我點點頭。

「我想，你算是度過來啦?」

「還算好。我受過一次傷。松姆④戰役以後，他們乾脆把我當作殘廢讓我退役了。現在我干著一位議員的私人秘書之類的工作。」

「哎喲!那可是用腦筋的活吶!」

「不，不是的。實際上，沒有什麼工作可做。通常每天用兩個小時就對付完啦，而且工作枯燥無味。說實在的，要不是我還有點兒東西可以寄託的話，我才不知道該怎麼辦好吶。」

「你該不是說你閑得在收集昆蟲吧?」

「不。我跟一個非常有趣的人合住一套房間。他是比利時人，一名偵探。他在倫敦定居，當私人偵探，幹得非常出色。他這個小個子可真了不起。多次證明凡是官方警察解決不了的事情，他的看法總是正確的。」

我的旅伴睜大著眼聽著。

「這真有趣，是嗎?我就喜歡犯罪的故事。凡是有偵探電影，我每次必看。只要報上有謀殺案，我簡直要把報紙吞下去。」

「你記得斯泰爾斯案件嗎⑤?」

「我想想。是不是一位老太太被毒死的那起案件?在埃薩克斯⑥什麼地方發生的?」

我點點頭。

「那是波洛的第一起重大案件。毫無疑問，要不是他的話，那兇手早就逍遙法外啦。真是一起了不起的偵察工作呀。」

這話題引起了我的勁頭，於是我把案件從頭到尾地講了一遍，最後來了一個意想不到的凱旋式的收場。那姑娘聽得著了迷。說實在的，我們談得正起勁，連火車進了加來站都不知道哩。我找到了兩個腳夫，我們走下月台。我的旅伴伸出她的手。

「再見。以後我一定更好地照顧自己的行李。」「唔，可是你一定得讓我照顧你上船吧?」

「我也許不上船啦。我還得看看我那妹妹到底有沒有在哪兒上了火車呢。不管怎麼說，謝謝你啦。」

「唔，不過我們總還得見面吧?難道你連個姓名也不告訴我?」當她轉身離去時，我喊道。

她越過肩膀回過頭來瞧著。

「灰姑娘⑦。」她說著笑了。

但在當時我很少想到會在什麼時候，在什麼情況下再看到灰姑娘。

註：

①法國北部港市．②倫敦的一個漁市場，該處的入因受教育不多，說話粗鄙。

③法國北部，在松姆河上，第一次世界大戰期間該地曾有過戰役。

④河名，在法國境內，往西流至亞眠，往西北經阿布維爾流入英吉利海峽。

⑤指阿加莎?克里斯蒂的處女作，TheMysteriousAffairatStyles，—九二O年出版．⑥郡名．在英國東南部．⑦童話中的人物，被繼母驅使，日與煤渣為伴的美麗姑娘；后忽得仙姑幫助，成為王子的愛人.

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第2章

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第二天早上九點零五分，我走進我們合用的起居室吃早飯。我的朋友波洛跟往常一樣，分秒不差，正在輕輕敲他的第二個雞蛋。

我進來時，他微笑著向我打招呼。

「你睡得挺不錯吧?橫渡海峽的風浪可厲害呀，你倒是恢復過來啦。真行啊，今兒早晨你幾乎一樣準時。原諒我，不過你的領帶不對稱，允許我把它整理一下。」

波洛這個人，我在別處已經描繪過：他個子異常矮小，五點四英尺高，雞蛋形的腦袋微微偏向一邊，興奮時兩眼綠光閃閃，一抹挺直的軍人式的髭鬚；煞是一派氣勢。他外表整潔，打扮得象個花花公子似的。他對不論什麼都異常講究整潔。只要看到有一件擺飾擺偏了，或是看到那麼一點點灰塵，或是誰的衣服略微欠整齊，這小個兒就簡直象受罪一樣難受，非得作一番補救，心裡才舒坦。「井井有序」、「有條不紊」是他的信條。他對諸如腳印、煙灰等看得見的證據是頗為蔑視的，總認為就事論事的話，這些東西永遠也不可能使偵探解決什麼問題的。

他發表了這些見解后，往往輕叩著自己那蛋形的腦袋瓜兒，那洋洋自得的勁頭頗為可笑，接著還自鳴得意地發表如下的一通議論：「真功夫是從這裡頭來的,這些微小的灰色細胞，monami①，可永遠不能忘記這些微小的灰色細胞哇。」

我在自己的座位上坐下來，信口回答波洛說：「風浪可厲害』這個修飾語末見得會使加來到多佛②這麼一小時的海路顯得有氣派些。」

「有什麼有趣的信件嗎?」我問道。

波洛招搖頭，顯得怪不滿意。

「我還沒有看我的信件，可是今天來的信件看來不會有什麼有趣的。重大的罪犯，有辦法的罪犯，現在可找不到啦。」

他失望地搖晃著腦袋，我哈哈大笑起來。

「鼓起勁來吧，波洛，會轉運的。把信拆開瞧瞧『說不定有起重大的案件正在地平線上隱隱約約地露面吶。」

波洛微微笑了一下，拿起他那把用來拆信的整潔的小刀，裁開了放在他食盤旁的幾個信封。

「賬單，又是一張賬單。我年紀老了可變得揮霍無度啦。啊哈!賈普寫來的一個字條。」

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