「竇夫小姐，這是暴斃事件；每次有人暴斃，我們就會奉召到現場，何況死者最近沒看過醫生——我猜是這樣吧？」

他說話只帶一點疑問的口氣，可是年輕的女管家答腔了。

「我知道。柏西瓦爾替他預約過兩次，但他不肯去看病。

他很不講理——他們都很擔心——」

她停下來，恢復原先的自信口吻：

「如果你還沒來，佛特斯庫太太先到家，你要我跟他說什麼？」

尼爾督察暗想：他們都好老練。

「只說這是暴斃事件，我們得調查調查。例行的調查。」

他把電話掛斷了。

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第3章

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.3.尼爾推開電話，猛瞪著格里菲斯小姐。

他說：「最近他們為他擔心，要他去看醫生。你沒告訴我。」

格里菲斯小姐說：「我沒想起這件事。」又加上一句：「我總覺得他不是真的生病——」

「不是生病——是什麼？」

「噢，只是怪怪的，跟以前不一樣。舉止奇特。」

「為某些事情憂心？」

「噢，不，不是憂心。擔憂的是我們——」

尼爾督察耐心等。

格里菲斯小姐說：「真的很難形容。他鬧過脾氣，你知道。有時候他吵吵鬧鬧的。坦白說，有一兩次我以為他醉了……他吹牛，說些很不尋常的話，我相信不可能是實情。我在這兒許多年，他對自己的事情一向嚴守秘密——不泄露的，你知道。可是他最近變了，胸襟寬，而且亂花錢。跟平日完全不一樣。咦，辦公室小弟要去為他祖母送葬，佛特斯庫先生居然叫他進去，給他一張五英鎊的鈔票，叫他押第二紅的跑馬，然後放聲大笑。他不——咦，他就是跟平常不一樣。我只能這麼說。」

「也許有心事？」

「跟一般所謂有心事不同。他似乎正期待某一種快樂——刺激的妙事。」

「大概是等著作成一筆大買賣吧？」

格里菲斯小姐肯定贊同。

「是的——是的，我要說的就是這個意思。日常的事務好像再也不重要了。他很興奮。有些怪裡怪氣的人來找他談生意。都是以前沒來過的人。柏西瓦爾先生擔心極了。」

「噢，他為此而擔心？」

「是的，柏西瓦爾先生一向是父親的心腹，你知道。他父親信賴他。可是最近——」

「最近他們處得不好。」

「嗯，佛特斯庫先生做了不少柏西瓦爾先生認為不智的事情。柏西瓦爾先生一向小心謹慎。可是他父親突然不再聽他的話，柏西瓦爾先生感到很驚慌。」

「他們大吵過一架？」

尼爾督察仍在刺探。

「我不知道吵架的事……當然，現在我懂了。佛特斯庫先生一定不正常——吼得那麼大聲。」

「大吼，真的？他說些什麼？」

「他跨出房門，來到打字間——」

「那你們都聽見了？」

「噢——是的。」

「他辱罵柏西瓦爾——痛罵他——詛咒他……他說柏西瓦爾幹了什麼事？」

「倒是怪他什麼都不幹……說他是可悲的、講究法律細節的小職員；說他沒有大眼光，沒有作大生意的概念。他說：

『我要找蘭斯回來。他比你強十倍——而且他結了好姻緣。

雖然蘭斯甘冒被法庭起訴的危險，他至少有膽量——』噢，老天，我不該說出那件事！」格里菲斯小姐跟許多人一樣，被尼爾督察哄得忘了形，現在尷尬萬分。

尼爾督察安慰道：「別擔心。過去的事情就過去了。」

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