
蓮心一嘗，魚肉鮮嫩可口，齒頰留香。
"果然是名不虛傳。"
她很喜歡酸甜的味道，因此吃了許多，一直到這道菜吃掉大半，卻發現允禮只是在上來的時候吃了一塊魚肉，之後再沒動過，覺得十分不解。
元壽站在對面，留意到她的神色，輕笑道："主子向來不喜甜食，也不喜酸。平素那些廚娘做菜，可是連醋都不敢多放一滴呢！"
蓮心聞言更有些疑惑，因為每日送到屋苑給她的菜肴，卻都是酸甜口味的。
"春日鰣魚何日歸？六月帶雪寒，三千裏路到長安。"允禮抿了一口清酒，淡聲道，"其實並不用等到六月。四月清明前後，肥美的鰣魚就已從江南運到了京城，專供何福樓烹制，鮮嫩非常。"
蓮心愣了愣，不甚明白他的話，卻忽然想起之前自己曾在閑談時，跟二嫫提起的一首詩——"六月鰣魚帶雪寒，三千江路到長安。堯廚未進銀刀膾，漢闕先分玉露盤。"