「你可真不胖，你這死何胖子。」劉恒帶諷刺的說。
「你叫我什麼？」
「何胖子呀，初中都這樣叫了——哦哦哦，何老板何老板何——老板。」劉恒話鋒一轉，何胖子立馬笑出了聲，臉上露出了笑容。
四年多不見，以前的何用怎麼也不可能會讓人聯想到，若幹年後是在小城鎮十字路口第一個開鮮花婚慶店的何老板，幸好還是當初那個何胖子。說來也怪，以前都被人看好以後要成為某某經理某某老板的最後都成了某某經理和某某老板的助手，甚至有的人為此驕傲的不願跨出一步到大城市闖一闖，而有些被評價今後必定無所事事成二流子的人，比如何胖子，上高中那會兒經常在學校食堂門口，賣食堂裏一塊錢他賣幾毛錢的榨菜，連倒黴時被食堂管理員阿姨抓住了也不忘送他幾句刻薄的話，他自己為逃脫被送到班主任處接受處罰，也會迎合著她們的話說自己小打小鬧成不了氣候。當時的確是那樣的，何胖子掙不來學費，中途被退學了。現在正兒八經做了老板，打死了不相信胖成這樣，一點也不可能讓人聯想到美的人，最後做了花店老板。何老板。幸好還是那個何胖子啊。
第三章 何胖子還是很會講別人的故事
朝東鎮是管轄七個村委的大鎮，有固定的趕集日和趕集場，以前主要集中在何胖子花店對面，百貨大樓裏的三層小樓和百貨大樓門口的周邊。以前百貨大樓是供銷社的，附近的人趕集都喜歡到這裏轉轉，人一多就會有各種需要，每當工商執法象征性的收費過後，百貨大樓的門外就被私營謀生的攤位占滿了，劉恒父親的豬肉攤就經常出現在附近。
每次趕集日的場景，跟城市下班高峰的十字路口一樣，抬頭看見的全是移動的人頭，沒有過多的停留，有的只是四處張望，不停亂竄。後來，經過重新規劃，百貨大樓被拆除了，蓋成了成排的小平房，對外招租經營各式五金服裝食品藥店，慢慢發生著變化。
那時候的人們，對新事物都很好奇，趕集場的變化已經值得他們暫時放下手裏的農活，圍觀也好，購買也好，集市上逛一圈，回去把看到的粗加工，就成了田間地裏談笑扯閑相互吹噓的話題。
小飯館是一批收購辣椒茄子的外地人趕集日前後的到來，才慢慢興起來的。一家又一家，從擺攤盒飯開始到租店，長期經營。有了吃，還得有住。小旅館的掛牌經營顯得更正規一些，聽說當時引起了轟動。農村人是不解的笑，縣城裏的人卻豎起了大拇指稱贊，剛開始鎮上的領導也都排日子去小旅館題字贈花，於是一段時間過去了，走廊裏掛著都是裱好的字畫框。
拋開不理解，農村人永遠覺得自家的硬木床板比較舒坦，直到跟他們的生活發生關系。孩子要出門遠行了，趕半夜的過路汽車；直到他們的孩子結婚，提前打扮來點新鮮喜感；直到他們的孩子出息了，給他們辦大壽酒席，省的來回折騰，住進了小旅館，他們才覺得原來還是有一家旅館比較方便。同時也方便了做點按摩需要的活兒的人。
這時，派出所的人卻頭疼了，順藤摸瓜追查，迫於壓力，一開始低調，只要收到風聲火急火燎趕過去，到時結果又撲了空。無奈，派出所給小旅館安裝了電子眼，電子眼是讓小旅館徹底提升知名度的新新物件，雖然一般壞的事情會讓大家接受傳播更快一點，但只要能傳播，最壞的都是好事。電子眼剛安裝不到一周，派出所工作變有了一定效果，借助電子眼進入到了如火如荼的新階段，由於涉及的人太多部分職位較大，縣城法制頻道新聞報道後，縣公安機關成立小組部署收網，大魚小魚包括旅館老板，統統帶走了。小旅館最後給了老板的侄子，一個年輕有經商頭腦的老板，也是他經過漫長的時間，一步一步，讓小旅館走上了正經經營住宿的道上。
何胖子還是很會講故事的。特別是講別人的故事。
「你呢，怎麼想起做花店老板了？」劉恒拍了拍何胖子的肩膀。
「一直都想呀！」何胖子呵呵一樂。「你別不信，上學那會兒，我就想著開個花店，就會有很多女孩過來看花買花。後來，我琢磨了一陣，發現開花店其實沒有開一個泡面榨菜館賺錢，又能方便同學。」
「免費開水，肯定火了。」劉恒覺得是一個不錯的主意，強烈插上一句話表態一下。這類小館如果開張了，肯定火了。不信的話，可以舉例為證，你就看看目前開在學校附近的小賣店，泡面是貨架上最暢銷的。當然，如果是何胖子開的話，他的腦袋裏肯定也裝著賣三毛五毛一根的散煙的想法。
「如果火了，不見得就是好事一件，保不齊被學校開除，或是繼續上大學，到大城市裏被擠壓，不是，我的意思是自己那樣離開學校更好，讓我有了必須實幹、精打狠算、做成功的目標，遇事多動腦子，而且敢於吃螃蟹的大膽嘗試-在一個小鎮首開花店主營婚慶，一年之內幾乎打破了自己家操辦紅白喜事不需要外人插手的俗規。何胖子的花店能給紅白喜事上，出一些比較適宜的節目搭配。這也正好是何胖子的強項，腦袋裏的奇思怪想，一下子得以放出來了展示。
劉恒找何胖子除了這方面的原因，還有別的原因。細細盤算，唯一能幫忙的人了，也只有何胖子。
劉恒是不打算自己出面找周文敏。費盡腦子想了想，所有認識的人，可分熟悉的，也不太熟悉的，大部分是很少聯系。有時聯系上了，電話裏偶爾除了客套幾句，琢磨著多說幾句氣氛，就顯得有點尷尬了。一些同學隨著離校時間的拉長，最初的單純聯絡慢慢被收起來，已經在劉恒的現實裏悄無聲息的蔓延開了。
第四章 被趕鴨子上架的劉恒
劉恒也聽到何胖子說有這樣的感覺。
他經常走村串戶，見到以前的同學頂多也是客套幾句，一根香煙，然後傻笑借口忙逃開了。當然，至少還是有那麼一個兩個會經常聯系，還能貧幾句，有事也能出出主意的開導疑惑的人，比如劉恒跟何胖子。劉恒要找他，就算沒有這個周文敏的事情，只要是回到朝東鎮上了，也會找他去。這關系，應該算鐵了，劉恒認為何胖子是他的鐵哥們兒。
說起他們倆的關系，除了上學那會兒，還有幾處交集，他們出生差三個小時，何胖子淩晨三點出生劉恒第二天清晨出生，他們雖不是一個村但是同一個村委，同一個接生婆，兩家大人湊錢在村委樓前放了一場電影。小學開始同一個班，直到初二何胖子輟學了。一起偷過別人家葡萄，在下雨天時，劉恒踩在何胖子肩膀上爬牆進去摘，何胖子在外面接。同騎一輛自行車，學會的騎車。這樣的關系，他們倆自然而然稱對方為自己兄弟，兄弟有難理所當然全力幫襯。再者說，何胖子不認為是難，他認為是一件好買賣。
何胖子腦子裏呈現的事情是這樣發展的，他通過各種關系找到了人，她周文敏還沒有結婚，劉恒和她走入婚姻殿堂，有他何胖子一份功勞。至少，他何胖子可以說，兄弟的又一件人生大事用得著自己。這件買賣，他覺得特別值當，小算盤在他心裏打了一回又一回，那滋味兒別提多美了。懂算計的人，總是不會虧了自己，用在何胖子身上太適合了。不過，連自己兄弟的事都得盤算一下，找補一點心思不是太好。沒有人知道何胖子的心思，以至於沒有人提醒他，讓他自我理解吧，自我往井裏跳吧。也許是一口枯井，摔疼了，自己會爬出來。
劉恒跟何胖子碰面後，聊得很多，外面的世界，外面的生活，有抱怨，有目標，有如何克服困難，怎麼和自己認為的朋友投資開店鋪......似乎，每個出去轉了一圈的人，都或多或少學會了講故事的本領。不過有的人講勵志，有的人講苦難，有的人在迷惘裏講想象的方向，有的人在痛苦裏講勵志，都會有一段趣味重生百講不厭的故事。關於與周文敏之間，他絲毫沒有。
何胖子聽完後，借了一輛摩托車，載著劉恒，開上了去縣城方向的馬路上。何胖子騎車，戴著紅色頭盔，劉恒在後戴著藍色頭盔，背著雙肩背包，表現一副不情願的樣子。劉恒不想跑來跑去，遇到太多熟面孔的人。
「我們去哪兒，這他媽去哪兒？」
摩托車過了加油站，要出朝東鎮界限了，劉恒大聲的喊道，說小聲肯定是聽不到，只能用喊的。
逆著風，戴著頭盔說話自己聽不見，於是用說話的語氣是白費力氣的事情，劉恒喊的聲音何胖子聽著剛合適。他開車，懶得回答，劉恒又喊了一遍。
「去了你就知道，怕個鳥蛋呀！坐穩了。」何胖子話沒說完，手上加了油門，風感覺急了呼呼往後跑。
劉恒把扶在何胖子肩上的手，迅速換到後面的架子上。風太急，沒有放下擋風罩，眼睛就不能正看前方，只好側過頭。看見路邊的稻田裏，金黃黃的一片連一片，隨風點頭的是稻穀，等待人們趕早貪黑的收割。這是一個該收獲的季節。