多少官宦人家，擠破了腦袋也要把自家的女兒送進宮。若能博得品階，莫說是一官半職，與天家結了姻親，那就是皇親國戚，何愁仕途不順，前程不錦呢？而那進宮的女子，得見天顏，命好的話，一朝榮寵，就是飛上枝頭。這是世間女子都夢寐以求的機會。
"你跟她們並不一樣，"允禮聲音沉沉，"你不是一個貪慕榮華富貴的女子。"
蓮心一滯，心底卻是驀然呼嘯起難以抑制的悲傷。然而她仍保持著微笑，面色如常，道："王爺可否想過，那麼多在旗女子，即使我進宮選秀，也未必一定就被選上。"
"如果是你，就一定會被選上……"金胎綠琺琅長頸瓷瓶裏插著幾卷畫軸，允禮輕輕抽出其中的一卷，徐徐展開在蓮心的面前。
那張畫，有些略微泛黃，像是被撕過的樣子，雖修補得很好，仍然看得出幾道痕跡。畫上的，是一個身著明黃宮裝的美麗女子。
咄咄逼人的青春，咄咄逼人的美貌傾國傾城。鵝蛋形的臉頰，一對亮灼若晶石的眸子，是天生的美人胚子。最引人矚目的，卻是她笑起來的樣子，就像卷軸上畫的，光芒四射，比陽光更加明媚奪目，仿佛鳳凰羽毛，與生俱來的光鮮亮麗。
在畫卷的右下側，還寫著一行隸書小字："相尋夢裏路，飛雨落花中。"
"她……"蓮心捂著唇，卻是瞪大了眼睛。
"她是八阿哥的嫡福晉，郭絡羅·晴川。"
八福晉……
蓮心凝視著那畫像上的女子，久久難以轉開視線。一樣的眉眼，一樣的面容，她這樣站在畫卷跟前，就像是自己在照鏡子一般。她甚至能感覺到畫上女子正朝著她微笑，那般明媚而動人的笑靨，讓她心裏不禁湧起一抹淡淡的溫暖和熟悉。
在市井中早有流言，傳聞當今皇上在登基前，愛慕上了自己皇弟的福晉，也就是弟媳，用盡手段卻不能得。而後因愛成恨，在榮登大寶之時，將這個皇弟賜死，並詔下極惡毒的罪名。
"她現在在哪兒？"素未謀面，僅憑著一卷畫軸，連她自己都不知道，竟然會十分關心。
"在八阿哥被處死的那一日，她被接進宮中，但之後不久，就病死了。"允禮聲音清淡，提起那段往事，雖未曾親眼所見，卻也記憶猶新，"聽宮裏面的人說，她其實是消失了，就在南三所的一口古井上，化成了璀璨流光，隨風而逝。"
郭絡羅·晴川，曾是紫禁城裏傳奇一樣的存在。然而就像以往那些過於美好的事物，總是無法在那朱紅的宮牆之後留存一樣，她，最後還是追隨著傾心相戀的八阿哥，煙消雲散。那段往事，也就從此再沒人敢提及。宮中原本伺候過她的奴才和侍婢，都被驅散出宮，老人兒裏面，除了一個先帝禦前的心腹大太監，魏珠，其餘的，大多在奪嫡之禍的餘孽清算中，凋零殆盡。有些人，有些事，也最終成了皇上心中永遠的痛。
允禮對那女子的印象並不深，因為年紀尚輕，而且在那時候，他已經聽從勤太妃的勸告，很早便離開了權力鬥爭的核心，也因此未受波及。
"在王爺第一次見到我的時候，就已經想好了，對麼？"蓮心看著他，唇畔漾起一抹苦笑，"因為我的長相酷似八福晉，若是進宮選秀，只會被封賞而不太可能落選。"
外面的花香早就散了，風帶進來一絲月光，打在地面上，泛出一片蒙白而迷離的光暈。
允禮站在光暈裏，目光沉沉，"一入宮門深似海，你可以拒絕。"
蓮心彎起唇角，淡淡地微笑，"王爺已經成全了我的孝心，現在王爺也是因為一片孝心，我如何不能成人之美呢！"
她說罷，朝著他深深斂身。
推開屋門，滿苑的蓮花香息。在蓮心踏出門檻的一瞬，她咬著唇，硬生生將回頭的動作忍了回去。他剛才的那句話，其實只說了一半——一入宮門深似海，卻是蕭郎，從此是路人。
（2）
已是四月初，時隔幾日，東廂房裏的花閣都布置好了。元壽負責一應籌備，府裏從未住過嬌客，哪裏見過還要安置什麼寶架和刺繡的，只是連著兩日，忙進忙出，卻是將幾家繡坊裏的針線都看得精熟。
辰時兩刻，早膳剛過。
昨夜下過一場微雨，蓮花池裏蓬蓬的蓮葉都被打得有些萎謝，唯獨是後苑裏一棵白色的桃花樹，過了花期，依然綻放得很好。蓮心站在樹下，風拂過，那些斜斜低垂的枝幹微微顫動，枝上開滿的團團簇簇桃花，有些花蕊吐芬，有些則還是花骨朵，她輕拈起一枝輕輕地嗅，撲鼻都是清甜的芳香。
二嫫走進月亮門，看見的就是這樣一幅畫面。
倘若換作是尋常的姑娘，再嬌俏，站在那白桃下恐怕都要黯然失色，可隔遠瞧著，那滿樹純白的桃花與花樹下的少女，卻竟是相互輝映，相得益彰。更甚者，分明是因著那一抹柔弱纖細的身影，那株璀璨的桃花樹才增色不少。
二嫫斜眼端詳了一陣，暗道，主子帶進府的這年輕女孩兒，可真夠漂亮的。只可惜，終究是要送到那吃人不吐骨頭的宮裏頭去。好端端的一個人，將來，又不知將會是怎樣的光景……
"姑娘這便起了，怎不多睡一會兒。"
蓮心轉眸，老邁的女管事已經站在自己身後不遠處。
"二嫫好。"