「不，不，不是昨天，」她說，「至少——」她頓了半晌又說：「我想不是咱。」然後她的臉孔亮了一些接著說；「也許我先生會記得。「「他在家嗎？」
「噢，他在外面園子里。」她指指窗外，這時有一位年紀稍大的男人正在小徑上推著獨輪手車。
「或許我們可以到外面和他談談。」
她領著他們穿過側門，進入花園。」馬克諾頓先生滿臉汗水。
「安格斯，這兩位先生是警察局來的，」他的太太喘著氣說，「是為佩瑪-小姐的謀殺案而來的。他們有一張死者的照片。你知道嗎？我確實曾在什麼地方見過他。他是不是就是上周來我們家問有沒有古董要賣的那個人？」
「讓我瞧瞧，」馬克諾頓先生說，「請你拿著好嗎？」他對哈卡斯特說，「我手上沾著泥土，不方便。」
他瞥了照片一眼，「從來沒見過這傢伙。」
「你的鄰居說你很喜歡園藝。」哈卡斯特說。
「誰說的——不是賴姆塞太太把？」
「不，是布蘭德先生。」
安格斯-馬克諾頓嗤了一聲。
「布蘭德不懂什麼叫園藝，」他說，「他只會挖洞，然後把秋海棠、天竺葵和山梗菜填植下去，裝飾裝飾而已。那不是園藝，那種花公園裡一樣可以活。你對灌木有興趣嗎？探長。
當然現在不是栽種的時候，可是我這兒有一兩株，卻是活下來了，令人驚奇罷2他們說這種灌木只有在丹奉和康瓦才栽得成。」
「我恐怕算不得是一個園丁。」哈卡斯特說。
馬克諾頓看著他，彷彿一個藝術家看著一個說他不懂得藝術，但知道自己喜歡什麼。
「嗯，現在我恐怕得和你談一些比較沒趣的事。」哈卡斯特說。
「沒關係，是關於昨天的事罷，昨天事情發生的時候，我正在花園裡。」
「真的？」
「這個，我是說當那女孩尖叫的時候，我人在園子里。」
「當時你做了什麼？」
「嗯，」馬克諾頓十分靦腆地說，「我什麼也沒做，我以為那是賴姆塞家的孩子在鬼叫。那兩個小鬼真討厭，總是又鬧又吵，吵個沒停。」
「但是這個尖叫聲傳來的方向不一樣啊？」
「是不錯，如果這些討厭的小鬼留在他們家園子里的話，但是你知道，他們不是。他們經常穿越別人的籬笆，攀過矮牆，到處追逐著黑姆太太那些可憐的小貓。問題就出在誰也不出面講一聲，他們的母親也無力管教，只要父親不在家，孩子便野起來一」「我知道賴姆塞先生經常出國。」
「據我所知，是個建築工程師，」馬克諾頓先生曖昧地說，「人經常在國外，做水壩的①。我不是在罵人，親愛的，」他對妻子保證說，「我是指他的工作而言，或者有時候建油管這一類的工程。我也不十分清楚。他到瑞典去了，恐怕要待好一陣子，留給孩子的媽一堆的工作——煮飯洗衣——瞎，難怪孩子會變野。他們不是壞孩子，只是需要一點管教。」
「除了聽見尖叫聲，你還看見什麼沒有？何時的事呢？」
在英文里水壩（dam）和咒罵（damn）兩字發音一樣。
「我不知道，」馬克諾頓先生說，「每次到園子里來，我都先除掉手錶。前幾天水管被輾壞了，花了好大工夫才修理好。
親愛的，那時候是幾點鐘呢？你聽到了，不是嗎？」
「一定是兩點半的時候，也許罷——至少在我們飯後半個小時。」
「哦，是這樣，那麼你們何時吃午餐？」
「一點半——「馬克諾頓太太說：「如果運氣不錯的話。那個丹麥女孩一點時間概念也沒有。」
「餐后——你有沒有午睡呢？」
「有時候有，今天沒有。我得把做了一半的事情了結，我在整理一些東西，添加堆肥。」
「真是不簡單，做堆肥。」哈卡斯特一本正經地說。
馬克諾頓先生的臉上立刻亮了起來。
「確實不簡單。瞎，我糾正不少人的觀念。他們都是用化學肥料！不要命啦！你來看看。」
他熱烈地拉著哈卡斯特的手臂，推著手車，沿著小徑，來到與十九號花園分隔的籬笆邊。一堆混合肥料，大大方方地堆在太陽下，四周以紫丁香圍得著。馬克諾頓先生把手車推進旁邊的小棚子里，椰子里整齊地放著各種工具。
「你把東西整理得井然有序。」哈卡斯特讚美道。
「工具一定要愛惜的。」馬克諾頓說。
哈卡斯特若有所思地注視著十九號。籬笆的另一邊，是玫瑰交植的小徑，一直通到屋角。
第31頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享