等到晌午的日頭上來了，二嫫吩咐丫鬟們好生伺候著，自己有事，便離開了花閣。蓮心坐得有些乏，揉了揉手腕，背輕倚著紫檀桌案。微風輕拂著紗簾，流蘇墜子角兒有些散了，有零星的絲絛飄落，一些落在她的衣襟上。
"聽說戶部的折子已經遞了上去，但等著皇上的禦批。這一次整個鑲藍旗的勢力都有所傾斜，若是皇上當真准奏，對京師的穩固而言，可不是件好事情。"
"老師是擔心，莊親王倘若將這股勢力收入羽翼，在朝廷中就會更加肆無忌憚？"
"萬歲爺的心思，一向都不好猜。這回想讓十六王爺和鄂倫岱兩個人互掐也說不定。老臣倒是覺得，倘若是王爺接任鑲藍旗蒙古都統，也無不可。畢竟皇上現在最信任的，還是王爺。"
腳步聲由遠及近，夾雜著一兩句交談。
蓮心抬起頭，隔遠，就瞧見了一抹月白緞錦袍的身影。
若男子僅著白衣，則會略顯陰柔，陽剛氣不足，然而，映入眼簾的那卓拔男子卻不同，能將那一襲盛雪之色，穿得如此落拓而清俊，修身清剛，隱隱透出逼人之勢的，再不作第二人想。是十七王爺。
自從那日之後，她便再未見到過他。因為自己刻意避著，親王府裏很大，他的公事亦很繁忙，若不想碰見，總歸是有辦法的。蓮心盡量在早朝後和晚膳後留在自己的屋苑，想不到此時午膳剛過，一向要到兵部衙門巡查的人，卻回了府。
蓮心靜靜地看過去，留意到月白緞的衣袂上繡著雲竹的文雅紋飾。他似乎偏是嗜好這樣顏色和緞料的衣服，不同繡紋，不同款式。若將那圖案若換成蓮紋，不知道是不是也能配得上呢……她捏著銀針，不由對著面前的繡樣，比劃了兩下。再抬頭時，碧柳下的男子恰好轉身，也正朝著自己的方向看來。
四目相對一刹，蓮心下意識地縮著肩膀，躲了回去。
然而等她躲在輕薄紗帳後面，又感覺他只是隨意張望，應該沒有看見自己，覺得自己實在是有些小題大做。
蓮心失笑地搖搖頭，靠著桌案，正准備將繃子上的綢緞緊一緊，卻忘記了手裏還拿著銀針，兩根手指相錯，細細的針尖就直接紮進了指頭裏。疼痛感一至，嫣紅的血珠同時跟著冒了出來。沾染圖樣之前，蓮心趕緊將繃子換了手，將受傷的指頭咬在唇邊輕啄。這時，就聽見背後一聲輕輕的歎息。
"怎麼總是這麼不小心。"不知何時，允禮已經走進了花閣。
在他的身側，還站著一位花白胡須的老者，頂戴花翎，石青色官袍，上面還綴繡著仙鶴的補子圖案。蓮心認出那是從一品官員的朝服，猜想應該是剛下了早朝，正回府裏議事，不想卻被自己打擾了。不由起身，歉疚地朝著兩人斂身揖禮。
"既然王爺有事，那老臣就先行告退了。"隨行而來的官員說罷，做了個揖禮的動作。
元壽就跟在後面，聽見這麼說，本以為主子會開口挽留，卻見允禮淡淡地點點頭，而後朝這邊一擺手，"你去送老師一下。"
元壽怔了怔，轉瞬一溜煙地跑出去備車。
蓮心聽見了那一聲"老師"，抬眼望向那離開的背影，在心裏想著，他是不是就是阿瑪曾經送珍珠過去的理藩院尚書呢？上三旗中最尊貴的一支，同時，也是自己八竿子打不著的本家人，紐祜祿·阿靈阿。
"你的手怎麼樣了？"
蓮心無意識地"嗯"了一聲，片刻才從思緒中回過神，看到允禮就在跟前的臉，不由想起自己的冒失，抿著唇道："一點小傷，並不礙事……"
"你似乎對這些小傷很不在意。"允禮伸出手，輕輕地將落在她肩上的絲絛摘掉。
"王爺也說是小傷，塗些藥也就不礙事了。"她微微笑著，輕輕往後退了一步。
此時，刺繡的繃子還拿在手裏。允禮像是沒看見她的動作，只是讓她拿繡樣給他看看。
歲寒三友的圖樣，松柏若林，翠竹成蔭——被絲線勾勒得栩栩如生，就只缺幾朵梅花。蓮心在家裏時繡過簡單的小東西，獨自完成這種繁複宮樣還是頭一遭，不由有些不好意思，小聲道："二嫫說針腳和配線都有些錯了，應該不是很好看……"
允禮端詳著繡品一陣，點點頭，"是不怎麼好。"
蓮心悶悶地低下頭。
"不過第一天練習，已經算是很出色了。"他一本正經地說完，翻看了一下，眼睛裏流瀉出一抹笑意，"這圖樣繡的是歲寒三友，不過看來看去，好像都只有枝椏，怎麼不見一朵梅花？"
手指的血珠還沒幹，蓮心想了一下，忽然靈機一動，接過繃子，就將自己受傷的手指印在那雪白的綢緞上，一下，兩下——使勁擠了擠，隨著指尖的血珠暈染，白綢上深深淺淺的痕跡，正好就是剛繡好的那一枝墨梅枝幹上，點點緋紅，宛若綻放的一朵朵嫣然梅花，相得益彰。
蓮心唇角微彎，會心一笑。
允禮盯著那繡緞看了片刻，目光落在她臉上——蓮心今日身上穿的是一襲清雅的百褶襦裙，襟前和裙裾上都墜著用五彩珠玉串成的瓔珞，精巧別致。卸去了旗頭，烏黑的長發只梳成一根麻花辮，露出飽滿的額頭和尖俏的下頜，顯得眼睛更亮，檀唇更紅。此刻低著頭，露出一段雪白後頸，肌膚柔光若膩。
"不疼麼？"
女子不是一向最在意自己的肌膚，倘若留下疤痕，不是很可惜。他在心裏這樣想，不覺就執起她的手，拉到眼前細細觀瞧。上面的傷口很細，被狠狠擠過，略微有些紅腫。