他們倆是在上個星期天撿到這個金屬面具的，山邊一下就想到可以用它來做石膏而具，結果做出來比預想的還好，於是他們就驕做地拿它來參加展覽了。
「還有什麼要補充說明的嗎？」草薙問。
「好像沒有什麼了吧。」山邊向藤本徵求認可，藤本默默地點了點頭。
「池塘里有什麼變化嗎？」
「變化？」
「就是，有沒有什麼和平時不一樣的地方？你發現什麼了嗎？」
「可我們並不經常去那個池塘。」山邊撅了撅嘴，藤本看起來也不想說什麼。
柿本良子在旁邊一直用不安的眼光盯著這兩個中學生。草薙問她：「聽到葫蘆池塘，你有什麼線索嗎？你哥哥經常去那兒散步嗎？」
「從來沒聽說過。」她搖了搖頭。
草薙搓了搓臉，目光落在自己的筆記本上。
應該把這個案件歸到哪一類，他無從判斷。雖然做判斷這種事並不是他的責任，但他不知道該如何向上司報告這樁怪事。
「那麼，刑警先生……」林田老師很客氣地說，「假如這個面具的原型的確是這位女士的哥哥，那有什麼問題嗎？」
正當這個貌似怯懦的老師說到這裡時，再次響起了敲門聲。
「來啦。」林田打開門向外看。
「請問，柿本小姐在這裡嗎？」
「是我嫂子。」柿本良子叫道。
「請讓她進來。」草薙對開門的男子說。
在林田做出反應之前，門就被外面的人推開了。進來的女人大約三十五歲，一頭長發胡亂地攏在腦後，顯然是驚慌先措地跑過來的，連妝都沒來得及化。
「嫂子，這……」柿本良子指著死人面具。
那女人充血的雙眼一看到那個面具，立刻就瞪大了。
「和你丈夫——像嗎？」草薙本想這麼問，但他發現根本沒有這個必要。
女人用右手掩住嘴，發出了嗚咽聲。
－－
研究室的門上一直貼著方位指示板，粘在上面的磁鐵表明湯川老師在辦公室里。草薙確認之後，舉手敲了兩下門，裡面傳來了「請進」的聲音。
他剛打開門，左邊「砰」的一聲，好像有人在輕輕敲打什麼東西似的。循聲望去，只見一個救生圈大小的白色煙圈飄在空中，慢慢向他飄來。
「啊！」草薙不禁後退了一步。
又是「砰」的一聲，又是一個白色煙圈從那個方向飄出來，還帶著一股蚊香味。
當他的眼睛適應這昏暗的房間之後，他看到角落裡有個巨大的瓦楞紙箱，箱子正面開了十直徑十幾厘米的孔，湯川站在旁邊，把白大褂的袖子挽到了胳膊肘上。
「這可是歡迎的煙花哦！」湯川邊說邊敲打瓦楞紙箱後面。
從箱子前面的洞里馬上冒出了白色的煙塵，很快形成個圓圈，向草薙飄來。
「什麼呀？你又在耍什麼花招？」草薙一邊用手驅散煙圈，一邊問。
「不是什麼花招，只是在箱子里放了蚊香而己。估計箱子里灌滴滿煙的時候，輕輕敲擊箱子，就可以產生煙圈，這和你們煙鬼吐煙圈是一個道理嘛。流體可以向我們展示許多有趣的事情。我認為，人世間有很多不可思議的事情，都是流體的惡作劇。」湯川按了牆上的開關，昏暗的房間立刻充滿了熒光燈的光輝。
「看樣子，我這次帶來的這個不可思議的問題，你一定會幫忙解決的。」草薙說。
湯川坐在鋼絲椅子上。
「你又帶來什麼意想不到的問題了？是幽靈出現了嗎？」
「感覺太准了。」草薙打開自己帶來的運動背包，取出一個透明塑料容器，「這可是亡魂的面具啊！」
看到容器里的金屬面具，湯川揚了揚眉。
「讓我也開開眼。」他伸出右手。
「鋁製的。」湯川剛一拿到面具就說。
「這個，我一看就知道。」草薙哼了哼鼻子。
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