既然談的是金錢往來，大概還是公司事務吧？「暴力團！」她第一次在家裡聽到這個字眼兒。雖然她在報紙、電視上見過，但迄今為止一直把它當成與己無關的、另一個世界的事。她也想象不出他們究竟是些什麼人。
說什麼「生命危險」這是指什麼呢？
麻也子停止猜測，一種不安的感覺殘留心頭。
她有意把思路引向其他地方。於是想到哲夫渡海去的沖島。
「玄海！」
在福岡長大的麻也子，很了解玄海的激浪。如果來到海中道，立即就會看到洶湧澎湃的景象。伸入大海的狹長的海中道，把海面分成兩個部分：玄海和博多灣。
站在這裡的小山上向南眺望，天鵝絨般清澈麗寒靜的海灣——博多灣盡收眼底。
向北望去，咆哮的海浪，象無數把尖刀上下翻滾，這就是玄海。
從福岡郊外的新宮乘船去相島，看到的玄海仍是一幕驚天動地的景象。她望著滾滾波濤，心緒十分惡劣。玄海，最暴虐的海。
相傳古代玄海發怒時，曾多次吞沒遣唐使的船隻。沖島的祭祀遺迹，是不是祈禱航海安全的舊址？正想間，枕邊的電話鈴響了。夜間，父親和麻也子的房間電話是串連的。
麻也子向鬧鐘望了一眼。已經夜裡十一點半了。「喂，喂。」電話聲音似乎很遠。「是砂原先生府上嗎？」對方的聲調很不一般。
「是的！」
「砂原勇造先生在家嗎？」
是外國人——麻也子從聲音里判斷出來。「家父還沒回來。您是哪位？」「我是京都的理查德。布魯特。」麻也子聽到這奇怪的名字后心想：確實是外國人。「您有什麼事，可以轉達嗎？」晚上十一點后的電話，說不定有緊急事情。「過一會兒再打電話吧，再見。」電話斷了。麻也子耳畔迴響著西方人說話時特有的短舌聲調。
父親回來時，已過零點。
「京都的理查德。布魯特打來電話。」麻也子告訴父親。「啊，」勇造有些意外，「是嗎？」邊說邊走進卧室。
「他說一會兒還要來電話。」麻也子沖著父親的背影大聲說。
凌晨二時。就枕邊的鈴聲又響了。麻也子剛要拿聽筒又停下來，電話在父親房間也能接。
響聲停了，好象父親拿起聽筒。
她想：此時只要拿起聽筒就能聽到。麻也子心裡出現一陣衝動。這是一種以前她未曾有過的情緒。這不是好奇心驅使，而是出自對這個電話的不安。麻也子十分肯定地認為，現在和父親談話的對方，一定是剛才那個外國人。
送話器鈴聲響了一下，通話結束。好長的電話，足有十五分鐘。5虛渺的不安可能由於偶發的一、二件小事變得更加疑慮重重。麻也子正處於這種狀態中。
打來那個電話的次日。
庭院里晾曬著剛剛洗完的衣物。因為擔心天陰落雨，麻也子把窗紗拉開一些往外看。
麻也子透過籬笆的空隙看見一個人影。那人影一動不動地立在那裡。如果在平時，麻也子會毫不介意。可是，這天她卻有些不同。
麻也子轉身上了二樓書房，她把窗帘拉開一些。一個男人正注視著她家的門牌。
那人穿眷整潔的西裝，身材魁偉。麻也娘子斷定，這人不可能是到處亂闖的推銷員。
那男子年約五、六十歲，一身西裝非常考究，面部輪廓鮮明，表情嚴峻，眉毛邊緣有一小疣。男子深深地點了點頭，從容不迫地離去。從背影可看出這人個頭高大。籬笆遮柱了那人的身影。
麻也子趕緊下樓向他去的方向追去，這個紳士早已不見了。
不過是這麼一件事，卻引起麻也子莫名其妙地擔心。那天夜裡，父親接到公司來電話時曾大發雷霆，更使她疑慮加重。
「拒付期票的謠言傳開了混蛋！還沒到那種地步。」父親話里充滿怒氣。
麻也子懷疑：那天夜裡來訪的客人和查看門牌的高個男子，都和父親的工作有關係吧？若是業務往來，就不必擔心。在事業上既然有起伏，就會遇到挫折。在福岡，父親的企業乘風破浪發展之際，也曾經鬧過種種糾紛。
麻也子多少也知道一些，目前父親的企業並不穩定。從公司幹部來訪的言談之中，她察覺出這點。砂原產業作為地方企業顯露頭角之際，三信化學工業集團曾引誘它打入東京。
三信化學工業實力雄厚，它以代為接洽千葉茂原工業用地為條件，和勇造搭上了鉤。勇造壓縮福岡工廠的規模，把主力轉入茂原新設工廠。實際是併入三信化學工業集團了。這是三信採用的加強小塑料製造業轉包工廣的對策之一。可是，大概在某一環節發生了障礙，不是三信集團扶植工廠不力，就是砂原公司勞務對策失敗。總之，砂原產業的巨額設備投資導至資金髮生困難，倒是事實。
她粗通一般企業管理常識，但不能進一步弄清問題癥結所在。公司經營上的實際困難程度，麻也子不知道也不想問。父親不允許家裡人參與公司事務。在福岡，麻也子曾向父親隨便打聽一下公司內部情況；父親非常生氣。
父親常說，公事和私事怎能混在一塊？麻也子若在公司露面，公司職員一定會把她作為經理的令嬡高看一眼，這對公司沒有好處，甚至會妨礙公司業務！但是，麻也子想到這二、三天發生的事情，心裡有些害怕。她忽然想起三島惠美子。三島惠美子是麻也子在高中時的同學，現在砂原公司總務課工作，聽說她是父親的秘書。
麻也子不想探查父親的行蹤，不過打算通過三島惠美子來證實一下自己的猜測。砂原產業的總公司設在鍛冶橋的西日本大廈。
一天午休時間，麻也子叫出三島惠美子，在茶食店相會。「啊，久未見面……」高中時期的好友見了面毫不拘束。麻也子發現三島惠美子和在福岡時相比，衣著時髦多了。
她以同學來往為話題滔滔不絕地說起來。
麻也子找個機會就問：「哎，爸爸在家乾脆不談公司的事，事業順利嗎？」三島惠美子愣了一下。本是和老同學談話，她立刻換了一副和經理小姐談話的表情。「這個啊，聽說在公司的發展上碰到一點阻力。可是……作為一個女職員，對公司的動向說不清楚呀！」麻也子聽說過：秘書的嘴巴是極嚴的。如果向三島惠美子追問恐怕不會有效果。
「那麼，」麻也子改變話題，「請問，到公司辦事的人中有個叫橫田的嗎？」「橫田？」三島惠美子歪起頭回憶。「六十左右歲。」麻也子補充說。
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