「是雷先生吧？」楚楚試探地問。
「是。」我心裏很不自在地說。
楚楚讓我趕緊把行李放到公司裏，然後去酒店，怕白鴻儒兩口子等急了。
「我先看看你的公司吧。」我說。
公司的面積也就有六七十平米，前店是賣服裝的，都是楚楚自己設計的服裝，後店是打板車間和倉房，楚楚的辦公室擺了一張老板台，占去了房間的三分之二。後店亂得很，還有些髒。我的第一印象非常不好，感覺這根本不是什麼公司，而是一個手工作坊。我心裏很失望。
「楚總，我的行李放在哪兒呀？」我心裏有些失望地問。
「放在我辦公室吧。」楚楚滿不在乎地說。
「我住哪兒呀？」
「老白說，你就住在我辦公室，一會兒，我讓人給你支張折疊床。」
「有水嗎？洗手間在哪兒？」
「沒有水，上廁所出門左拐五十米處有公廁。」
我是不怕吃苦的，可是這裏連刷牙洗臉的最起碼生存條件都沒有，更沒有迎接總經理的熱情。我心裏很不自在。起碼眼前的這個楚楚沒有我想象的好，她根本沒把我放在眼裏。「雷先生，走吧，我們先去吃飯。」楚楚催促道。
我和她過了馬路，她的車停在公司對面，這是一輛新買的帕薩特。
「雷先生，會開車嗎？」楚楚不經意地問。
「會，但是北京的路不熟。」
我們倆上了車，看得出她開車是個新手。大約開了二十分鐘，來到一家海鮮大酒店，我也沒心思看酒店的名字，心裏亂得很。我們剛下車，就從酒店走出一位儒雅的男士。
「這是我們公司的投資人、副董事長趙先生。」楚楚介紹說。
趙先生很客氣地跟我握手。這時，開過來一輛桑塔納2000型轎車，從車上下來的正是白鴻儒和夫人。
「白社長、何大姐。」我連忙上前打招呼。
白鴻儒「嗯」了一聲徑直走進大堂。
「以後不要叫我何大姐，叫我何老師。」何大姐小聲對我說。
「為什麼？」我有些不滿地問。
「不為什麼。」何夫人嚴肅地說。
我對白鴻儒在東州和在北京判若兩人耿耿於懷，我心想，還沒怎麼樣就跟我擺老板派頭了，時間長了還得了啦。我辭職無非是想圖個自由自在，若要委曲求全也不會在你的門下，現在仍然是東州市政府辦公廳的處長哩。我心裏一邊想著，一邊隨他們走進包房。
白鴻儒坐下來第一句話就問服務小姐，結賬用支票行不？我心想，怎麼吃頓飯結賬還用支票呢？吃了成千上萬頓飯，這還是第一次遇見。
席間，白鴻儒高談闊論很少提及我，眼神盯著楚楚繼續闡述他對《紅與黑》的理解。在他眼裏，楚楚好像是木爾侯爵的女兒瑪特爾。
「於連不甘心現狀，一心想成為上流社會的人物的精神是可嘉的。」老白點上一支煙說，「這種不達目標不罷休的勇氣還是應該肯定的。只有不甘平凡的人，才想著去改變，就像攀登山峰一樣，如果你站在山腳觀望，是永遠也看不到山頂的風光的。」
我知道這些話是說給我聽的，我認為一個人想出人頭地本身沒有錯，關鍵是看你采用什麼手段和途徑。從這一點上說，「紅」可以象征於連追求人生的意義，「黑」就代表社會中形形色色的人，為了自己利益而拼命奔波，卻不理解自己存在的真正意義。其實，於連的故事每天都在發生。不過，我不會成為於連，我必須成為我自己。盡管我和於連都有拿破侖式的野心。
席間，楚楚不斷地謾罵前任總經理半年之內如何糟蹋了她二百多萬，臨走時還騙她六萬多塊。
「我是無意再選總經理的。不過，白社長介紹的人，一定錯不了。」楚楚言不由衷地說。這話讓我聽得心裏發酸，我明白了為什麼從下飛機到現在受楚楚冷落的原因。原來人家本無意用總經理，是白社長的面子強加於她的。同時，我也能感覺到楚楚是一個不懂人情世故、不善於處理人際關系的人。
我心想，不管我在不在公司做，我都要讓她知道我的分量。我不能因為一份工作而失去尊嚴。人的尊嚴是一種高度和重量，再不起眼的人有了這種重量，也能面對權貴不卑不亢，面對不義之財不饞不貪，面對不公之事不忍不避，尊嚴是一個人支撐信仰與生命的骨架。我也是見過風浪的人，不能讓他們小瞧了自己。
「楚總，恕我直言，」我從容地說，「我覺得你的服裝公司不能稱其為公司，我的第一印象是連起碼的管理都沒有，你作為公司董事長二百多萬花在哪兒了都說不清楚，而且是短短的半年，這說明公司的財務狀況非常糟糕，連起碼的財務制度都沒有，這對一個有限責任公司是很危險的。」