「這麼說來，他恐怕不是當地人了。」
「是啊，我想應該不是本地人。」
「在國道附近碰見的話，他或許還是開車來的吧。」
「這個……」西田歪著腦袋，回想起來。
「我當時很快就發動車子走了，也沒仔細瞧一瞧四周，但我感覺附近好像沒什麼車子。」
淺見又重新看起了地圖。這是一張一萬分之一的地圖，市區的各個地方都表示得相當清楚。
西田所指的地點是兩條大馬路的交匯處，呈丁字形，實際上在丁字形路口的上面，還有一條相對狹窄的道路，所以嚴格說起來，這個岔路口是個十字路口，在其北側一角上，印著「益田建築業協會」的字樣。這一帶接近郊區，周圍有廣袤的果園和農田。
從十字路口，沿著9號國道，往西南方向有一個叫「日紅醫院」的公共汽車站，從這裡往南就是「益田日紅醫院」，看上去佔地面積不小。其西側有一個叫「人丸園」的老人院。
「這裡有老人院呢。」
淺見沖西田說道。
「對，是有一個老人院。」
「會不會是這個老人院的老人呢？」
「也不排除這種可能性，但是如果是人丸園的老人，那他大可不必跑到院外寄信，因為那裡有郵筒，或者拜託工作人員就可以了。」
「是啊，但或許出於某種原因，那個老人不想讓別人知道自己寄信的事。」
「這是為什麼呢？」
「比如說當他寄情書的時候。」
「哈哈哈，就那個老人，怎麼可能呵？」
西田大笑起來，覺得非常滑稽，淺見也陪著笑了一下，很快就一本正經地說道：「情書的例子就不說了，說正經的，從寄信人連自己的名字都不寫上來考慮，這個人恐怕不想讓別人知道自己寄信的事。」
「這倒也是。」
「我想麻煩你一下，和我一起去人丸園看看有沒有那個將信親手交給你的老人。怎麼樣？」
「哎！？我去？」
一瞬間，方才還滔滔不絕的西田顯得為難起來。
「這可不行。這倒不是什麼麻煩不麻煩的事，這是侵犯他人隱私權。作為公務人員，決不能這樣做。」
「啊，對不起，我沒想到這一點。」
淺見誠心誠意地向他道歉。西田說的也有道理。
「不好意思，這次我恐怕幫不上忙，對不起。」
西田也顯得很抱歉。他真是一個好人。
「而且，恐怕也弄不清楚那人到底是不是人丸園中的老人了。」
西田像是安慰遠道來客一樣。
「你看這樣行不行？」淺見並沒有死心，又想到一個主意。
「我去人丸園，拍下老人們的照片，然後拿回來，你幫我指認一下。怎麼樣？」
「如果是這樣，我想還是可以的。」
西田的愁眉總算舒展開來，他伸了一下腰，深吸一口氣，像是被解放出來一樣。
－－
一提到老人院，給人的感覺總是很陰鬱，凄涼，但現在這種情況已發生改變了，舊式的老人院不多見了。在人丸園，無論是建築物，還是設備都讓人覺得明快、舒適。
即便如此，入住這裡的都是老人，這是無法改變的事實，一想到這，無論是那明亮的建築，還是耳畔的笑聲，都讓人產生孤獨、寂寞的感覺。
對於淺見那奇特的要求，該老人院的秘書長明確拒絕。
「你拍老人們的照片，想用於什麼目的？」
淺見決定還是告訴他一些真話。
淺見所說的與在郵局時所說的差不多，無非是家裡收到這封信，不知道寄信人的名字，想弄清楚到底是誰等等。這樣一來，老人院秘書長的態度明顯軟化下來。看來那褪色老相片中穿著水兵服的少女似乎能解開人們心中的芥蒂。
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