「我不是從聖克盧回來的！」
他腦袋很大，面無血色，臉上浮腫得可怕，眼睛通紅，跟幾夜沒睡覺的人一樣。
在王子街他的住所里，人們搜出一條血手絹，經化學鑒定，確定是人血，而且證實血型和死者的相同。
「我沒殺人……」
「你選誰作辯護律師？」
「我不要律師……」
給他指定的辯護律師名字叫若利，年僅三十歲，他看到本案已經無望，也很煩躁。精神病醫生對厄爾丹進行了一周的觀察，宣佈道：
「沒有任何病態。儘管神經上由於受到過強烈刺激，目前處於抑鬱不安的狀態，但此人對自己的行為應負刑事責任。」
人們都開始度假了。梅格雷因偵查另一案件到多維爾城去了。預審宮科梅利奧覺得案情已十分清楚，法院刑庭的初審也傾向於肯定厄爾丹的罪行——儘管他什麼也沒偷，而且同昂德爾松夫人和她的女佣人沒有任何利害關係。
梅格雷儘可能追溯了犯人的全部經歷。他對犯人在成長過程中，不同年齡的各個時間，從身體外貌到精神品德都作了了解。
厄爾丹出生在莫蘭，那時候父親是塞納旅店裡咖啡館的夥計，母親是個洗衣工。三年以後，父母在離監獄不遠的地方開了一家小酒店，生意很不景氣，於是又到塞內馬爾諾一帶的楠迪開了一家小客棧。約瑟夫·厄爾丹六歲的時候，他的妹妹出生了。梅格雷有一張相片，上面有一個胖胖的嬰兒，光著胳臂露著腿，躺在一張熊皮上，厄爾丹就蹲在前面，穿一身水手服。
十三歲，他在家喂馬，並幫助父親侍候顧客。
十七歲，他做了楓丹白露咖啡館的夥計，那是一家很體面的大旅店。
二十一歲，他服滿軍役來到巴黎，在王子街安頓下來，並且成了熱拉爾迪埃先生的送貨員。
「他很好讀書。」熱拉爾迪埃先生說。
「他唯一的消遣是看看電影！」女房東肯定道。
看不出一點兒跡象說明他和聖克盧別墅有關係！
「你以前曾經去過聖克盧嗎？」
「從來沒去過！」
「星期日你都作什麼？」
「看書！」
昂德爾松夫人並不是花店老闆的顧客。為什麼強盜單單潛入她的別墅，而不是別人家？再說，什麼也沒偷走啊！
「為什麼你不說出來？」
「我沒什麼可說的！」
梅格雷在多維爾城忙了一個月，追捕一個國際詐騙集團。九月份，他去桑德監獄厄爾丹的牢房，見到的只不過是一個萎靡不振的可憐蟲了。
「我什麼也不知道！我沒殺人！」
「可是你去過聖克盧呀！」
「我求你們，讓我安靜吧！」
「這是個平常案件。」檢察院這樣判定，「暫時擱置起來，待人們休假回來再議。」
十月一號，重罪法庭開庭，厄爾丹受審。若利律師只找到一條辯護理由：要求一份反面的鑒定書，說明委託人的精神狀態。他選定的法醫出示證明：「應減輕罪責……」
對這一切，檢察機關駁斥道：
「他犯的是惡性罪！如果說厄爾丹沒有偷，那也僅由於當時某種情況阻止了他……兇犯殺人竟捅了十八刀！……」
人們傳看死者現場照片，陪審員們都帶著極大的反感立刻推開。
「同意！沒有疑問！」
於是判為死刑。第二天，厄爾丹就被轉送到嚴監區，和另四個死四監押在一起。
「你跟我沒話說了嗎？」梅格雷很不滿地問道。
「沒話說。」
「你知道要被處死嗎？」
厄爾丹哭起來，臉色還是那樣蒼白，兩眼通紅。
「誰是你的同謀？」
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