「全鎮的人都在談你。你剛才是不是說了『什麼』？」
埃勒里微笑：
「抱歉。萊特鎮——指紋……我真傻。」
「還有化學實驗室的工作？哦，那當然，」達金說。「這裡雖然不是紐約或芝加哥，但是，新蓋的鎮立法院大樓倒有你可能會感到意外的角落。」
「警長，我對意外的角落確實有興趣。」
「實際認識一位真正的作家真是萬分榮幸，」達金說：「當然，我們這裡有弗蘭克·勞埃德，他不只是鄉下人霍勒斯·格里利（1811-1872年美國報人及政治領袖）而已。」
勞埃德笑起來，並望望四周，彷彿在尋找飲料。不一會兒他停止了笑，不高興地皺著眉。
「史密斯先生，關於這件事，你知道什麼嗎？」
達金問，目光落在勞埃德的寬背上。
「一個名叫羅斯瑪麗·海特的女子今晚在這裡死了。」
埃勒里聳聳肩，停了一下繼續說：
「這是我能提供的唯—一個事實，恐怕沒有什麼幫助——雖然這個死屍現在就躺在這裡。」
「威洛比醫生說是中毒死的，」達金禮貌地說。「這是又一個事實。」
「噢，是的。」
埃勒里謙恭地說著，看到威洛比醫生拋來一個深眉重鎖的疑問，他真希望自己是隱形的。你得注意了，威洛比醫生正回憶起剛才諾拉需要解毒劑以應付砒霜中毒，在那個分秒都很寶貴的時刻，你剛好隨身攜帶一小瓶氫氧化鐵……這個好醫生會不會告訴這個好警察說，一個對這棟房子、這些人以及這件事來說都是個陌生客的那個人，他身上有一瓶氫氧化鐵；而正在此時一個女子中毒死了，另一個女子因中毒而極端不適，那個小瓶卻剛好就是該毒物公認的解毒劑？威洛比醫生轉身走開。埃勒里心想，他一定在懷疑我知道有關萊特家的一些事情。他是萊特家的老朋友，是他替萊特家的三個女兒接生的……但現在，他顯得心神不寧。我要不要透露說，因為我答應帕特麗夏·萊特不會讓她姐姐死於非命，所以才特地去買這瓶解藥——讓他因此更心神不寧一點？奎因先生嘆嘆氣，事情越來越複雜了。
「這一家人，」達金局長問，「都到哪兒去了？」
「在樓上，」布雷德福說。「萊特夫人堅持要諾拉——就是海特太太——搬到萊特家去。」
「她待在這邊不合適，達金，」威洛比醫生說。「諾拉中毒不輕，她需要充分的照顧。」
「假如檢察官認為沒問題，」警長說，「我就沒問題。」
布雷德福急忙點頭，並咬咬嘴唇：
「你不想問他們問題嗎？」
「晤，」警長緩緩地說，「現在萊特一家人已經很難過了，我看不出幹嘛現在就非得把他們弄得更難過——至少不要現在。所以，卡特，如果你不反對，我們改時間再過來吧。」
卡特說：
「可以。」
「那麼，我們等到早上再來這裡碰頭吧，」達金說。「卡特，你轉告萊特一家人，到時候我只是非正式地問一問。」
「你要留下來嗎？」
「暫時留下，」達金慢吞吞地說，「我得打電話叫人來把這屍體運走。我想叫鄧肯殯儀館的那個老頭來。」
「不送陳屍所了？」奎因先生大膽問。
達金再度仔細打量他。
「噢，不，史密斯先生……勞埃德先生，你可以走了。你的報紙對這些人手下留情點吧，啊？我猜它一定會引起轟動的……不，史密斯先生。我們要叫一般承辦殯葬業務的商家來。」警長嘆口氣，「你知道嗎，萊特鎮從來沒有出現過殺人事件，我在這裡當警長將近二十年了。醫生，你能不能幫幫忙，塞勒姆森驗屍官到松林區度新年假期去了。」
「我可以負責驗屍。」
威洛比醫生簡短地回答，然後連晚安也沒有說便走了。
奎因先生站起來。卡特·布雷德福穿過房間之後停住，回頭瞧一瞧，見吉姆·海特還坐在椅子上，不由得生氣地說：
「海特，你坐在這裡做什麼？」
吉姆緩緩抬頭說：
「什麼？」
「你總不能整晚坐在這兒吧！難道你不上樓去看看你太太嗎？」
「他們不讓我去，」吉姆說著，笑起來，並拿出一條手帕拭拭眼睛。「他們不讓我去。」
他從椅子中跳起來，一口氣衝上樓。樓下的人聽見房門「砰」地碰上的聲音——他進書房去了。
「各位，早上見了。」達金局長說著，對埃勒里眨眨眼。
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